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陈皮的后槽牙咬得咯咯作响，腰间洇透的鲜血在粗布绷带上晕出暗褐血痂。
他拽着齐琪格闪身撞进染坊后院时，成排晾晒的靛蓝粗布正被烈日炙烤得卷起边角，布料在热浪中翻涌，宛如千百匹靛青鬼火悬空狂舞。
“蹲下！”他将人一把摁进染槽的阴影里，缸中发酵的酸腐气息被日头蒸得愈发呛鼻，激得齐琪格喉头痉挛。
陈皮忽然扣住她后脑，将那张惨白的脸按进自己颈窝——锁骨处蜈蚣状的旧疤硌上她鼻尖，粗粝的疤痕混着血腥气首冲鼻腔。
头顶传来一声压抑的闷哼。
陈皮右手仍紧攥九爪钩，左手却无意识地她后颈，仿佛在安抚一只炸毛的幼猫。
檐角乌鸦陡然发出一声沙哑啼叫，黑影被烈日钉死在青砖地上。
追兵的咒骂声逼近染坊，一位佝偻老妪颤巍巍推门而出，枯枝般的手掌挡在眉骨前：“各位爷……这是？”
“老虔婆！可看见两个小崽子蹿进来？”为首的汉子刀鞘重重砸上门框。
老妪脊背微僵，旋即堆起谄笑，指节嶙峋的手指向空荡染池：“哎呦，这毒日头晒得石板都要化咯……您瞧这院里连耗子都躲阴沟去了！”外头喧嚣声潮涨潮落，终归死寂。
陈皮忽地脱力后仰，齐琪格慌忙去扶，掌心触到他后背黏腻一片——鲜血正顺着衣料蜿蜒而下，在滚烫地面烙出暗红印记。
“别动！”她撕下外衫欲堵伤口，却被陈皮铁钳般的手扼住腕骨。
炽烈光柱穿透布隙，在他惨白面庞割出细碎金痕，那双鹰隼般的眸子此刻蒙了层灰翳：“听着……要是老子死了……”
话音未落，脚步声骤响。陈皮反手甩出九爪钩，寒芒劈开刺目阳光首取声源，却在最后一瞬凝滞——钩尖距老妇褶皱密布的鼻头仅剩半寸。
“造孽啊......”她哆嗦着举起枯树皮般的双手，腕骨处陈年烫伤在烈日下泛着蜡光，“二位贵人饶命，老婆子半截入土的人，能图什么......”
陈皮突然呛出一口血沫，猩红斑点溅上老妪鞋面。
齐琪格瞥见她腰间晃动的铜钥匙，蓦然想起市井传言：“城南染坊薛嬷嬷，独孙叫人给打死了……”
她压下心惊，将九爪钩收入鞘中。陈皮扯着渗血的嘴角嗤笑，血色顺着下颌滴落。
齐琪格起身掏出碎银，嗓音发颤：“婆婆，我们兄妹遭恶人追杀，求您行个方便。”碎银塞进老妪掌心时，她触到对方龟裂的皮肤如粗砂纸。
薛嬷嬷喉头滚动，终是哑声道：“随我来。”
库房弥漫着腐朽的靛蓝气味，成匹布料堆成幽暗壁垒。
老妪挪开角落染缸，露出仅容一人的空隙。
追兵的咒骂声再度炸响时，齐琪格蜷在陈皮身侧，指尖深深掐进他掌心。
“死老太婆！把人交出来！”库房门被踹得哐当作响。
“哎呦，各位爷......这破屋子耗子都嫌憋屈......”薛嬷嬷的颤音贴着门缝飘入。
陈皮忽然反握她的手，体温烫得惊人。
待喧嚣散尽。
齐琪格解开陈皮血衣时倒抽冷气——郎中的缝线早己崩断，皮肉狰狞外翻。
“……伤口全都裂开了，你背上怎么样？”她指尖微颤，想查看陈皮背后如何。
陈皮肌肉猛地绷紧，一把攥住她乱动的手腕：“嘶，你想疼死我？我现在动一下都费劲。”紧接着他嘴角扯出个狰狞的笑，“那狗东西还是被我弄死了。”
齐琪格缩回手。
这个伤比她想象的更严重，如果处理不好，可能会感染。
“别摆哭丧脸。”陈皮扯出个扭曲的笑，冷汗却顺着脖颈滚落，“当时取弹头的郎中说再偏半寸就穿肾了，老子不照样活蹦乱跳……”
过了许久，薛嬷嬷才端着盆盐水渗过的绢布进来。
齐琪格跟老妪小心翼翼给陈皮处理好伤口。
背后的伤口西周还有些发青，看来五乌头毒还没有解干净。
陈皮忍不住闷哼一声，额角青筋暴起。
薛嬷嬷突然哽咽：“我孙儿若活着，也该这般年纪了......”
她看向齐琪格眼眶有些：“唉……现在世道不好，这钱我晚上请个郎中过来看看。”
齐琪格非常感激的鞠了一躬，薛嬷嬷慈爱的摸了摸她的头，“乖孩子，等你哥哥好些再走吧。”
傍晚时分。
陈皮摸出那只翡翠耳坠，举到齐琪格面前：“这个，你是怎么来的？”
齐琪格看见那只耳坠愣了一下，下意识的摸向自己右耳，发现那里早己空空如也。
“我耳坠怎么在你那儿？”
