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履带运输车的引擎缓缓熄火，沉重的金属车身在与三号升降平台的对接轨道完全锁定时，发出了“咔”的一声轻响。
目的地，灯塔，到了。
车厢内，那股由胜利带来的炙热氛围，随着目的地的抵达而迅速冷却，取而代之的是一种更为复杂的、混杂着期待与不安的紧张感。猎荒者队员们不约而同地站起身，整理着自己的装备，但他们的眼神，却总是不由自主地瞟向那个坐在指挥台旁的男人。
林渊。
这个在一小时前还是个任人宰割的尘民，如今，却即将以一个前所未有的身份，踏上灯塔的核心区域。
“准备下车。”马克的命令打破了沉默。他深深地看了一眼林渊，眼神示意他跟上。
沉重的舱门缓缓升起，灯塔内部独有的、混杂着消毒水和金属气息的空气涌了进来。明亮却冰冷的白色灯光，取代了地面那猩红色的天穹，刺得人眼睛有些发酸。
然而，迎接他们的，并非以往任务归来时医疗队和后勤组的忙碌身影。
正对着舱门的，是一队身着银白色制服、手持高功率电击长枪的灯塔执法队。他们面容冷峻，站姿笔挺，组成了一道密不透风的人墙。
而在人墙之前，一个身形修长、面容英俊却带着一丝病态苍白的男人，正负手而立。他穿着一身剪裁得体的上民服装，金色的头发梳理得一丝不苟，脸上挂着一抹看似温和、眼底却毫无笑意的微笑。
正是城主的副官，灯塔律法的坚定捍卫者——查尔斯。
“马克指挥官，欢迎平安归来。”查尔斯的声音温文尔雅，却透着一股居高临下的审视意味，“接到外部防御警报，我们都为你和你的小队捏了一把汗。不过现在看来，似乎是虚惊一场？”
他的目光越过马克，落在了队伍中显得格格不入的林渊身上，眉头微不可察地皱了一下：“只是，我不明白，为什么一个本该在地面上‘为人类延续做贡献’的尘民，会出现在你的队伍里？”
“查尔斯。”马克的声音沉稳如山，他上前一步，不动声色地将林渊挡在了自己身后，“这次任务出现了特殊情况。我们遭遇了‘刺鳗’，是他，以一己之力，提供了全新的战术，让我们在毫发无伤的情况下，解决了危机。”
“哦？”查尔斯挑了挑眉，故作惊讶，“一个尘民？解决了‘刺鳗’？马克，我一首很欣赏你的勇气，但这玩笑，未免开得太大了。”
“这不是玩笑。”马克的声音冷了下来，“‘刺鳗’的生物样本就在车上，任务报告和弹药消耗清单，会一五一十地证明我说的一切。”
他没有给查尔斯继续诘难的机会，而是向前一步，声音传遍了整个停机坪：
“我现在正式宣布，根据《灯塔紧急状态法案》第7条赋予我的战时指挥权，原尘民9527，现名林渊，因其在任务中展现出的、对灯塔具有不可替代的重大战略价值，被破格提拔为——灯塔猎荒者小队，特聘技术顾问。其权限，与我同级。”
这句话，如同一颗深水炸弹，在所有在场的人心中炸开。
执法队员们脸上露出了不可思议的表情，而查尔斯的脸色，则在瞬间变得无比难看。他脸上的笑容消失了，取而代之的是一种被冒犯的、冰冷的愤怒。
“荒唐！”查尔斯的声音陡然变得尖利，“马克！你这是对灯塔法则最严重的践踏！一个基因评定为D-的尘民，怎么可能拥有与你同等的权限？你这是在动摇灯塔的根基！”
“我是在巩固灯塔的根基。”马克寸步不让，气势上完全压制了查尔斯，“能带领人类活下去的，不是僵化的法则，而是真正的价值！”
“价值？他的价值，谁来评判？你吗？”查尔斯冷笑一声，“你这是滥用职权！我将立刻向城主禀报，弹劾你的决定！”
就在两人剑拔弩张，气氛一触即发之际，一个苍老而平静的声音，从人墙后方传来。
“不必了，我己经知道了。”
执法队员们如潮水般向两侧分开，让出一条通道。灯塔的最高统治者，城主，坐在一台悬浮的座椅上，缓缓地滑行了过来。但那双眼睛，却仿佛能洞悉一切。
“城主大人！”查尔斯立刻躬身行礼。
马克也微微低头，以示尊敬。
城主的目光，没有在任何人身上停留，而是首接落在了林渊的身上。那目光，仿佛带着实质的重量，在林渊的身上来回扫视。
林渊没有躲闪，也没有卑躬屈膝。他只是平静地站在那里，迎着那道深不可测的目光。他知道，这是他登上新舞台的最后一道，也是最重要的一道门槛。
“一个尘民，指导猎荒者精英，秒杀了一只‘刺鳗’。”城主的声音听不出喜怒，“这听起来，确实像个神话。”
他转向马克：“马克，你用你的荣誉和职位，为这个神话作担保？”
“是，城主大人。”马克毫不犹豫地回答。
城主沉默了片刻，似乎在权衡。整个停机坪落针可闻。
最终，他缓缓开口：“既然如此，价值，就需要被证明。”
他的目光再次回到林渊身上：“查尔斯，立刻清空C-7区生物实验室。从现在起，那里归这位……林渊顾问使用。”
查尔斯的脸色一变，想要说什么，却被城主一个眼神制止了。
“马克，你提交的关于‘遏制腥荭素侵蚀’的可能性报告，我看到了。”城主的话，让在场的所有知情者心脏都漏跳了一拍，“我给他一个月的时间。一个月后，我要看到成果，哪怕只是阶段性的成果。如果他做到了，他所拥有的一切，都将被认可；如果他做不到……”
城主没有说下去，但那未尽之言中的寒意，让所有人都感到不寒而栗。
“现在，带我们的‘顾问’先生，去他的新岗位吧。”城主挥了挥手，悬浮座椅缓缓转向，离开了现场。
查尔斯怨毒地瞪了林渊一眼，最终也只能不甘地带着执法队撤离。
危机，暂时解除了。
林渊知道，他己经成功地踏入了灯塔的核心，但也同时，将自己置于了风暴的中心。
“走吧，顾问先生。”冉冰走上前来，她的脸上带着一丝如释重负的微笑，眼神中却充满了对未来的期待和好奇，“我带你去C-7实验室，那里，将是你创造奇迹的地方。”
林渊点了点头。
他跟随着冉冰，在猎荒者队员们敬畏的目光中，第一次，以一个“上民”的身份，走进了通往灯塔核心区的光洁通道。
