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夜宴不知不觉间已经到了中宵，灯台上的烛泪堆积如小山，映得满堂宾客俱是面色酡红。
萧妙芷端坐席间，偷眼瞧着案上那方新刻的玉印。印纽上鸿雁交颈的纹路分明，让她想起建康城外那些成双成对的水鸟。
“公主觉得晋阳比建康如何？”
正出神间，高欢的声音突然从主座传来。
堂下乐师正奏着一曲她从未听过的曲子，琴瑟清音在梁柱间流转，与江南士族的雅乐有七八分相似。
萧妙芷抬眸，正对上高欢似笑非笑的目光。她面上一红，忙借举杯掩饰：
“晋阳雄浑如铁，建康婉约似水，正如诗经与楚辞，各擅胜场，各有春秋。”
高欢心头甚是妥帖，他环视堂下：
“陈将军用兵如神，公主言谈不俗，江南人物也真是让人心向往之啊！”
酒杯坠地的脆响突兀地刺破乐声，陈庆之握杯的手僵在半空。萧妙芷瞥见他绷紧的下颌线，自己掌心也沁出薄汗。
高王话里的意思明着是夸赞江南人物，但暗暗指出她们主仆过从甚密，这个她还是能听出来的。
窗外忽有夜风掠过，卷着碎雪扑入轩窗。铜雀灯台上的烛泪重重叠叠，正像他们此刻各怀的心事。
良久，萧妙芷轻叹一声：
“先父当年编文选时曾言‘文变染乎世情，兴废系乎时序’。子云将军以文入武，恰合此道。”
她故意将陈庆之的表字咬得极重，余光瞥见高欢眉头几不可察地跳了跳。
司马子如适时上前添酒：
“公主所言不差，江南人物最难得的就是这份风神。”
高欢顺势接过话头：
“既如此，公主与陈将军不妨在晋阳多留两年。”他举杯遥敬，语气随意：
“让北地儿郎也学学江南风雅。”
乐声戛然而止，萧妙芷感到无数道目光钉在身上。
高王在席间绝口不提世子婚约，却将陈庆之与她捆绑提及，这其中的深意，她隐隐约约能猜到一些。
“王上盛情……”她缓缓起身，明智的避开话头：
“妙芷却之不恭。”
言罢，她仰头饮尽杯中酒。
高欢眼底闪过一丝讶异，看来对方比自己想象的更加聪明一些。
等宴席将散，时间已经到了子夜。萧妙芷踩着廊下薄冰缓步而行，忽觉袖口一紧，陈庆之不知何时拦在拐角。
“公主可知应下此事意味着什么？”
他声音压得极低：
“高欢只说让我们留在北地，又不提别的事情，分明是要……”
“我知道。”萧妙芷打断他：
“但两年时间应当不足以让高氏平定关陇，将军应当还记得江上那些毒箭。如今建康对将军来说比晋阳还要危险，有人比高氏更想我们死，以我私心，将军还是暂时留在晋阳吧……”
陈庆之呼吸一滞，远处传来巡夜士兵的梆子声，三长两短，像是某种暗号。
“我会写信给陛下。”她突然开口：
“向他详细解释缘由。”
一阵疾风掠过庭院，卷起她未束的发丝。
陈庆之突然抬手，却又生生顿住。他们之间悬着江上的箭雨，悬着未愈的箭伤，悬着太多不可言说的默契与挣扎。
“末将……告退。”他最终只是深深一揖，随即没入黑暗。
萧妙芷独自在廊下立了许久，直到听见更漏报出丑时。
刚转过身，却见一名小侍女提着绢灯立在月洞门前：
“王上请公主书房一叙。”
书房内安静的紧，高欢正俯身察看一幅摊开的舆图。
听见脚步声，他头也不抬地指了指标注着“长安”的那片区域：
“宇文黑獭已经把关中佛门收拾干净了，”他声音低沉，指尖沿着渭水狠狠一划：
“沙苑一战关陇兵力十不存三，不过我给了胡獭那么长的时间，如今怎么也该恢复些元气了”
萧妙芷垂眸，图上墨线纵横，潼关至渭水一带密密麻麻插满黑色小旗。每面旗上都用朱砂点出猩红一点，恰似未干的血迹。她呼吸微滞，突然注意到晋阳与建康之间画着道醒目的红线：简直是一柄出鞘的血刃，生生将南北山河劈成两半。
“孤欲再伐长安。”
高欢突然抬头，眼中精光暴射，那一瞬萧妙芷在他眼中仿佛看见了邙山夜战的烽火，看见了黄河冰封时铁骑踏碎的冰凌：
“届时请江南国主出兵淮南，两路夹击。我们南北共分天下，一扫胡氛！”
窗外雪光斜切而入，将他面容分割成明暗两面。
萧妙芷心跳如鼓，袖中手指掐进掌心尚未痊愈的伤口。疼痛让她瞬间清明。
她习惯了江南的委婉，骤然听闻这般只言片语便要分割天下的话语，只觉一时心神摇曳，原来北地的刀锋是这般明晃晃的么。
“王上高看妙芷了，妙芷……不敢妄议军国大事。”她声音发紧，江南十多年学的婉转周旋，在这般劈山断海的霸气面前显得十分可笑。
窗外朔风卷着碎雪扑打窗棂，像极了建康文人那些绵里藏针的谏言，无论如何也穿不透这北地的铁幕。她心头微叹，轻声道：
“祖父近年笃信佛法，恐怕不能为王上……”
“他会答应的。”高欢冷笑，从案头取出一卷文书掷在她面前：
“朱异已暗中与北僧勾结，欲借陈将军北上之机在江州起事。江南承平日久，若再不展露些锋芒，只怕内里就要乱起来了。”
他顿了顿：
“况且，梁主不是一直想要超度佛敌么，孤给他一个机会，也给江南一个机会！”
萧妙芷指尖微颤。文书上赫然写着：
“借北僧之力，除萧纲党羽”。
这句话像柄钝刀扎进萧妙芷心口，她想起那些熏香敷粉的建康贵公子，想起他们谈论佛经时的兰花指。
若真让他们掌控了江南局势，到时可真是不可挽回了。
此刻案上舆图中潼关的朱砂红得刺目，恍惚间竟与昭明太子咳在帕上的血迹重合。
“咚”的一声，高欢将虎符掷在案上。黄铜砸进檀木的闷响惊得萧妙芷睫毛一颤：
“江南的棋太软了，孤教公主下局硬的。”
