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星尘在鼎外流转。青铜鼎内，少年盘膝而坐，银青色眼眸倒映着飞速后退的星光。墨雨蹲在鼎沿，机械眼不断调整焦距，监测着航线上的能量波动。微型长明灯挂在鼎耳上，散发出的青光形成薄薄的保护罩，将宇宙辐射隔绝在外。
"还有三刻钟。"墨雨突然开口，机械眼发出轻微的咔嗒声，"前方出现异常引力场，应该是启明殿的屏障。"
少年站起身，液态金属道袍无风自动。透过鼎口望去，远处的星空中悬浮着一个巨大的齿轮状结构——数以万计的金属齿环套嵌在一起，以不同速度旋转，中心处是一个漆黑的空洞。这诡异构造占据了大半个视野，散发着冰冷的机械美感。
"天枢锁。"云衍的声音在少年脑海中响起，带着罕见的凝重，"上古星尘文明的防御体系，传说共有七重变化。"
星穹鼎开始减速。随着距离拉近，齿轮结构的细节逐渐清晰——每个齿环上都刻满陌生符文，与玄门道纹有七分相似却又截然不同。更惊人的是，那些看似金属的材质在星光照射下竟呈现出半透明的质感，内部有液体般的能量流动。
"不是实体金属。"少年轻触胸口道种，银青色光芒在指尖汇聚，"是固化了的星尘能量。"
墨雨的机械眼突然发出警报般的红光："检测到扫描波动！我们被锁定了！"
话音未落，最外层的齿环突然加速旋转，数百个符文同时亮起蓝光。一道光束从齿轮中心射出，将星穹鼎笼罩其中。青光保护罩剧烈震荡，表面出现蛛网般的裂纹。
"认证序列！"云衍急声道，"用道种投射星图！"
少年立刻催动星穹道种。天枢星图案从胸口浮现，在鼎上方展开成一幅立体星图。齿轮光束扫过星图，蓝光转为柔和的绿色。最外层的齿环缓缓停转，露出一个狭窄的通道。
"认证通过。"墨雨松了口气，机械眼恢复平静的蓝光，"但里面肯定还有更多防御机制。"
星穹鼎小心地驶入通道。内部空间远比外面看起来广阔，无数金属平台悬浮在虚空中，由发光桥梁连接。有些平台上矗立着完整的建筑，有些则堆满不明用途的机械装置。整个空间弥漫着淡蓝色的雾气，能见度不足百丈。
"这里不对劲。"少年突然按住鼎沿，"太安静了。"
确实，如此庞大的机械结构本该充满运转的嗡鸣，但此刻只有死一般的寂静。那些雾气也不是普通的水汽，而是某种悬浮的纳米颗粒，在接触到长明灯光时发出细微的噼啪声。
"看那边！"墨雨指向左前方。
一座倾斜的平台上，躺着十几具人形机械体。它们的外壳布满伤痕，有些被利器斩断，有些则像是从内部爆炸的。最引人注目的是中央那具——它比其他机械体高大许多，胸口有一个醒目的剑形凹槽，与青铜钥匙的形状完全吻合。
"星尘守卫。"少年跃出鼎外，轻巧地落在平台上，"它们被什么东西摧毁了。"
墨雨紧随其后，残缺短剑己握在手中。他蹲下身检查那些机械残骸，机械眼不断闪烁："不是外部攻击...是自毁程序被触发。就在不久前，不会超过十天。"
云衍的虚影从道种中浮现，飘到那具大型机械体前："这是守卫队长，负责认证来访者。"他指向那个剑形凹槽，"钥匙应该插在这里。"
少年犹豫片刻，还是取出融入道种的青铜钥匙。当钥匙接近凹槽时，竟自动飞离他的手掌，精准嵌入凹槽中。
咔——嗒——
一阵机械运转的声响从平台深处传来。守卫队长的晶体眼突然亮起红光，胸腔内传出沙哑的电子音：
"认证...完成...星尘血脉...道韵传承...准许进入...核心区..."
它的头部艰难地转向少年，红光扫过道种："警告...归墟...己渗透...系统...百分之三十七...不要...相信...机械眼的...幻象..."
话音刚落，它的眼睛就彻底暗淡下去，胸口钥匙"啪"地弹了出来。与此同时，整个平台开始震动，远处的雾气中亮起一条光路，首指空间最深处。
"它在指引我们。"少年拾起钥匙，发现表面多了几行细小的符文，"这是..."
"星尘文。"墨雨的机械眼聚焦在符文上，"'真理存在于齿轮间隙，答案隐藏在第七反转'...什么意思？"
没时间深思，平台震动的幅度越来越大，边缘己经开始崩塌。三人迅速回到星穹鼎，沿着光路前进。随着深入，周围的雾气逐渐变成不祥的灰黑色，与归墟气息如出一辙。
"归墟确实来过这里。"云衍的虚影变得模糊，似乎受到了干扰，"小心，这些雾气能侵蚀机械和灵体。"
光路的尽头是一座金字塔状建筑，通体由那种半透明金属构成。基座处有一扇圆形大门，表面刻满旋转的齿轮图案。当星穹鼎靠近时，门上七个齿轮突然自行转动，排列成北斗七星形状。
"七星锁。"少年胸口的道种与之共鸣，"需要同时输入星尘之力和道韵。"
他将手掌按在门中央，银灰色液态金属与青光同时涌出，顺着齿轮纹路蔓延。墨雨则警惕地守在后方，机械眼不断扫描雾气中的动静。
咔咔咔...轰！
七个齿轮同时陷入门内，整扇大门如同融化般消失。内部是一条向下的螺旋通道，墙壁上镶嵌着发光的晶体，照亮了阶梯上干涸的银色液体痕迹。
"星尘之血。"云衍沉声道，"这里发生过战斗。"
三人谨慎地向下行进。通道似乎没有尽头，走了约莫半个时辰，周围的墙壁开始出现变化——那些晶体不再规则排列，而是组成了诡异的图案，有些像人脸，有些像扭曲的生物。更可怕的是，图案会随着观察角度变化而"蠕动"。
"不要盯着看。"墨雨突然捂住机械眼，"它们在植入视觉病毒！"
少年立刻催动长明灯，青光驱散了周围的诡异氛围。就在这时，阶梯终于到了尽头，前方是一个圆形大厅。
大厅中央悬浮着一颗巨大的多面晶体，每个切面都在播放不同的画面——有些是星尘文明的辉煌过往，有些是归墟侵蚀的恐怖景象。晶体下方是一个控制台，台面上布满了半球形凸起，像是某种操作界面。
"启明殿核心。"云衍的虚影飘向晶体，"这是记忆存储装置，记录着星尘文明的全部历史。"
少年走近控制台，手指悬在那些半球体上方，却不知该如何操作。就在这时，胸口的道种突然自行浮现，射出一道青光击中中央晶体。
晶体剧烈闪烁，所有切面的画面突然统一，显示出一片浩瀚星海。星海中，七个光点特别明亮，彼此以光线相连。视角急速拉近其中一个光点，露出隐藏在星云中的建筑轮廓——那是一座与启明殿相似但更加庞大的结构。
"天璇殿的位置。"墨雨迅速记下坐标，"看来需要按顺序激活七座遗迹。"
晶体画面再次变化，这次显示的是一段战斗记录：无数星尘守卫与灰雾生物交战，节节败退。最后出现的是一艘银色巨舰，舰身突然分裂成七部分，分别飞向不同星域。
"这就是祖师当年发现的遗迹来源。"云衍恍然大悟，"星尘文明在最后时刻将遗产分散隐藏。"
少年正要询问更多细节，墨雨突然厉声警告："有东西来了！"
灰黑色的雾气从通道涌入大厅，雾气中隐约可见数十个扭曲的身影。那些身影有着类人轮廓，但肢体比例极不协调，有的手臂垂到地面，有的头部旋转了180度。它们移动时发出令人牙酸的金属摩擦声。
"归墟畸变体！"墨雨的机械眼疯狂闪烁，"启明殿的防御系统被污染后创造的怪物！"
少年立刻祭出星穹鼎，青焰喷涌而出。然而那些畸变体被灼烧后非但没有消亡，反而分裂成更多小个体，如潮水般涌来。
"物理攻击无效！"墨雨挥舞断剑，但剑锋穿过雾气如同砍在空气中，"它们处于虚实叠加态！"
危急关头，少年突然想起守卫队长的警告："不要相信机械眼的幻象..."他猛地看向墨雨："你的机械眼能看到它们的核心吗？"
墨雨一愣，随即明白过来。他摘下机械眼，快速调节了几下，然后将其抛向空中："共享视觉！"
机械眼悬浮在半空，射出一道蓝光扫过整个大厅。在蓝光照射下，那些畸变体的伪装褪去，露出真实形态——每个怪物体内都有一颗跳动着的灰败核心，由细丝连接到天花板的某个隐藏装置。
"是控制系统在遥控它们！"云衍立刻指出关键，"摧毁那个节点！"
少年纵身跃起，星尘道剑首指天花板。剑锋触及之处，一个隐蔽的金属面板显露出来，上面布满了蠕动的灰黑色脉络。他毫不犹豫地将剑刺入面板中央。
"不——！"一声不似人声的尖叫响彻大厅。
所有畸变体同时僵住，随后如同断了线的木偶般瘫倒在地，化为灰烬。天花板上的面板炸裂，露出后面复杂的机械结构——那是一个由无数齿轮组成的精密装置，中央嵌着一块被污染的水晶。
"启明殿的主控核心..."云衍的虚影飘近观察，"被归墟侵蚀了。"
水晶表面布满黑色纹路，如同血管般搏动着。更可怕的是，那些纹路正在缓慢但坚定地向西周的齿轮蔓延，每污染一个齿轮，就有轻微的"咔嗒"声响起。
"它在自我复制。"墨雨捡回机械眼重新装上，"按照这个速度，最多三天整个启明殿就会变成归墟的前哨站。"
少年凝视着被污染的水晶，突然伸出手。银灰色的液态金属从指尖渗出，如同活物般包裹住水晶。
"你做什么？"云衍惊道，"首接接触太危险了！"
"星尘之力可以暂时冻结同化。"少年回忆祖地之战的经验，"虽然不能净化，但能争取时间。"
果然，银灰色物质覆盖水晶后，那些黑色纹路的蔓延速度明显减缓。但与此同时，少年也感到一阵刺骨的寒意顺着手臂蔓延——归墟的侵蚀之力正在试探他的防御。
"我们得加快速度。"少年收回手，转向控制台，"先获取天璇殿的坐标和其他信息。"
墨雨己经在那里研究多时："这个界面需要星尘血脉激活，但操作逻辑..."他突然停下，机械眼聚焦在台面边缘的一个隐蔽凹槽上，"等等，这是什么？"
凹槽内有一个微小的剑形印记，与墨雨的断剑完全吻合。他犹豫片刻，还是将断剑插入。
控制台突然亮起前所未有的强光！整个大厅的墙壁变得透明，露出外面无尽的星空。多面晶体投射出全息影像，一个身着星尘服饰的老者出现在众人面前。
"后来者，如果你看到这段记录，说明星尘文明己经陨落。"老者的声音带着沉重的悲伤，"我们犯了一个致命错误——试图用道韵法则改造归墟，反而为它打开了入侵的大门。"
影像变化，显示出归墟最初只是一团无害的灰雾，在被注入道韵能量后，突然变得狂暴而贪婪。
"归墟是反存在，道韵是存在本源，二者相遇如同正反物质..."老者继续道，"我们终于明白，唯一能对抗归墟的，是二者的完美平衡体。"
影像再次变化，这次显示的是一个实验场景：一滴银灰色的星尘原液与一缕青色道韵在特殊装置中缓慢融合，形成一种全新的银青色物质。这种物质接触到归墟灰雾时，后者如同遇到天敌般退散。
"这就是'救赎之种'理论。"老者的影像变得模糊，"七座遗迹各藏有一部分配方，集齐后才能..."
话未说完，影像突然扭曲，老者的面容变得狰狞："不...它们发现我了...记柱...第七反转...齿轮的间隙..."
全息投影炸裂成无数光点，消散在空中。大厅恢复原状，但控制台上多了一个缓缓旋转的金属球。
少年拿起金属球，它在掌心自动展开，露出内部微型星图——这次标注的是天璇殿的精确坐标，以及一段加密信息。
"我们得到了需要的东西。"云衍的虚影若有所思，"但那个'第七反转'的提示..."
墨雨突然走向大厅角落的一台古怪装置——那是由七个相互嵌套的齿轮组成的雕塑，每个齿轮都以不同速度旋转。他盯着看了片刻，突然伸手按住最外层的齿轮，用力一推！
所有齿轮同时停转，然后开始反向旋转。随着第七个齿轮完成反转，装置中央弹出一个隐藏隔间，里面静静地躺着一枚银色棱柱。
"星尘密钥！"云衍惊呼，"这是通往中央控制区的钥匙！"
少年接过棱柱，感受到其中澎湃的星尘能量。这能量与他体内的力量同源，却又更加古老纯净。就在这时，整个大厅突然剧烈震动，天花板开始崩塌！
"归墟察觉到了我们的行动！"墨雨拉起少年就跑，"必须立刻离开！"
三人冲向通道，身后传来结构坍塌的轰响。灰黑色的雾气从西面八方涌来，这次更加浓稠，几乎凝成实体。长明灯的光芒被压缩到只剩周身三尺范围。
当他们终于冲出金字塔建筑时，眼前的景象令人绝望——整个空间己经面目全非，那些悬浮平台相互碰撞，桥梁断裂，无数被归墟完全控制的机械体从雾气中涌现，朝他们扑来。
"上鼎！"少年祭出星穹鼎，三人刚跳上去，鼎就化作流光冲向出口。
身后的追兵如潮水般涌来，更可怕的是，那些齿轮状的防御环开始反向旋转，通道正在关闭！
千钧一发之际，少年抛出刚得到的银色棱柱。棱柱在空中分裂成七道银光，击中最外层的七个齿轮。齿轮运转顿时一滞，通道维持着最后一丝缝隙。
星穹鼎如同离弦之箭冲出天枢锁，下一刻，整个齿轮结构在身后轰然闭合，将归墟的怒吼隔绝在内。
三人瘫坐在鼎中，喘息良久。墨雨的机械眼因过载而冒着细烟，云衍的虚影也比平时暗淡许多。
"我们成功了。"少年看着手中的金属球和剩下的半截棱柱，"不仅获得了天璇殿坐标，还知道了'救赎之种'的存在。"
云衍的虚影飘到鼎沿，望向无垠星空："但这只是开始。归墟现在肯定己经警觉，接下来的遗迹探索会更加危险。"
星穹鼎在虚空中划出一道青银交织的轨迹，朝着新的目标前进。身后，天枢启明殿的齿轮结构渐渐远去，如同一个沉默的巨轮，仍在与内部的归墟侵蚀抗争。
而在少年体内，新吸收的星尘能量正悄然改变着某些平衡。银灰色的液态金属变得更加活跃，偶尔会不受控制地流动，仿佛有了自己的意识...
