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暗室的锁链勒得手腕生疼，沈惊凰蜷缩在狭小的囚笼里，新血契的紫光在黑暗中明明灭灭。她着藏在齿间的青铜镜碎片，上面残留的字迹像烙铁般灼烫着舌尖——“凤凰双生，合则为器”。这句话与天机阁堂主曾透露的信息相互印证，让她愈发确信云千影就是那个隐藏在幕后的关键人物。
三日后，当寒鸦再次奉召带她去书房时，沈惊凰敏锐地察觉到守卫的布防比往日多出三倍。云千影斜倚在凤椅上，手中把玩着小川的那枚蓝莲花香囊，丹蔻在金丝绣纹上划出刺耳声响。
“沈姑娘这几日，似乎对我的密室情有独钟？”云千影将香囊抛向空中，寒鸦立刻挥鞭卷住，“听说你和寒鸦在暗室里，看到了些不该看的东西？”
沈惊凰强压下心头的愤怒，颈间血契发烫的同时，她捕捉到寒鸦面具下不自然的颤动。“女帝若心中没鬼，何必如此兴师动众？”她故意让声音染上嘲讽，“还是说，那些泡在琉璃瓶里的孩子，都是你豢养的玩物？”
云千影的眼神骤冷，玄铁钥匙重重拍在案几上：“来人，搜身！”
沈惊凰早有准备，在守卫近身的刹那，她突然发力撞翻烛台。火舌瞬间吞没帷幔，浓烟中，她趁机将藏在袖中的钢丝甩出，缠住横梁飞跃而起。寒鸦的长鞭擦着她脚踝掠过，她却在翻跃间瞥见书架暗格里闪过的金边——那是密信特有的封蜡光泽。
“想跑？”云千影的声音穿透火场，“寒鸦，活要见人，死要见尸！”
沈惊凰在回廊中狂奔，血契之力与身后追兵的脚步声共振。当她第三次避开暗卫的围堵时，终于找到机会折回书房。暗格里的密信只剩残片，却足以让她瞳孔骤缩——“双生血脉共鸣完成后，即刻启动‘凤凰涅槃’计划，云千影务必掌控容器...”
“沈姑娘，找得很辛苦？”寒鸦的声音从身后传来。沈惊凰转身时，正对上他抽出软剑的动作，却见对方剑锋一转，挑开了她身后的机关。暗墙缓缓开启，露出更深处的密室，“带着证据，从密道走。”
沈惊凰愣住：“你为何...”
“别问多余的问题。”寒鸦的长鞭卷住她手腕，“云千影转移了小川，半个时辰前己送出皇宫。你若想救人，就拿着这些东西去找萧无咎。”他将一卷羊皮纸塞进她怀中，上面标注着玄溟国最隐秘的地牢位置。
就在这时，云千影的怒吼声传来：“寒鸦！你竟敢背叛我？”
寒鸦猛地将沈惊凰推进密道，软剑出鞘横在门前：“沈惊凰，血契的秘密...在你父亲的旧部那里！”他的面具被剑气削落半边，沈惊凰这才看清他脸上纵横交错的伤疤，竟与琉璃瓶中婴儿的烙痕如出一辙。
密道尽头的出口通向护城河，沈惊凰抱着残片潜入水中。当她浮出水面时，正望见皇宫方向燃起的熊熊大火。怀中的羊皮纸被血水浸透，却让她更加清醒——云千影绝不会善罢甘休，而小川的处境，恐怕比她想象中更加危险。
三日后，沈惊凰乔装成玄溟国侍女，混进了城郊的地牢。腐臭气息中，她听见小川压抑的咳嗽声从最深处传来。然而当她摸到牢门时，颈间的血契突然剧烈灼烧——云千影的声音从身后响起：“沈姑娘，你以为找到残片就能扳倒我？”
沈惊凰转身，看见对方身后跟着整整一队暗卫，手中的玄铁弩泛着冷光。小川的惊呼声从牢内传来，她攥紧藏在袖中的密信残片，突然笑了：“云千影，你以为封锁皇宫就能掩盖真相？这些证据，足够让三国都知道，你才是和天机阁勾结的最大叛徒！”
“证据？”云千影抬手，一名暗卫呈上被鲜血染红的羊皮纸，正是寒鸦给沈惊凰的那份地图，“很可惜，你的帮手己经死了。而你，也别想活着离开这里。”她挥了挥手，玄铁弩齐刷刷对准沈惊凰，“把她和小川关在一起，我倒要看看，在绝境中，凤凰血脉还能不能创造奇迹。”
沈惊凰被推进牢房的瞬间，小川立刻扑了过来。她抱紧少年颤抖的身躯，望着墙壁上斑驳的血痕，暗暗发誓：无论付出什么代价，都要带着小川活下去，并且让云千影和天机阁，为他们所做的一切，付出惨痛的代价。
