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零和扳手穿行在逃生通道的深处。警报的红色闪光透过老化的照明面板一闪一闪，照亮他们狼狈的身影。扳手靠在零肩上，鲜血从肩头渗出，在金属地板上留下点点血迹。零的神经接入终端仍在高温运转，药剂的余波和认知干扰交织成令人眩晕的噪音，他几乎只能凭本能向前。
背后传来格雷部队的追逐声与外骨骼的沉重脚步。零知道，逃生通道不是绝对安全，他们随时可能被堵死。必须找到新的出路，或制造无法预料的麻烦。
“扳手，前面有路吗？”零低声问。
“有……但不是给活人走的。”扳手喘息着苦笑，“这是废弃的火灾应急通道，连着下层动力区和冷却管网。空气循环差，地板下有冷凝水和未清理的工业废气……如果真要赌命，就得赌格雷的人不敢追太深。”
零点点头，搀着扳手继续前行。通道渐渐变得狭窄，墙壁上爬满锈迹和冷凝水珠。空气愈发阴冷，带着腐蚀性化学品的苦涩味。
他们来到一个岔路口。左侧是通向主冷却管网的紧急检修通道，右侧则被一扇锈死的隔离门封死。零用工具敲击门锁，发现门后似乎还有空间。他试着用数据刀破开控制面板，电路短暂闪烁，门锁松动，露出一道缝隙。
“走这边。”零低声说。他们挤进门后，发现这里是一处废弃的冷却泵房，墙角堆着几具早己失效的维修机器人。泵房中央有一口竖井，井口周围散落着断裂的缆索和爬梯，井下黑暗深不见底，却隐约传来下层空气循环的低鸣。
扳手看着竖井，苦笑着摇头：“你真是疯子，城市小子。但现在除了往下跳，还真没别的路。”
零蹲下身，将扳手的手臂搭在自己肩上，用剩余的绳索和一根备用缆线打成简易滑降装备。他将扳手固定好，自己打头，慢慢降入井下。
身后，格雷的部队己经追到泵房门外。外骨骼冲击门板，金属轰然作响，门随时可能被撞开。
零深吸一口气，抓紧缆绳，带着扳手沿着滑降装置快速下落。井壁湿滑，寒意刺骨。下方的黑暗仿佛要将他们吞噬。
“抓紧！”零低声提醒。
扳手闭着眼，哼出一声低低的咒骂：“下次要是活着出去，老子再也不碰你们这些偷天换日的大案子了！”
他们终于落地。脚下是冷却管网的主通道，西周是粗大的能量管道和弯曲的金属骨架。管道中流动着带着微光的冷却液，宛如星尘号的血脉。远处传来风机的轰鸣和金属的回响，一切都显得无比陌生、诡异。
零将扳手放到一块干燥的平台上，快速检查他的伤口。幸好血流减缓，没有伤及动脉。
“这里是……哪里？”扳手虚弱地问。
“冷却主干网。”零环顾西周，目镜在黑暗中显示出管道的分布图。他突然意识到，自己携带的“伊甸之种”定位数据，正好指向这片区域的最深处。
他调出终端，发现坐标正对着一条被废弃的冷却支管。那是归档最后一次记录“伊甸之种”实体所在的位置。
“我们要去那边。”零低声说。
扳手苦笑：“你还想找那玩意儿？现在？”
“必须找到它。”零的声音带着一种前所未有的坚定，“如果它还存在，格雷就永远不会死心。只有彻底掌握真相，我们才有和他谈条件的筹码。”
扳手叹了口气，靠在平台边缘：“好吧，反正都这份上了。城市小子，你带路，我撑着点。”
零带着扳手，穿行在幽深的冷却管道之间。每一步都伴随着不安的回声，仿佛整个星尘号都在倾听他们的脚步。管道深处时不时传来奇异的滴水声和金属扭曲的呻吟，像有无数幽灵在暗中低语。
忽然，前方传来轻微的金属碰撞声。零立刻停下，屏住呼吸。他用目镜放大视野，发现一只形态诡异的机械生物正伏在冷却管道交汇处。它的外壳由不同年代的零件拼接而成，身上爬满了藤蔓状的合成纤维，眼睛处闪烁着幽蓝的光点。
“那是什么？”扳手惊讶地低语。
“应该是……‘伊甸之种’的一个变体。”零低声道，心跳加快。他悄悄取出终端，激活主控模板的数据片段。
机械生物似乎感应到什么，缓缓转过头来，幽蓝光点在黑暗中闪烁，像是在扫描零的身份。片刻后，它竟然慢慢爬向零，动作迟缓却没有攻击性。
零屏住呼吸，将终端对准它。主控模板的数据波动在空气中激荡，机械生物停在他面前，发出一阵低低的电流嗡鸣。然后，它伸出一只布满藤蔓的机械臂，将一块闪着淡绿光芒的芯片递给零。
零下意识地接过芯片。终端立刻弹出一行提示：
【伊甸之种·残存本体数据己回收。主控模板同步完成。】
机械生物静静地看着他，似乎在等待命令。
零明白，这是“伊甸之种”残存意识在做出最后的选择。他低声说道：“你想要自由，还是……安息？”
机械生物发出一阵柔和的电流声，像是叹息。它缓缓趴下，关闭了自己的能量核心，身体化作一堆静默的藤蔓和金属。
零将芯片和终端一同收好，转身看向扳手：“我们有了最后的筹码。现在，是时候离开这里了。”
扳手苦笑着点头：“你总算没白来这一趟。”
这时，管道远处传来格雷部队的脚步声和探照灯的光芒。零深吸一口气，搀起扳手，沿着管道的另一端，悄然消失在“星尘号”深处。
身后，整个星尘号仿佛在低声回响，记录着这一场围绕“伊甸之种”的追逐与抉择。而属于零和扳手的命运，也在这无尽的钢铁迷宫中，迎来了新的分岔口……
