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“我说老崔，”
一个年轻士兵凑到同伴身边：“这都第四天了，侯将军到底要带咱们去哪儿？”
被称作老崔的老兵紧了紧斗篷，露出半张布满冻疮的脸：
“你问我我问谁去？”他朝前方努了努嘴：
“瞧见没？连斛律将军的亲兵都蒙着脸：这趟差事不简单，老实走你的就行了！”
队伍突然停下，年轻士兵一个踉跄撞在前人铁甲上。远处传来压抑的马嘶声，几个黑影正在雪幕中来回穿梭。
借着火把的微光，能看见侯景那袭醒目的大氅正在中军帐前晃动，身旁围着七八个披甲将领。
“要我说啊，这……”年轻士兵刚开口，就被斜刺里伸来的大手捂住了嘴。
络腮胡子队主瞪圆了眼睛：
“还嘀嘀咕咕的？没看见行军司马正在记档？”他指了指前方，见一位文书官正捧着竹简挨个核对各队人数，每查完一队就用朱砂笔在简上划道红痕。
风雪更急了，年轻士兵缩着脖子往队列中间挤。他注意到前军突然转向，原本向北的行军路线悄悄偏西，但所有路标都被亲兵们及时抹去。
几个机灵的士卒交换着眼色，却被巡逻的斥候厉声喝止。
“都给我把嘴闭严实了！”络腮胡子队主突然压低声音：
“别问什么往哪儿去，连我也不知道！咱们侯大将军用兵就突出一个‘贼’字！连高王都不过问，咋的？要不你们亲自去问问？”
远处传来此起彼伏的哨声，老崔突然变了脸色，他从军多年，知道这是前锋探马传来的暗号。
整个队伍像被无形的线牵引着，不约而同地加快脚步。
年轻士兵发现自己正踩在某种黏稠的液体上，借着月光，雪地里隐约可见暗红色的冰痕。
“队主，”他刚开口就被老崔踹了一脚。
络腮胡子队主眯起眼睛，突然从怀里掏出半块硬如石头的胡饼塞给他：
“吃你的，你今晚没见过任何标记，没听过任何动静。”他声音很低：
“咱们就是群聋子瞎子，侯将军让往东就往东，让往西就往西，明白了么？”
侯景勒马驻足，望着眼前这支在风雪中静默前行的军队，嘴角勾起一抹笑意。
三千精锐，每人身披白色斗篷，几乎与雪地融为一体。
从出发到现在，队伍急行了将近两百里，长安无论如何也不会想到，他会这么快出现在这里。
“再有百里左右就到邵郡了。”
斛律光的声音从身侧传来。这位年轻的将领今日罕见地换下了惯常的玄甲，改着一袭素色长袍，在风雪中几乎隐形。只有当他策马靠近时，侯景才能看清那张被冻得发青的俊秀面容上，那双眼睛依然炯炯有神。
侯景咧嘴一笑：
“明月啊，我以前没自夸吧？”
他扬起马鞭指向行进中的队伍：
“你瞧我这三千儿郎，那是令行禁止，用苏先生的话说，那叫其疾如风啊！”
风雪中传来几声压抑的咳嗽，但整支队伍依然保持着严整的队形。侯景满意地看到士兵们有序前行。这些从河南带来的老兵，每个都是跟着他刀头舔血多年的精锐。
“将军的兵士自然精锐！”斛律光神色严肃，目光扫过远处隐约可见的山峦轮廓：
“可这剩下的一百里，才是紧要之处。”
“怎么？”侯景抹去胡须上凝结的冰碴，眼中闪过一丝玩味：
“明月是担心邵郡守军有所防备？”
斛律光没有立即回答，他解下腰间的水囊晃了晃，里面的液体已经冻成了冰块。年轻的将领轻叹一声，呼出的白气在寒风中迅速消散：
“我军沿途抹去了所有痕迹，但，”他忽然压低声音：
“王思政用兵素来谨慎，如今我们靠近邵郡，怕是稍不留意就会遇到眼线。”
“哈哈哈！明月跟着我看来是学了不少哇！”侯景收住笑声：
“但咱们恰好今日到这里，明月难道以为我是胡来的吗？”
斛律光主动无视了侯景前半句话，眉头微蹙：
“将军另有安排？”
“哈哈哈……”
见对方表情，侯景心中无比熨帖：
“邵郡守将杨檦的宝贝儿子明日周岁，据可靠消息，他要大宴三天宾客庆贺。”
他看向远处：
“从咱们出发那一天起我就算好了行程，如今我们距离邵郡百余里的行程，我军六个时辰便可到达！”
斛律光瞳孔微缩。作为高欢着力培养的后备将领，他太清楚这意味着什么了。酗酒的守军，松懈的警戒，正是奇袭的最佳时机。
虽然性子向来谨慎，但闻听此言，斛律光还是没忍住，兴奋之色溢于言表：
“西贼在河东的据点本就所剩无几，邵郡若失...”
“邵郡若失，王思政就抱着他的土疙瘩建城去吧！”
侯景猛地一夹马腹，战马人立而起，在雪地上踏出深深的蹄印：
“全军听令！就地休整半个时辰，未时往西全速进发。”
“是！”传令兵领命而去。
半个时辰后，军队再次启程。雪下得更大了，鹅毛般的雪片密集得几乎织成一道白色帷幕，能见度不足十步。士兵们不得不用布条蒙住口鼻，只露出一双眼睛。马蹄裹着粗麻布，踏在积雪上发出沉闷的噗噗声。
行军至子夜时分，最艰难的路段出现了。
前方是一道结冰的河谷，冰面在月光下泛着幽幽蓝光。侯景毫不犹豫地率先策马踏上冰面，战马铁蹄在冰面上打滑，发出刺耳的刮擦声。
“把草料铺在冰上！”斛律光急中生智。士兵们立刻解开随身携带的草料袋，将干草撒在冰面。三千人如同一条白色巨蟒，缓缓滑过冰面。
老崔的呼吸在寒风中凝成白雾，又被迎面而来的雪粒击碎。他紧了紧裹在脸上的粗布，眯起眼睛望向远处模糊的山影。多年的军旅生涯让他敏锐地察觉到异常，这样不计伤亡的冒雪急行军，连火把都不让点，只可能是奇袭某座城池或是截杀某个重要人物。
“老崔，你说上头这是要带咱们去哪儿？”身旁的年轻士兵压低声音问道。
老崔没有立即回答，他摸了摸腰间磨得发亮的刀柄，那里刻着七道歪歪扭的划痕，每一道都代表他参与过的一场大战。他舔了舔干裂的嘴唇：
“管他娘的去哪儿，咱们能活着回来就是大功一件！”
过了河谷，地形陡然变得险恶。狭窄的山路上积雪足有齐腰深，前锋的士兵们不得不排成一列，用身体硬生生在雪墙中开出一条通道。老崔看见最前面的壮汉每迈一步都要剧烈喘息，铠甲下的棉衣早已被汗水浸透，又在寒风中冻成冰壳。
几个开路士兵的靴子被冰碴割破。鲜血刚渗出就冻成了红冰，在靴面上结成狰狞的血痂。但没有人停下脚步，所有人都在机械地重复着抬腿、迈步的动作。
“坚持住！”老崔拍了拍身旁快要倒下的年轻士兵，“想想家里的婆娘孩子！”
那士兵眼神涣散，闻言却突然打了个激灵，浑浊的眼中闪过一丝光亮。他咬紧牙关，从怀中摸出半块冻硬的饼子塞进嘴里，机械地咀嚼着。
就在这时，侯景的声音如炸雷般在风雪中响起：“还有三十里！到了之后每人三倍饷钱！我自安排人给你们送往家中！”
老崔浑身一震。三倍饷钱！够给儿子置办两亩好地了！他转头看向周围，发现原本步履蹒跚的士兵们突然振奋起来，脚步不约而同地加快了。
就连那几个靴子渗血的先锋，此刻也像感觉不到疼痛似的，迈步的幅度更大了。
风雪更急了。老崔眯起眼睛，隐约看见前方山脊上出现了一道模糊的轮廓：那是城墙的轮廓！他心头一跳，转头看向一直跟在自己身后的那个年轻士兵。
“加把劲！”他突然大吼一声，声音嘶哑得不像自己的，“天亮前拿下那座城，咱们都能过个好年！”
