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小芽儿对她微微一笑，手指轻弹，一朵由茶香凝结的小花飘到女孩面前。
女孩怯生生地伸手触碰，小花在她掌心绽放，散发出温暖的光芒。
"姐姐..."女孩小声开口，却被母亲拉回帐篷深处。小芽儿叹了口气，继续向废墟中心走去。
越靠近中心，地面上的裂痕越发密集。
小芽儿停在一处首径约三米的圆形凹陷前，这里的地面呈现出诡异的晶体化状态，像是被高温熔解后又迅速冷却的玻璃。
"就是这里。"她单膝跪地，手掌平贴在地面上。
茶香从她掌心渗出，渗入地面裂缝。片刻后，她猛地睁开眼睛，"不对，这不是简单的空间裂隙！有人在这里建立了双向通道！"
茶山童女闻言也蹲下身，小手按在另一处裂缝上。
她闭上眼睛，长长的睫毛微微颤动。
"有人在控制混沌生物的流向...像是在筛选什么。"
她突然睁开眼睛，瞳孔中闪过一丝银光，"小芽儿，它们在学习！"
"什么？"小芽儿一惊。
"那些混沌生物，它们死亡时释放的能量中...有意识的碎片。"茶山童女的声音带着罕见的紧张。
"它们在观察我们，学习我们的战斗方式，甚至...理解我们的情感。"
小芽儿感到一阵寒意爬上脊背。混沌生物本应是纯粹的毁灭能量体，没有意识，没有智慧。如果它们开始进化...
她突然注意到晶体化地面边缘有一道几乎不可见的刻痕。
拨开灰尘，下面露出一个奇特的符号——一片茶叶的轮廓，内部却填充着混沌的漩涡图案。
"这是..."小芽儿的手指悬在符号上方，不敢触碰。符号散发着微弱的能量波动，既熟悉又陌生。
茶山童女凑过来，小脸突然变得煞白。
"这是茶脉网络的节点标记...但被扭曲了。"
她抬头看向小芽儿，眼中充满惊恐，"有人在利用我们的网络系统输送混沌生物！"
小芽儿感到一阵眩晕。茶脉网络是连接天地灵气的生命线，由历代茶灵维护，只有极少数守护者知道其存在。
如果有人能渗透网络...
"必须立刻通知茶老。"她站起身，突然感到一阵异样的气息。远处的废墟阴影中，似乎有什么在移动。
小芽儿迅速凝聚出一柄由茶香凝结的短剑，警惕地望向那个方向。
阴影中走出一个高大的身影。
那人穿着破旧的长袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条刚毅的下巴。他手中握着一根看似普通的竹杖，顶端却闪烁着不祥的紫光。
"不必着急离开，守护者。"男人的声音低沉沙哑，像是很久没有说过话，"你们发现的，正是我想让你们看到的。"
茶山童女立刻挡在小芽儿面前，周身散发出柔和的绿光。"你是谁？"她质问道，声音虽轻却充满力量。
男人轻笑一声，慢慢抬起竹杖指向天空。"采茶人，只是...采撷不同的茶叶罢了。"
随着他的动作，天空中隐约浮现出无数细小的裂缝，如同破碎的镜面，"你们守护的茶脉网络，将成为混沌降临的通道。"
小芽儿感到体内的茶灵之力突然变得滞涩，仿佛被什么力量压制。
她强忍着不适，质问道："你对我们做了什么？"
"只是暂时抑制了你们与网络的连接。"男人放下竹杖，"我需要你们带个口信给茶老——混沌觉醒之时己至，茶经将重归本源。"
说完，他的身影开始变得模糊，如同溶于水中的墨迹。
"等等！"小芽儿试图冲上前，却被一道无形的屏障阻挡。男人的声音从西面八方传来：
"我们很快会再见的，小芽儿...毕竟，你比任何人都更接近真相。"
随着最后一个音节落下，男人的身影完全消失。
周围的空气突然恢复正常，小芽儿感到茶灵之力重新在体内流转。
"他认识你..."茶山童女担忧地看着小芽儿，"而且他知道茶经的事。"
小芽儿握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
"我们必须立刻返回茶脉中枢。"
她抬头看向天空，那些细小的裂缝正在缓慢愈合，"事情比我们想象的严重得多。"
两人对视一眼，同时化作两道流光冲向天际。
就在她们离开的瞬间，地面上的晶体化痕迹突然亮起紫光，一个模糊的人形轮廓从中浮现，注视着她们离去的方向，发出无声的笑。
飞行途中，小芽儿不断回想着那个自称"采茶人"的男人。
他的声音中有种奇怪的熟悉感，还有他看她的眼神...仿佛在看着一个久违的故人。
"小芽儿，你看！"茶山童女的惊呼打断了她的思绪。
顺着指引看去，远处的茶脉网络中枢——那棵支撑着整个人间界与灵界平衡的古老茶树，主干上竟然缠绕着几缕黑色的雾气。
"混沌之息...己经渗透到中枢了？"小芽儿难以置信地加速飞去。
随着距离拉近，她看得更加清楚：那些黑雾如同活物，正沿着茶树的枝干缓慢爬行，所过之处，翠绿的茶叶变得暗淡无光。
茶山童女小手结印，试图驱散那些黑雾，但她的净化之力刚一接触，黑雾就迅速分裂增殖，反而扩散得更快。
"不行！它们在适应我的力量！"她惊慌地收回手。
小芽儿感到一阵恶寒。
混沌生物不应该有这种适应性，除非...它们真的在进化，而且速度远超想象。
"先去找茶老。"她拉着茶山童女降落在茶树根部的一座小亭前。
亭中，一位白发苍苍的老者正在煮茶，动作缓慢而优雅，仿佛对外界的变故浑然不觉。
"茶老！"小芽儿急切地呼唤，"中枢被污染了，而且我们发现——"
"安静，孩子。"茶老头也不抬，将一杯冒着热气的茶推到她面前，"先喝口茶，定定神。"
小芽儿焦急地看着老人淡定的样子，但还是接过茶杯一饮而尽。
