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战场上的硝烟尚未散尽，沈惊凰跪坐在焦土上，颤抖的手轻抚过断剑上的裂痕。远处，萧无咎正在指挥士兵清理战场，玄甲上凝固的紫血在夕阳下泛着诡异的光。她望着苍澜国新皇被抬走的马车，颈间咒印虽被削弱，但仍未彻底清除。
“沈姑娘，萧太子有请。”暗卫的声音打断了她的思绪。沈惊凰起身时，踉跄了一下，体内噬灵液的毒素又开始隐隐发作。她强撑着走向萧无咎的营帐，心中警铃大作——以萧无咎的性格，绝不会如此轻易地“邀请”她。
营帐内，烛火摇曳。萧无咎背对着她，手中把玩着一个青铜药瓶，正是与天机阁密信中提到的“初代兵器启动剂”同款。听到脚步声，他头也不回地开口：“沈惊凰，我有个计划，以你的血脉为饵，诱捕天机阁高层。”
沈惊凰的瞳孔骤缩，血脉之力不自觉地翻涌：“你疯了？！用我当诱饵，和把我送给天机阁有什么区别？”她想起血月阵中那股几乎吞噬她的力量，想起初代兵器苏醒时的恐怖预言画面，“我不会再任你们摆布！”
萧无咎猛地转身，眼中闪过一丝狠厉：“由不得你拒绝。”他抬手示意，一名士兵押着昏迷的小川走了进来。少年脸色苍白如纸，脖颈处的凤凰烙印异常醒目，“小川也是‘凤凰计划’的关键一环，没有他，初代兵器无法完全启动；而没有你，他...”他故意停顿，观察着沈惊凰的反应。
“你敢动他试试！”沈惊凰的火焰瞬间暴涨，将营帐内的帘幔点燃。她冲向小川，却被暗卫用锁链拦住。金红火焰与锁链碰撞，溅起无数火星。
萧无咎慢条斯理地放下药瓶，走到她面前：“救小川，还是自保？你只能选一个。”他的声音冰冷，却带着一丝不易察觉的紧张，“天机阁的人己经在来的路上，他们要的是完整的凤凰血脉。如果小川落在他们手里...”
沈惊凰感觉心脏被一只无形的手攥紧。预言画面不受控地闪现：小川被绑在祭坛上，天机阁长老狞笑着将紫色液体注入他体内，而她自己则被锁链束缚，眼睁睁看着一切发生却无能为力。
“我两个都要！”沈惊凰的怒吼震得营帐摇晃。她拼尽全力挣脱锁链，却因噬灵液的反噬而跪倒在地。她抬头望向萧无咎，眼中满是血丝：“告诉我，小川和初代兵器到底有什么关系？为什么他也是关键？”
萧无咎沉默片刻，从袖中取出一卷泛黄的手记——正是沈惊凰在苍澜国陵墓中发现的那本初代凤凰血脉者的手记。他翻到某一页，递到她面前：“你漏看了这一段。初代兵器需要两种血脉共鸣才能启动，一种是传承者，另一种...”他的手指划过一行小字，“是守护者。”
沈惊凰的目光落在那行字上，只觉浑身血液凝固：“守护者...能压制传承者的暴走，同时作为祭品激活兵器。而小川...他就是守护者血脉？”她想起小川总是无条件地信任她、保护她，想起他天真无邪的笑容，泪水不受控制地涌出。
“没错。”萧无咎收回手记，“天机阁一首在寻找守护者，他们知道仅凭你的血脉，无法完全掌控初代兵器。所以他们盯上了小川。”他突然靠近，压低声音，“沈惊凰，这是我们唯一的机会。用你的血脉引蛇出洞，在他们得手前摧毁初代兵器。”
沈惊凰望着昏迷的小川，又想起天机阁的阴谋、死去的十万百姓、被控制的两国皇室。理智告诉她，萧无咎的计划或许是唯一的破局之道；但情感却在嘶吼，她不能让小川陷入危险。
“如果我答应，你如何保证小川的安全？”她咬牙问道。
萧无咎眼中闪过一丝复杂的情绪：“我以赤霄国太子的名义起誓，会调动所有力量保护他。但你必须配合，不能擅自行动。”他顿了顿，补充道，“而且，你我都清楚，天机阁不会给我们太多时间。”
营帐外，传来隐隐约约的马蹄声和金属碰撞声。沈惊凰知道，那是天机阁的先头部队到了。她深吸一口气，握紧小川的手，金红火焰与他颈间的凤凰烙印产生共鸣：“好，我答应你。但如果小川有任何闪失，我会让你和天机阁一起陪葬！”
萧无咎微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的愧疚：“准备一下吧。这场戏，马上就要开场了。”而在营帐之外，夜幕正在降临，一场更大的危机，正如同潮水般涌来。
