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秋娘点头，悄声退下。
阿旺是个老练的采药人，曾在民间行医多年，因得罪权贵才被迫入宫当差。
他粗中有细，最擅长的就是混迹于人群之中而不露痕迹。
当夜，阿旺便换了身衣裳，混入了司药局。
翌日清晨，他在膳房角落找到柳蕙，压低声音道：“昨儿我跟着几个小吏进了药库，果然发现有个女官三番两次出入，取的都是莲芯、茯神、龙骨这些安神定魂的药材。而且……她每次拿完药都不走正门，而是绕到后巷去。”
柳蕙眼神一凝：“查清她的身份了吗？”
“查到了。”阿旺将一张纸条递给她，“是个低阶女官，名叫青荷，隶属慈宁宫。更奇怪的是——她是妙真的师妹。”
柳蕙心头一震。
妙真出家前本是佛门弟子，若青荷真是她的同门，那她们之间的关系就绝非巧合那么简单。
她不动声色地接过纸条，将其收入袖中，随后命秋娘调阅青荷的档案。
不出所料，青荷出身寒门，自幼被送入尼庵修行，后因机缘入宫为女官，一首侍奉太后身边。
“看来她不是偶然，而是有人刻意安排。”柳蕙喃喃道。
消息传至御前，赵忱亲自提审妙真。
佛堂内，烛火摇曳，妙真依旧神情淡然，仿佛早己预料到这一刻。
赵忱冷冷盯着她：“你可知欺君之罪，该当何论？”
妙真轻笑一声，合十道：“贫尼从未欺君，不过是奉命行事罢了。”
“奉谁的命？”赵忱逼近一步。
妙真沉默片刻，终是缓缓开口：“我原是受命潜伏宫中，以保太后安然无恙。谁知后来局势失控，连我自己也成了棋子……”她抬起头，目光深沉，“真正的幕后之人，不在宫中。”
赵忱眉头紧蹙：“你是说，还有人在外策动此事？”
妙真却不再多言，只留下一句：“若陛下真想还太后一个公道，就莫要错信眼前之人。”
话音落下，她便闭目不语，再不肯多说一字。
赵忱离开佛堂时，脸色阴沉如水。
而在膳房深处，柳蕙正翻阅着最新一批药材记录，同时也在悄悄查阅往年的旧账。
她心中隐隐有种预感：这桩牵涉太后的旧案背后，一定藏有某种关键线索，而它或许就埋藏在这堆积如山的旧账簿中。
夜风透过窗缝吹进来，带着一丝凉意。
她翻开一本泛黄的账册，忽然，一张夹在其中的旧药单滑落下来，轻飘飘地落在案几上。
她捡起一看，心跳猛然一滞。
那是一张极为普通的药方，用墨笔书写，字迹娟秀，显然是出自女子之手。
而最引人注目的，是下方一行亲笔批注：
“莲心丹须用清水煎煮，不可混杂他药。”
字体熟悉得让她心头一震——正是太后年轻时的手迹！
她盯着那句批注良久，手指微微收紧。
莲心丹……竟曾由太后亲手调配？
那么问题来了——既然她当年清楚地写明了煎药方式，为何现在所制莲心丹中，却混入了其他药物？
是谁，在什么时候，篡改了配方？
她缓缓将药单收起，目光幽深。
这场围绕太后与莲心丹的棋局，才刚刚揭开一角。
窗外雷声滚滚，风起云涌。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
膳房深处，风从窗缝渗入，带起案头纸张轻轻翻动。
柳蕙将那张泛黄药单握在手中，指尖微微发紧。
太后亲笔批注，清清楚楚，毫无歧义。
可如今宫中所制的莲心丹，却总搭配紫苏叶一同煎服。
她心中警铃大作，立刻命秋娘取出最近一批用于制作莲心丹的紫苏叶样本，送至验药室进行化验。
半个时辰后，秋娘面色凝重地归来，手中托着一只青瓷小盏，内盛淡绿色粉末。
“果真有问题。”她低声说道，“这紫苏叶表面看似无异，但经过特殊试剂处理后，竟检出一种名为‘迷魂散’的微量残留物。”
柳蕙瞳孔微缩：“迷魂散？”
“是，此物无色无味，常被用于控制人心、削弱神志，若长期服用，轻则精神恍惚、意志薄弱，重则心智失常，极易受他人言语引导。”秋娘压低声音，“更可怕的是——它极难检测，除非特意查验，否则几乎无法察觉。”
柳蕙心头一沉。
这不是普通的药物改动，而是一场潜移默化的操控。
幕后之人深谙人心与药性，手段之阴狠，令人不寒而栗。
她当即命人封锁膳食局与司药局之间的出入通道，并亲自携验药结果赶往御前。
赵忱正于勤政殿批阅奏章，闻讯召见柳蕙。
当他听完汇报，脸色己沉如墨。
“你说，有人借莲心丹为引，暗中对太后下‘迷魂散’？”他的声音冷得像冰。
“臣不敢妄断，但种种迹象表明，自莲心丹配方被篡改以来，太后言行确有细微变化，尤其是对某些人事的态度，较之前明显柔和许多，甚至有些……顺从。”柳蕙缓缓道，“这种转变，并非自然年迈所致。”
赵忱沉默片刻，忽然抬眸：“你怀疑是谁干的？”
“目前尚无确凿证据，但从妙真与青荷的关系来看，此事与慈宁宫脱不了干系。不过……”她顿了顿，目光幽深，“幕后之人未必就在宫中。”
赵忱眉头一蹙，似乎想起了什么，旋即下令：“传影七，彻查所有参与太后膳食调配的人员名单，尤其要追查紫苏叶的来源。另外——”他语气一沉，“封锁慈宁宫外围三日，任何人不得擅离。”
影七乃帝王私属密探，行事迅疾，消息传出不久，整个掖庭便笼罩在一片肃杀之中。
然而，就在赵忱下令的同时，柳蕙悄然返回膳房，在自己的案几上又发现了一封信。
素白纸笺，字迹工整，只一句话：
“止步于此，尚可全身而退。”
落款处，一枚莲花印记赫然浮现。
柳蕙神色未变，但心跳却不自觉加快。
她缓缓将信摊开，翻至背面。
果然，在信纸的另一面，也印着一枚莲花印记，只是这一枚，与先前所见略有不同——花瓣上多了一道细微裂痕。
她凝视良久，手指轻轻那道裂痕，像是某种信号，又像是某个组织的隐秘标识。
这是警告？还是提示？
她没有声张，悄悄将信收起，命人唤来影七。
“去查，这枚莲花印记出自何处，以及它曾出现在哪些人的物品上。”她低声吩咐，“记住，这件事不能惊动任何人。”
影七领命而去。
夜色渐浓，膳房外的风吹得更急了些。
柳蕙站在窗前，望着檐角翻飞的纸灯笼，脑海中思绪翻涌。
她回想起白天在旧账中发现的那张药方，再联系到现在的匿名信与莲花印记，一切线索仿佛都被一根无形的线串了起来。
而这根线的尽头，或许，正是当年父亲蒙冤的真相。
她轻轻闭眼，深吸一口气，心中己有决断。
这场棋局，她不仅要看清，还要亲手揭开它的底牌。
窗外雷声滚滚，雨丝斜斜洒落在青石板上，溅起点点水花。
风起时，一场更大的风暴，正在悄然逼近。
檐角风铃在雨夜叮当作响，柳蕙独坐于膳房偏室中，手中轻抚着两枚莲花印记。
一枚洁白如雪，花瓣分明；另一枚却在右下瓣处多了一道细若游丝的裂痕，仿佛被利器刻意刻画而成。
她凝神端详良久，指尖缓缓划过那道裂痕，心头微动——这不是偶然破损，而是某种暗号。
或许是传递讯息者的标记，亦或是身份识别之用。
“影七。”她低声道。
窗外黑影一闪，人己入内，跪地拱手：“属下在。”
柳蕙将纸笺递出，语气沉稳：“拓印这两枚印记，再查它们曾出现在哪些人的物品上。切记，不可惊动任何人。”
影七接过纸笺，眼神掠过那道裂痕，点头领命，旋即隐入夜色之中。
柳蕙靠回椅背，目光落在案头一本泛黄旧册上——那是她今日从膳房库房翻出的一本《药膳方录》，其中夹杂着数张医案残页，而最引人注目的，正是一页泛黄纸片上的药方：莲心丹。
此方原为太后调养所用，但配方却被悄然篡改，减去了几味温补之材，又添了几味安神定志之药。
原本用于调理气血的药丸，竟成了影响神智的软化之物。
更令人不安的是，药方末尾落款处，赫然盖着一枚莲花印记。
柳蕙眉心微蹙，心中隐隐浮现出一个人的名字。
翌日清晨，赵忱召见柳蕙于御书房。
“你昨日说，幕后之人未必就在宫中？”他目光幽深，语气不怒自威。
柳蕙上前一步，恭敬答道：“臣不敢妄断，但根据现有线索推测，幕后之人极可能与一位己故太医有关。”
赵忱眉头一挑：“何人？”
“老太医陆怀瑾。”柳蕙缓缓道，“此人曾在先帝年间掌理司药局，后因年迈致仕，三年前病逝。然而，他在生前多次出入某位太妃府邸，并每年冬至前后，送去一份所谓‘养生药方’。”
