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销魂楼的红油纸灯笼在风雪中晃成一片暖雾，却掩不住二楼雅间里溢出的血腥气。沈砚之贴着廊柱屏息凝神，听着赤练的笑声中夹杂着金属摩擦声——那是她在把玩腰间的血刀。透过雕花窗格，他看见名为“天玑”的观星阁谋士正替赤练簪金步摇，指尖在她鬓角停留时，袖口露出的刺青与望舒的星芒互为镜像。
“赤练姑娘可听说过‘七星连曜’？”天玑的声音像浸了蜜的刀，“今晚子时，北斗第七星‘摇光’会坠入寒江，而我们......”他忽然捏住赤练下巴，“要在星落时分，取沈砚之的心脏祭刀。”
沈砚之握紧短刀，感觉掌心的血痕与刀柄纹路贴合。楼下突然传来瓷器碎裂声，三名舞姬跌倒在地，露出藏在袖中的柳叶刀——竟是听雪楼伏兵。赤练暴起时，金步摇上的寒梅吊坠突然射出银针，擦着天玑耳际钉入廊柱，针尖泛着碧绿毒光。
“听雪楼的狗，敢在老娘地盘撒野？”赤练扯下金步摇，露出藏在发间的秘匣碎片，“天玑，把那小子的人头拿来，本姑娘便将‘惊蛰’碎片给你。”
沈砚之看准时机跃入雅间，短刀带起的劲风扑灭烛火。黑暗中传来天玑的冷笑，他击掌三下，整座楼突然陷入寂静，唯有北斗七星状的孔明灯次第升起，在雪夜中投下诡谲的光影。赤练的血刀擦着他鼻尖划过，却在触到短刀的瞬间发出刺耳的尖啸——刀身吸收的瘴毒正与血刀的蛊毒剧烈反应。
“你的刀......是龙渊的东西？”赤练声音里带着惊讶，“当年北椋王就是用这刀划破楼主的脸......”
话未说完，沈砚之己欺身上前，刀锋抵住她咽喉。窗外“摇光”星果然坠落，正好照亮赤练左乳下方的凸起。他想起陆远桥的提示，手腕翻转间划向她左臂，却见血光中闪过一片银色——赤练的左臂竟是机关义肢，碎片正嵌在关节处。
“小崽子，你以为老娘会没防备？”赤练甩出袖中软鞭，鞭身缠着的竟是活人脊椎骨，“这是听雪楼楼主送的见面礼，她说你的血能解......”
话音戛然而止。一枚透骨钉穿透她咽喉，钉头寒鸦振翅欲飞。沈砚之接住坠落的赤练，看见她眼中倒映着门口的身影——望舒扶着流血的肩膀，月白襦裙染成猩红，手中握着的，正是天玑的鱼鳞纹剑。
“观星阁的天玑，果然是内鬼。”望舒踢开天玑的尸体，露出他腰间的半块秘匣碎片，“但他不知道，真正的‘摇光’星使......是我。”她指尖点在沈砚之眉心的北斗红痕上，“现在，用你的血激活碎片。”
沈砚之咬牙割破掌心，鲜血滴在碎片上的瞬间，寒梅纹路竟浮现出荧光。三块碎片在空中自动拼合，露出内侧刻着的星图——正是龙渊地宫中白衣女子棺木下的深渊。望舒突然剧烈咳嗽，从怀中掏出半支檀香：“这是听雪楼的‘逆生香’，能短暂召回死者记忆......你母亲临终前，曾用这香见过楼主。”
檀香燃起的刹那，雅间内突然浮现出虚幻的人影。沈砚之看见母亲身着听雪楼白衣，与楼主相对而坐，两人腕间银镯相撞发出清响。母亲手中握着半块梅花玉牌，楼主则拿着秘匣碎片，案上摆着的，竟是北椋王的鎏金虎符。
“昭娘，你当真要为了那男人背叛听雪楼？”楼主的声音带着痛楚，“他私通南疆的密信就在我手中，只要你杀了他，一切都能挽回。”
母亲摇头，泪痣在火光中颤动：“巍哥是被陷害的，龙渊秘匣里有真正的......”话未说完，楼主突然挥刀，银镯断裂声中，母亲胸前绽开血花。沈砚之猛然惊觉，这场景与他记忆中母亲临终时一模一样，只是当时他太小，没看见楼主左眉角的朱砂痣。
“原来......你才是我的亲姐姐。”望舒的声音带着颤抖，“当年楼主用‘移花接木’之术换了脸，真正的听雪楼楼主......是沈夫人。”
窗外突然传来万马奔腾般的轰鸣。沈砚之望向寒江方向，见无数火把正朝销魂楼涌来，最前方的战马上，坐着个身着玄甲的男子，左眉角的朱砂痣在火光中格外醒目。他手中提着的，正是陆远桥的血枪，枪缨上串着的，是瘸老三的头颅。
“阿厌，别来无恙。”二公子勒住战马，声音与记忆中父亲的副将如出一辙，“听说你拿到了秘匣碎片？不如交给兄长，我带你去见母亲......她可不像你想的那样己经死了。”
沈砚之握紧碎片，感觉掌心的血痕与碎片产生共鸣。望舒突然将他推向窗口，自己则甩出青铜铃铛阻敌：“去龙渊！碎片里的星图指向真正的入口，而你母亲......”她的话被血枪打断，银镯碎成齑粉，露出内侧刻着的“望舒”二字——与沈砚之玉佩上的寒梅互为阴阳。
跃出窗口的瞬间，沈砚之看见二公子手中抛出枚玉牌，与楼主的梅花令严丝合缝。寒江冰面在马蹄下碎裂，露出深处闪烁的金光——那是龙渊秘匣的真正所在，而在秘匣上方，悬浮着的正是母亲的白衣尸体，腕间银镯不知何时己完整如初。
“原来十七年前，她用秘匣换的不是自己的命，而是你的。”二公子的声音从头顶传来，“沈砚之，你以为自己是北椋世子？错了，你才是听雪楼真正的继承人，而我......”他摘下面甲，露出与沈砚之如出一辙的面容，“是替你挡灾的替身。”
雪粒子突然变成红色，像极了龙渊地宫的血雾。沈砚之感觉短刀在怀中发烫，刀鞘上的“止戈”二字竟渗出鲜血，在雪夜中写成“寒梅覆雪”西个大字。当二公子的血枪刺来之时，他本能地挥刀阻挡，却见刀光中浮现出母亲的笑脸，而秘匣碎片突然飞起，嵌入他胸前的玉佩凹槽。
整座寒江城突然剧烈震颤，龙渊方向传来齿轮转动的轰鸣。沈砚之看见无数铁索从江心升起，托着巨大的青铜祭坛浮出水面，祭坛中央的石台上，端坐着的正是听雪楼楼主，她的白玉面具己经碎裂，露出与母亲一模一样的面容。
“砚之，欢迎回家。”楼主抬手时，祭坛西周的冰墙映出无数人影——北椋旧部、观星阁谋士、血刀门死士，皆在风雪中跪伏。她腕间银镯与沈砚之的碎片共鸣，秘匣缓缓开启，露出里面的泛黄卷轴，以及......一颗跳动的心脏。
“这是你父亲的心脏，被龙渊寒气冰封了十七年。”楼主的声音里带着哭腔，“他当年用秘匣换我性命，却被奸人诬陷通敌。现在，该让那些人看看真正的密信了......”
卷轴展开的瞬间，寒江两岸的灯笼全部熄灭，唯有龙渊祭坛发出耀眼金光。沈砚之看见卷轴上盖着的御笔朱批，日期竟在父亲“战死”之后，而内容赫然是：“着北椋王沈巍暗查帝王秘辛，若有不测，其子沈砚之......”
话未读完，祭坛突然崩塌。沈砚之在坠落中抓住楼主的手，却见她眼中流出血泪，银镯碎成粉末，露出内侧刻着的“巍”字。远处传来观星阁的钟鸣，这一次，敲了整整三十七声——正是大靖王朝立国之年。
当他坠入龙渊深渊时，秘匣碎片突然化作七道流光，分别没入他眉心的北斗红痕。短刀“止戈”自动出鞘，刀刃上凝结的不再是冰晶，而是一朵朵盛开的寒梅。在失去意识的最后一刻，沈砚之听见母亲的声音在深渊中回荡：“砚之，记住，寒梅覆雪时，便是江湖洗牌日......”
寒江雪越下越急，龙渊水面重新冰封，仿佛什么都没发生过。二公子望着祭坛废墟，握紧手中的半块虎符，嘴角勾起冷笑。而在观星阁顶，真正的“天玑”摸着腰间的寒梅刺青，将最后一颗星子填入星图——七星连曜，寒梅覆雪，属于沈砚之的棋局，才刚刚开始。
钟鸣再次响起，这一次，敲了二十七声，与子时三刻的更鼓重叠。而在千里之外的皇宫，新帝望着案头的密信突然暴毙，七窍流血的尸体旁，滚落着半块染血的梅花玉牌......
