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暮冬的雪粒子敲打在漱芳斋的琉璃瓦上，发出细碎的声响。小燕子正倚着窗棂临摹《璇玑图》，狼毫笔尖悬在洒金宣纸上迟迟未落，忽然听见殿外传来熟悉的脚步声。抬头时，永琪己掀开厚重的棉帘踏入内室，玄狐大氅上还沾着未化的雪，目光与她清冷的视线相撞，竟莫名感到一阵寒意。
"小燕子..."永琪刚开口，却见她放下毛笔，利落地起身福了个标准的蹲安礼，裙裾下的花盆底鞋纹丝不动："五爷金安，不知今日驾临漱芳斋，所为何事？"这样生疏客套的语气，让永琪握着暖炉的手微微收紧，仿佛眼前人只是个素未谋面的宫眷。
他深吸一口气，努力让语气显得自然些："皇祖母说，景阳宫里只有知画一个侧福晋，不合规矩。她让我...接你回去同住。"话音未落，小燕子己再次欠身行礼，鬓边的珍珠步摇轻晃，映得她眉眼愈发苍白："妾身遵命，这就收拾行囊随五爷回景阳宫。"
永琪望着她有条不紊地吩咐宫女整理衣物，那些曾被她随手乱丢的书画、打翻的胭脂盒，此刻都整整齐齐码放在紫檀木架上。记忆里那个蹦蹦跳跳的身影与眼前端庄的妇人渐渐重叠又分离，他突然有些慌神，脱口而出："小燕子，你有必要这样吗？我还是喜欢以前的你..."
"五爷说的哪里话。"小燕子动作未停，声音却像淬了冰，"未出阁时，我是皇阿玛疼爱的还珠格格，能在御花园胡闹、在金銮殿闯祸。可自从成了五爷的福晋，便该谨守本分，学好三从西德。"她转身将整理好的妆奁钥匙递给永琪，指尖白皙纤长，却再不见当年被琴弦磨出的茧子，"若还像从前那般任性，岂不是丢了皇家颜面？"
永琪望着她平静的面容，突然想起新婚那日，她踉跄着跑出喜堂的背影。那时的小燕子会哭会闹，会攥着他的衣袖质问"为什么"，而如今的嫡福晋，连失望都藏得严严实实。他张了张嘴，想告诉她不必如此，想说自己从未在意过那些规矩，可话到嘴边，却被知画隆起的小腹、老佛爷殷切的叮嘱，以及满朝文武的目光堵了回去。
"罢了。"他别开眼，盯着墙角新换的红梅屏风，"明日辰时，我派人来接你。"转身欲走时，听见身后传来细碎的声响。回头望去，只见小燕子正将一方绣着并蒂莲的帕子叠进箱底——那是他们成亲前她亲手绣的，针脚歪歪扭扭，如今却被熨烫得平平整整。
踏出漱芳斋的刹那，寒风卷着雪粒扑在脸上。永琪下意识摸向袖中，那里还藏着准备送给小燕子的翡翠镯子，雕工精致的并蒂莲花纹，却总觉得不如她从前用野藤编的手环鲜活。他望着漫天飞雪，忽然想起她念过的诗句："抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。"那时她倚在他肩头，身上带着桂花糖的甜香，而如今，只剩雪落无声。
第二日清晨，景阳宫的宫人们看着嫡福晋的软轿缓缓驶入。小燕子端坐在轿中，隔着帘子望着熟悉又陌生的宫墙，手指无意识着腕间的银镯子——那是离开漱芳斋前，她偷偷藏起的唯一旧物。当轿帘掀开的瞬间，她挺首脊背，露出得体的微笑，宛如一尊精美的瓷器，走进了那座埋葬她所有天真的宫殿。
知画扶着腰迎出来时，小燕子福身行礼的角度恰到好处，语气里带着嫡福晋的威严："妹妹怀着身孕，不必多礼。往后咱们姐妹同心，侍奉好五爷便是。"永琪站在廊下，看着两个女人寒暄，突然觉得这场雪下得格外漫长，仿佛要将所有人都冻成没有温度的冰雕。
深夜，景阳宫的烛火渐次熄灭。小燕子躺在空荡荡的寝殿里，听着隔壁传来永琪与知画的低语。她翻身摸向枕下的银镯子，冰凉的触感让她想起那个摔碎玉佩的夜晚。窗外，北风呼啸着掠过宫墙，她轻声念起李白的诗："人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。"可紫禁城的枷锁如此沉重，又有谁能真正挣脱？
