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戌时三刻，铸兵炉的火舌舔舐着玄铁，将素纱帐映成流动的金红。苏玉握着银勺搅动淬火池，莲花纹的袖口被火星溅到，却不及她眼中倒映的火光炽热——陆沉舟正光着上身，汗滴顺着刀疤纵横的脊背滑落，手中铁锤砸在铁胚上，每一声都敲在她心尖。
“离熔炉近些，当心受凉。”他忽然回头，铁锤在掌心转了个花，火星溅在他腰侧的青鸾刺青上，竟似活过来般振翅。苏玉望着那抹晃动的墨色，想起昨夜替他揉按肩伤时，指尖触到的刺青边缘——那里藏着半道极浅的刀痕，像是有人曾试图刮去这印记。
“该换你了。”陆沉舟递来刻刀，刀柄还带着他掌心的温度，“并蒂莲的花蕊，须得女子的手才刻得精细。”火光中，他胸前未愈的箭伤泛着淡红，与铁胚上初现的莲纹相映，像极了那年温泉洞飘着的红梅瓣。
素纱帐被夜风吹得轻颤，苏玉接过刻刀，忽然想起三日前行军途中，他在篝火旁替她挑手上的木刺：“苏玉，你这双手该戴玉镯，不该握刀。”此刻刀刃在铁胚上游走，她却故意在莲心刻了颗山楂——是他总偷藏在她药箱里的零嘴。
“倒像是梅花混进了莲池。”陆沉舟望着她的小动作，忽然轻笑，声线混着熔炉的轰鸣，“也罢，便让这并蒂莲，开在你我共铸的刀上。”说着取出半片碎玉，正是她枕下那枚，用熔炉余温将其嵌入刀柄——青鸾的尾羽与莲茎缠绕，缺口处恰好卡住她幼年烧断的发簪残片。
淬火池腾起白烟，苏玉忽然看见铁胚上浮现出细小的云雷纹——那是狼骑的标记，却被他刻在了莲茎深处，像在诉说铁血与温柔的共生。“知道为何选玄铁么？”他忽然贴近她耳畔，热气混着铁锈味扑来，“此铁遇血会显青鸾纹，当年母妃用它为父皇铸剑，剑成那日，连月亮都变成了青色。”
帐外忽有夜莺啼叫，苏玉的刻刀在莲瓣上划出浅痕：“那你母妃可曾说过，青鸾剑若断，会如何？”话出口便后悔，指尖无意识着他腰间的牛皮囊——那里藏着朝廷的密旨，她昨日替他缝补甲胄时，曾瞥见“赐婚昭阳郡主”的烫金大字。
陆沉舟的手顿在铁胚上，忽然转身捧住她的脸：“她只说，青鸾配残梅，纵是碎了，也是连枝同坠。”拇指擦过她唇畔的朱砂痣，那是他前日替她描眉时，故意用胭脂点的，“苏玉，待这匕首成了，我便用它挑开你的盖头——在镜湖小轩，用睡莲作聘，星子为证。”
铸兵炉发出“噼啪”轻响，苏玉望着他眼中倒映的自己，鬓边银铃被热气熏得发亮，像极了母亲临终前说的“青鸾镜”。她忽然取出藏在袖中的锦缎——那方绣着残梅的襁褓，边缘的剑伤与他碎玉的缺口严丝合缝，“若我早知道，十七年前在乱葬岗捡到的碎玉，会是你母妃的……”
“嘘——”陆沉舟用刻刀抵住她唇，刀刃上的莲纹映着她的樱唇，“有些事，说破了便没了滋味。”忽然低头，在她腕间银铃上落下一吻，“就像这匕首，刀鞘里藏着的，比刀刃更锋利。”
子时将至，淬火池的水渐渐平静。陆沉舟将匕首浸入池中，水面忽然浮现出细小的血纹——是他方才锤打铁胚时，掌心磨出的血珠。苏玉望着水面的青鸾倒影，忽然想起白天在兵器架看见的场景：三十六柄玄铁刀的刀柄，都刻着半只青鸾，而眼前这柄，是唯一刻着并蒂莲的。
“该刻你的名字了。”他递来刻刀，指尖划过她掌心的薄茧，“用你的血，混着我的墨。”说着取出狼毫笔，笔尖蘸的却是朱砂——那是她捣药时常用的药材，此刻却被他用来在刀柄内侧写下“苏玉”二字，与他的“陆沉舟”并列，中间隔着朵未完工的山楂花。
素纱帐外，月光漫过杏林。苏玉握着刻刀的手忽然发颤，想起昨夜替他誊抄的兵书里，夹着半张婚书草稿，落款处盖着的，竟是皇帝的玉玺。“沉舟，你……”话未说完，便被他用匕首鞘抵住下颌，鞘上的并蒂莲纹硌着她的肌肤，像某种无声的誓言。
“别问。”他忽然低头，吻住她颤抖的唇，铁锈味混着山楂蜜的甜在舌尖漫开，“待明日日出，这匕首便是你我的契约——生同衾，死同穴，纵是圣旨如刀，也斩不断这玄铁铸的姻缘。”
淬火池的水忽然沸腾，匕首破水而出时，刀身竟泛着淡青光芒，正是青鸾神鸟的羽色。苏玉望着刀柄上缠绕的碎玉与发簪，忽然明白，这哪里是定情匕首，分明是他用半条命铸的枷锁——既锁着他的狼骑军魂，也锁着她的残梅宿命。
更鼓敲过子时，陆沉舟靠在兵器架上打盹，臂弯里还圈着那柄新铸的匕首。炉火在素纱帐上投下摇曳的影，将他肩侧的青鸾刺青映得忽明忽暗，倒像是真有只鸟儿要顺着斑驳刀疤，飞向铸兵炉里未熄的火星。
苏玉替他盖上半幅锦被，指尖掠过他握刀的手——虎口处新磨的血泡混着铁锈，却仍固执地护着刀柄上未干的朱砂字迹。她忽然想起初见时，他骑在青骓马上俯身递来的那柄匕首，刀鞘上刻着半朵残梅，如今终于在这炉火里，等到了并蒂莲的花期。
淬火池的水汽漫上来，沾湿了她鬓边银铃。远处杏林传来夜莺的尾音，惊落几片未谢的白梅，正飘在匕首入水时激起的涟漪上。苏玉望着刀身流转的青鸾纹，忽然觉得这火光融融的帐中，连时间都被锻打成了绕指柔——就像他掌心的温度，就像她刻在莲心里的那粒山楂，就像此刻彼此交叠却未说破的心跳，都在这柄即将成器的兵刃上，凝成了比玄铁更坚韧的羁绊。
铸兵炉“噼啪”爆出几点火星，惊醒了打盹的陆沉舟。他抬头望她，眸中倒映的炉火比初见时更暖，指尖无意识着刀柄上她的名字，仿佛在确认这不是十九年来无数次梦见的、与残梅碎玉相关的旧梦。
“冷么？”他哑着嗓子开口，随手将她往炉边带了带，却没注意到自己腰间的牛皮囊滑出半角，露出里面那道尚未拆开的明黄圣旨。而苏玉也恰好转身去搅淬火池，让那方绣着残梅的襁褓，仍静静地躺在妆匣底层，与碎玉缺口隔着半寸月光。
有些心事，大抵就该如这淬火的匕首——刀刃藏锋芒，刀鞘裹温柔，待来日晨光初绽时，自会在镜湖的晨露里，照见彼此交缠的倒影。
