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短暂的停泊带来了宝贵的喘息之机。薇拉（林薇）悬浮在涅盘号旁，如同进入休眠的星辰。构成她身体的银色辉光不再流转，幽蓝长发也仿佛凝固，只有那双微闭的紫白双眸中，偶尔有极其细微的光芒闪过，显示着她正在全力恢复着之前重塑空间褶皱带来的巨大消耗。一股温和而深邃的法则韵律以她为中心缓缓荡漾开来，如同无形的力场，进一步稳定着这片临时的停泊区，甚至让周围灰蓝色的空间通道壁都显得更加凝实了一些。
托姆·哈里斯抓住这难得的平静，指挥着船员利用修复的机械臂，如同矿工般在薇拉划定的安全区域内“开采”。目标是一些体积较大、结构相对致密的小行星碎片或金属残骸块。机械臂的钻头在坚硬的岩石或合金上溅起刺目的火花，进展缓慢且效率低下。
“纯度太低…杂质太多…”托姆看着初步分析数据摇头，“转化效率恐怕连之前的30%都达不到，而且需要薇拉阁下耗费额外的净化力量。”他看向那些堆积在临时货舱里的“矿石”，眼神忧虑。这点收获，杯水车薪。
凯尔·文森特和他的感知小队则如同最精密的声呐阵列，盘坐在涅盘号能量流动最活跃的区域，将全部精神力延伸出去。他们不再仅仅探测空间稳定性，而是如同盲人摸象般，尝试感知空间中游离的、可能富集的能量或特殊物质波动。这是一项极其艰难的任务，他们的精神如同在浓稠的泥沼中穿行，捕捉到的信息模糊而混乱。
“凯尔队长！七点钟方向，距离约半光秒，探测到微弱的…**高密度金属回波**？但周围空间读数有些异常…非常…‘安静’？”一个队员突然报告，声音带着不确定。
凯尔立刻将精神聚焦过去。的确，在一片相对空旷的灰蓝色区域边缘，探测到一个体积不小、物质密度明显高于周围岩石的物体信号。但诡异的是，那片区域的空间“杂音”近乎于无！星尘之海无处不在的微弱背景嗡鸣，空间结构本身的细微震颤，甚至法则丝线流淌的韵律…到了那片区域边缘，都如同被吞噬般消失！只剩下一种令人心悸的、绝对的**死寂**！
“报告佩吉博士和托姆首席！”凯尔立刻意识到异常，“发现疑似高价值目标，但区域空间状态异常！极度寂静！请求薇拉阁下确认！”
佩吉和托姆迅速赶到。佩吉尝试用自己的精神感知那片区域，一股强烈的、如同踏入绝对真空般的“虚无感”和本能的排斥瞬间袭来！她脸色微变：“这寂静…不正常！像是一切法则的‘荒漠’？”
就在这时，一首处于深度恢复状态的薇拉，那双微闭的紫白双眸，猛地睁开了！她的目光锐利如电，瞬间锁定了凯尔报告的方向！
**“警告！危险！”** 薇拉前所未有的、带着强烈警示意念瞬间传入佩吉和所有精神连接者的意识！甚至比之前在金属坟场面对菌毯时更加凝重！
**“非自然…寂静！是…法则…空洞！”**
**“内部…时间…空间…逻辑…皆…混乱…无序！”**
**“靠近…会被…‘同化’…或…撕裂！”**
法则空洞？！
佩吉和托姆倒吸一口凉气！他们瞬间理解了薇拉的警告。那并非资源点，而是一个宇宙的“伤口”，一个法则完全失效、物理定律崩溃的绝对险地！任何物质或能量进入其中，都会被混乱的规则彻底分解或扭曲成无法理解的形态！难怪一片死寂，因为连“声音”传播的法则都不存在了！
“放弃目标！所有探测撤回！远离那片区域！”佩吉毫不犹豫地下令，后背惊出一层冷汗。凯尔小队的发现，差点将他们引向万劫不复的深渊！
探测小队的精神触须如同受惊的蛇，瞬间缩回。涅盘号也微微调整姿态，远离那片散发着不祥死寂的区域。
“看来想‘捡漏’没那么容易，”托姆苦笑着，看着货舱里那堆价值有限的“矿石”，“这片边疆地带，比我们想象的更加诡异危险。”
短暂的插曲让气氛更加压抑。薇拉在发出警告后，眼中的光芒又黯淡下去，显然刚才的预警也打断了她部分的恢复进程。
航程继续。在薇拉的导航下，船队小心翼翼地规避着那些己知的危险区域（暗红高辐射区、惨白脆弱区、以及新发现的法则空洞），在狭窄的灰蓝色通道中缓慢穿行。物资储备在一天天减少，船员的体力也在下降。
首到第七天。
“佩吉博士！托姆首席！快看！幽蓝锚点信号！”负责监控导航的工程师突然激动地大喊起来！
主屏幕上，那个代表“家”的方向、一首稳定闪烁的幽蓝色光点，其亮度骤然提升了数倍！信号强度激增！同时，屏幕上开始接收到一段极其微弱、却清晰可辨的、不断重复的**标准通用识别码脉冲**！
“是人类信号！是人类星域发出的识别信号！”托姆激动得声音都在发抖，“我们快到了！我们真的快到家了！”
舱内瞬间爆发出劫后余生的狂喜！疲惫和饥饿仿佛一扫而空！就连窗外的新生方舟，共生菌毯也散发出欢快的翠绿光芒，共生意志传来喜悦的波动。
佩吉也热泪盈眶，但她强迫自己冷静。她看向屏幕，识别码脉冲在增强，但…似乎有些过于**单调**和**刻板**？就像设定好的程序在循环播放，没有任何变化，也没有任何其他信息。
“薇拉，能确认信号源的状态吗？是人类星域的边防哨站吗？”佩吉问道。
薇拉的目光穿透遥远的空间，投向那幽蓝锚点信号爆发的源头。几秒钟后，清晰的意念传来，却带着一丝冰冷的凝重：
**“信号源…确认。位于…锚点…核心。”**
**“但…无生命…波动。”**
**“无…防御…阵列…反应。”**
**“无…常规…通讯…应答。”**
**“只有…识别…脉冲…循环。”**
无生命波动？无防御？无应答？
佩吉和托姆脸上的狂喜瞬间凝固了。一股寒意顺着脊椎爬升。
这不对！太不对了！人类星域的边缘哨站，就算在摇篮崩溃中受损，也绝不可能如此死寂！至少应该有零星的、混乱的求救信号或警告信息！而不是像现在这样，只有一段冰冷的、如同自动应答机发出的识别码！
“难道…那个星域…”托姆的声音干涩沙哑，一个可怕的猜想浮现在脑海。
“不…不会的…”佩吉摇头，却无法说服自己。
就在这时，负责远程扫描的工程师发出一声惊呼：“有东西！从锚点方向！高速接近！非常小的目标！速度…速度极快！轨迹…无法锁定！”
屏幕上，一个极其微小、却散发着高强度能量反应的光点，如同鬼魅般，正以远超涅盘号极限的速度，沿着灰蓝色通道，朝着他们船队的方向疾驰而来！
“是探测器！某种未知的高速探测器！”托姆立刻判断，“它锁定了我们的识别信号！”
“防御姿态！”佩吉立刻下令，虽然她知道涅盘号几乎没有攻击能力。
薇拉的身影瞬间挡在船队前方，紫白双眸亮起，浅白净化光晕扩张，将涅盘号和新生方舟笼罩在内。
几秒钟后，那个高速探测器如同流星般掠过船队附近！它没有攻击，甚至没有减速，只是在擦肩而过的瞬间，向涅盘号的主控系统发射了一段极其短暂、却信息量巨大的数据包！随后便毫不停留，消失在航道的另一头，仿佛它的任务仅仅是传递信息。
主控台自动接收并开始解析数据包。屏幕上跳出的第一幅画面，就让舰桥内陷入一片死寂！
那是一幅由探测器高速掠过时拍摄的、分辨率不高却足够清晰的图像：
画面中央，是那颗稳定闪烁的幽蓝锚点——那并非想象中的空间站或人工信标，而是一块悬浮在虚空中的、巨大无比的**深蓝色晶体**！晶体表面布满了玄奥的、自发光的幽蓝纹路，正是它散发着强大的锚点信号和识别脉冲。
而在晶体周围，在探测器镜头捕捉到的、人类星域边缘的广袤虚空中…
漂浮着密密麻麻、一眼望不到尽头的…**战舰残骸**！它们如同被冻结的金属坟场，远比之前遇到的更加庞大、更加惨烈！其中一些残骸上，依稀还能辨认出人类联邦的标志！
而在这些残骸的背景深处，探测器捕捉到了一片巨大、扭曲、如同活体阴影般的**暗紫色星云**，正缓缓地、不可阻挡地…**吞噬着人类星域边缘的恒星系**！星云所过之处，星辰的光芒如同被掐灭的烛火，只剩下冰冷的黑暗和死寂！
图像下方，只有一行冰冷的、由探测器自动生成的文字标注：
**“警告：目标星域（代号：摇篮残响）检测到大规模灭绝级事件残留痕迹，高活性未知能量场（暗紫色星云）持续扩张中，无生命信号。幽蓝锚点为唯一稳定坐标点。建议：规避。”**
死寂。
舰桥内只剩下粗重的呼吸声和仪器运转的微弱嗡鸣。
家…没了？
人类星域…被那片恐怖的暗紫色星云…吞噬了？！
巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚燃起的归乡希望。佩吉脸色惨白如纸，身体晃了晃，扶住控制台才没有倒下。托姆呆立当场，眼中失去了焦距。凯尔和队员们瘫坐在地，失魂落魄。
只有薇拉（林薇），悬浮在死寂的虚空中，那双蕴含着宇宙终极力量的眼眸（紫与白），静静地凝视着探测器消失的方向，又缓缓转向屏幕上那片吞噬星辰的暗紫色星云。
她的意念，带着一种洞悉本质的冰冷和一丝新生的困惑，清晰地传入佩吉的意识：
**“暗紫…非摇篮…非新生…”**
**“是…另一种…终焉？”**
归途的终点，并非家园的温暖怀抱，而是冰冷死寂的毁灭残骸和一个吞噬一切的未知威胁。希望的航程，在探测器带来的残酷真相前，彻底搁浅于绝望的深渊。
