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乾隆五十年春，御花园的玉兰开得正好。陆明远站在九曲回廊下，看着远处亭中正在临摹《璇玑图》的陈知画，袖口暗纹随着动作若隐若现。此时，他怀中的密信己被体温焐得发烫——和珅传来消息，夏紫薇与金锁己悄然入住和府。
三日前，陆明远召见和珅时，特意将翡翠扳指取下赏给他："和大人，本阿哥听闻济南有位夏姓女子，才情出众。你着人将她接入京城，寻个合适时机引荐入宫。"他顿了顿，目光如鹰隼般锐利，"切记，不可让她与市井之人有所交集。"和珅何等精明，立刻会意，当晚便派儿子丰绅殷德带着心腹快马加鞭赶往济南。
和府内，夏紫薇坐在雕花红木椅上，指尖反复着茶盏。金锁不安地凑过来："小姐，这莫名其妙被接到京城，又不让出门，莫不是......"话音未落，门帘掀起，和珅身着锦袍含笑而入："夏姑娘莫要忧心，皇上久闻姑娘才名，特命在下相请。"他身后跟着捧着宫装的丫鬟，"明日辰时，还请姑娘换上这身衣裳，随在下入宫面圣。"
第二日清晨，紫禁城笼罩在薄雾之中。夏紫薇踩着花盆底鞋，跟着和珅穿过重重宫门。当她在乾清宫见到端坐在龙椅上的乾隆时，眼眶瞬间。"民女夏紫薇，参见皇上。"她声音发颤，"二十年前，家母夏雨荷与皇上在大明湖畔......"
乾隆手中的茶盏重重落在案上，盯着夏紫薇眉眼间与夏雨荷相似的轮廓，呼吸急促起来："你说你是雨荷之女？可有凭证？"夏紫薇连忙从怀中掏出泛黄的诗帕，上面"雨后荷花承恩露，满城春色映朝阳"的字迹虽己褪色，却仍清晰可辨。
与此同时，陆明远正在御书房批改奏折，系统突然发出提示："检测到小燕子今日前往城隍庙时，险些与和府马车相遇。"他握笔的手猛地收紧，墨汁在宣纸上晕染开来。片刻后，他招来贴身太监："去传旨，让九门提督加强皇城周边巡查，闲杂人等一律不得靠近。"
而此时的小燕子，正蹲在街角帮卖豆腐的刘婶捡豆子。她抬头看着匆匆而过的华丽马车，嘟囔道："这和府的人真是奇怪，天天神神秘秘的。"全然不知，方才擦肩而过的马车里，坐着本该与她命运纠缠不休的夏紫薇。
乾清宫内，乾隆己认下夏紫薇为明珠格格。他拉着女儿的手，老泪纵横："苦了你和你娘......朕定会补偿你。"陆明远适时上前恭贺："恭喜皇阿玛得此明珠，儿臣听闻明珠格格精通琴棋书画，与知画倒有几分投缘。"
这句话让乾隆眼前一亮："永琪所言极是！来人，传旨让陈知画明日入宫，陪明珠格格说说话。"陆明远垂眸浅笑——如此一来，不仅能让陈知画在后宫站稳脚跟，更能彻底斩断夏紫薇与小燕子相识的可能。
雨丝渐密，青石板泛起粼粼水光。小燕子踮脚收起褪色的遮阳布，忽听得伞骨轻叩声。抬头时，一袭月白长衫撞入眼帘，那人执伞而立，墨发束在羊脂玉冠中，袖口金线绣着的竹叶正随着雨风轻颤。
"姑娘，糖画这么卖？"男子声线如浸过晨露的竹笛，油纸伞将两人笼罩在一方浅灰天地里。
小燕子抹了把额角的水珠，眼睛亮得像新淬的琉璃："公子，我这糖画五文钱一个，可好吃啦！"她晃了晃沾着糖霜的手，"昨儿个李记药铺的小少爷，一口气买了七个！"
纪梵希垂眸望着石板上未干的糖渍，伞尖轻点地面："姑娘这糖画能画人物不？比如画个美人。"他说话时睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，倒比话里的美人更惹人注目。
"这有啥难的！"小燕子抄起铜勺，滚烫的糖稀在她腕间划出银亮弧线。蒸腾的甜香里，她歪头打量纪梵希月白衫上的暗纹，"公子喜欢端庄些的，还是俏皮些的？"
"手持团扇，眉眼含情。"纪梵希从袖中取出一方素帕铺在石板旁，雨珠顺着伞骨滴在帕角，晕开淡淡的墨痕。
铜勺起落间，糖稀如流水般勾勒出仕女的轮廓。小燕子咬着下唇，专注地给美人添上丹凤眼，又用黑芝麻粒点出盈盈瞳仁。当她最后补上团扇上的缠枝莲纹时，一滴雨珠正巧落在糖画发髻，竟像是美人簪了颗珍珠。
"成啦！"小燕子得意地推过石板，糖画美人在雨光中泛着琥珀色的光。
纪梵希凝视糖画良久，忽然轻笑出声。这一笑惊起檐下两只麻雀，扑棱棱掠过雨幕。他摸出袖中银锭时，小燕子的眼睛瞪得比糖画的黑芝麻还圆："公子！这怕有十两！"
"姑娘这手艺，值这个价。"银锭带着体温塞进她掌心，纪梵希转身时，油纸伞上的竹骨撞响青石板，"改日......"他顿了顿，声音被雨丝浸得发闷，"改日还来讨教。"
小燕子攥着银子追到巷口，只看见雨帘中远去的白影。她低头瞧见素帕上未干的墨迹，竟是半阙词："......相思本是无凭语，莫向花笺费泪行。"糖画美人在雨中渐渐融化，她却突然想起那公子转身时，腰间玉佩晃出的半块龙纹——和宫里侍卫腰牌上的纹样，竟有七分相似。
