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建安十五年端午，长江水涨，波光灯影交映。朱凯立于 "白帝号" 舰尾，望着江心驶来的一叶扁舟，舟头立着的青衫男子羽扇轻摇，正是诸葛亮。时值初夜，天上一轮满月，水中一轮碎银，两月相叠，恰似眼前这对乱世智者的心境 —— 各有圆满，却又各有缺痕。
"亮不请自来，朱将军可愿共饮一杯？" 诸葛亮的声音随江风飘来，扁舟竟在湍急的水流中稳如平地。朱凯见舟底装着改良的磁石平衡器，不禁一笑："孔明兄的木牛流马尚未现世，这扁舟倒先得了巴郡机巧的妙处。" 说着抛去缆绳，将扁舟系在旗舰侧舷。
舱内，青铜灯台上的磁石火焰无风自动，映得诸葛亮鹤氅上的八卦纹若隐若现。朱凯取出巴郡火酒，酒坛封口处刻着齿轮与白虎的合纹："此酒用磁石过滤，去其燥烈，留其醇厚。" 诸葛亮抚坛叹道："将军连酿酒都要用机巧，难怪能在赤壁让火攻改天换地。"
酒过三巡，诸葛亮忽然指向水面："今夜双月同辉，恰如将军与亮各据一江。" 他羽扇轻点，水面倒影碎成银鳞，"亮在七星坛借东风，将军在赤壁改火攻；亮算定云长义释曹操，将军却在华容道布下铁蒺藜阵 —— 将军屡屡改易天命，究竟为何？"
朱凯凝视着杯中月影，想起圣火坛地宫的预言镜："亮以为天命在刘，凯以为天命在民。" 他取出《荆州民生计划书》，羊皮纸上 "三年免赋，开渠通漕" 八字力透纸背，"自灵帝以来，荆州历经黄巾、袁术、曹操、孙刘数次兵灾，百姓家中的灶台从未暖过三年。凯改的不是天命，是让百姓能在自己的土地上，播下不会被战火焚烧的种子。"
诸葛亮接过计划书，见内页画着荆州九郡的水利图，每处堤坝都标着齿轮水闸的建造法："将军的机巧，终究是落在了 ' 安民 ' 二字。" 他忽然从袖中取出蜀锦地图，上面用朱砂标着 "蜀荆商路"" 磁石工坊 "，" 亮此来，不为论兵，为求一计 —— 当今天下，究竟是该三分，还是该一统？"
朱凯望向舱外的磁石灯塔，光芒将江面照得如同白昼："凯在巴郡时，见百姓因战乱不敢下河捕鱼；在江陵，见孩童因饥荒不认得麦种。" 他的手指划过计划书上的 "荆襄学院" 图标，"若三分能让各据一方的诸侯都以民为念，便是善策；若一统只是穷兵黩武，反不如各守疆土，留百姓喘息之机。"
诸葛亮忽然轻笑，从怀中取出半片焦木 —— 正是赤壁之战时的曹军船板："亮在七星坛观星，见天市垣星芒分裂，知荆州必有异数。今日方知，这异数不是刀兵，是将军手中的《民生计划书》。" 他指着焦木上的齿轮烧痕，"曹军的防火隔舱、东吴的火船、我军的木牛流马，终究都是兵器，唯有将军的机巧，是耕具。"
舱外忽然传来桨声，却是霜华率玄武舰队巡江。诸葛亮见来船船舷刻着 "安民勿惊" 的灯语，叹道："嫂夫人的水师，比之周瑜的艨艟，多了三分仁心。" 朱凯顺着他的目光望去，见水兵们正将渔灯挂在磁石灯塔旁："凯与夫人约定，每艘战船都是百姓的避风港。就像这磁石灯塔，战时是导航，和时是渔火。"
诸葛亮忽然压低声音："亮有一请：借巴郡磁石工匠，助蜀地修建都江堰。" 他展开蜀地舆图，岷江流域画满问号，"蜀地虽险，却苦无水闸。将军的齿轮水闸若成，可保成都平原十年无涝。" 朱凯点头，在图上画下磁石控水的原理图："凯亦可求一事：蜀地的桑种与织锦之法，可与荆州的磁石、机巧互市。"
话音未落，舱外传来急报："东吴水师向巴郡移动！" 朱凯冷笑："公瑾这是要趁端午水涨，断我磁石矿脉。" 诸葛亮却从袖中取出密信："亮己命赵云在公安港布下疑兵，以木牛流马虚张声势。" 他望着朱凯眼中的惊讶，"亮知将军护民，亮亦护蜀地百姓，此心相同。"
是夜，两人登上旗舰顶楼。磁石灯塔的光芒中，可见江面上往来的商船皆挂着白虎纹与七星旗的合纹旗。诸葛亮指着江心的 "安民舟"，船上载着从江东逃来的流民："将军可知，这些百姓称你为 ' 磁石将军 '，说你的令旗能避战火，如磁石引铁，邪不近身。"
朱凯望着流民登岸时的灯火，想起在华容道放走的曹操："凯何尝不知，放曹操是纵虎归山？但孙刘若灭曹，下一个便是荆州。" 他转身面对诸葛亮，面具下的目光灼灼，"亮兄精通天象，当知 ' 天市垣 ' 星主百姓，而非帝王。凯所改的，不过是让这星芒，多照些无依的百姓。"
诸葛亮忽然取下羽扇，露出扇骨上刻着的 "民贵" 二字："亮在隆中时，曾向水镜先生问计，先生说 ' 得民心者得天下 '。今日见将军治荆，方知民心不是虚言，是开仓的粟米，是学堂的书声，是磁石灯照亮的每一条回家的路。"
建安十五年端午的江水，在两人脚下奔涌不息。当霜华送来新制的 "蜀荆同盟" 印信，印面刻着青龙与白虎共护麦穗，诸葛亮忽然笑道："当年在七星坛，亮以为借的是东风，今日方知，将军借的是天下人的安生之愿。" 朱凯抚过印信上的齿轮纹路："愿这印信，不是兵符，是商队的通关文牒，是百姓的护身符。"
五更天晓，诸葛亮告辞归蜀。朱凯送至船舷，忽然想起在江陵城头刻下的 "乱世之机巧，不为杀人，只为活人"："亮兄此去，若遇曹军南下，可送他们磁石导航仪 —— 不是兵器，是让他们知道，荆州的江，容得下所有护民的舟。"
诸葛亮的扁舟渐渐远去，船尾留下的水痕很快被江波抚平。朱凯望着东方既白的天际，磁石灯塔的光芒仍在闪烁。他知道，诸葛亮此行，既是试探，也是认可 —— 认可在这乱世中，还有人以机巧为笔，以民心为墨，在历史的长卷上，书写着不同于争霸的篇章。
是日正午，荆州百姓在江边举行祈年祭，磁石灯组成的 "安" 字随波起伏。朱凯站在 "白帝号" 甲板，看着霜华指挥水师护送流民前往新屯田，忽然明白：他与诸葛亮的对话，不是论辩，是两个心怀天下的智者，在战火中寻找护民的公约数。
长江水依旧东流，带走了端午的粽香，却留下了蜀荆交好的盟约。当曹操在许昌收到荆州送来的磁石农耕书，当周瑜在柴桑看见巴郡商队的护民旗，他们终于知晓：这天下，终究不是靠刀兵就能定夺，而是看谁能让百姓在机巧与仁心的护佑下，安心播下种子，静待丰收。
雾幕在朝阳中散尽，朱凯戴上刻着 "护民" 二字的面具，转身走向议事厅。那里，马谡正等着商议新的户籍改革，甘宁在筹备水师训练，而最重要的，是那叠《荆州民生计划书》上，新添了 "蜀荆合璧，共护苍生" 的墨迹。他知道，属于智士的交心，从来不是酒酣耳热的空谈，而是让天下百姓，在乱世中能多一分安宁的希望。
