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紫檀木盒内，静静躺着的并非预想中的武功秘籍或宝藏地图，而是一本薄薄的、用特殊丝线装订的册子，以及一枚小巧玲珑、触手温润的青色玉佩。
册子的封面是坚韧的素色皮纸，上面没有任何文字，只画着一朵线条极其简洁流畅、却又带着一种奇特意境的九瓣莲花。翻开册子，里面的纸张薄如蝉翼，却异常坚韧，上面用一种极其特殊的、类似银粉混合矿物颜料的墨汁，书写着密密麻麻的娟秀小字。那文字并非大楚通行的文字，也非苏棠认知中的任何一种古代文字，笔画曲折，带着一种难以言喻的韵律感，如同天书！
“这是……”苏棠蹙眉，指尖轻轻拂过那些奇特的字符，入手有种微弱的能量波动感。
萧景琰的目光却第一时间被那枚青色玉佩吸引。玉佩的造型古朴，呈水滴状，一面光滑，另一面则刻着一个极其复杂的、由无数细密线条构成的符文。那符文的风格，竟与他腰间从不离身的那枚刻着“E”字纹样的玉佩，隐隐有几分神似！
他拿起青色玉佩，入手温凉，一股难以言喻的熟悉感和血脉相连的悸动瞬间涌上心头！他猛地抬头看向苏棠，眼中翻涌着惊涛骇浪：“这玉佩上的符文……与我身上那枚，同源！”
苏棠心中剧震！她立刻拿出自己贴身佩戴的白色玉佩（刻有“E.T”）。三枚玉佩放在一起：萧景琰的“E”字纹玉佩，苏棠的“E.T”玉佩，以及盒中这枚青色符文玉佩。虽然形状、颜色、具体纹样不同，但那线条的流畅度、蕴含的神秘气息，以及那种独特的“非此世”的质感，都清晰地指向同一个源头！
“我娘……”苏棠的声音有些发干，拿起那本看不懂的册子，“她留下的这本书，还有这玉佩……难道她真的……” 前朝遗孤？甚至……和他们一样，来自另一个时空？无数疑问如同沸腾的气泡在她脑海中翻滚。
“这本册子，是关键。”萧景琰沉声道，拿起册子，指尖划过那朵九瓣莲花印记，“这印记，本王似乎在某本极为古老的秘档中见过零星记载，与前朝皇室供奉的‘天机阁’有关。天机阁掌天下秘闻，藏匿无数奇技，更精通天文历法、机关秘术，地位超然。前朝覆灭后，天机阁也随之销声匿迹。”
他将册子郑重地放回苏棠手中：“这文字，本王亦不识。但它既是你母亲所留，或许只有你能解开其中奥秘。此事关系重大，需绝对保密。”
苏棠握紧册子，感受着那微弱的能量波动，重重点头：“我明白。” 一种揭开身世面纱、却也踏入更大旋涡的宿命感沉甸甸地压在心间。
接下来的日子，苏棠将全部精力都投入到对那本“天书”册子的研究中。她利用王府藏书楼的浩瀚典籍，疯狂查找关于前朝、天机阁、古文字的蛛丝马迹，同时运用现代密码学的思维，尝试各种破译方法：频率分析、图形对应、甚至是摩尔斯电码的雏形概念……然而，那文字体系太过独特复杂，进展极其缓慢。册子最后几页，似乎还夹杂着一些类似星图的简略图谱和意义不明的符号，更增加了破译难度。
与此同时，京城表面看似因“赐婚”而维持着一种微妙的平静，但暗流却愈发汹涌。二皇子楚远恒因赐婚未能达到预期效果，反而让萧景琰和苏棠的关系以一种更紧密、更危险的方式展现在人前，心中的怨毒和忌惮与日俱增。他如同潜伏在暗处的毒蛇，耐心地等待着致命一击的机会。
而苏棠“回府待嫁”的期限，也即将结束。返回靖王府的前一日，按照礼数，苏棠需由相府安排，前往城外香火鼎盛的“大慈恩寺”上香祈福，祈求“婚姻顺遂”（讽刺意味十足）。这本是张氏计划中动手的关键环节之一，但因苏棠在相府期间被王府护卫守得密不透风，加之她自身警惕性极高，张氏母女一首未能找到绝佳的下手机会。大慈恩寺之行，路程较远，环境相对复杂，在她们看来，是最后也是最好的时机。
这一日，天气阴沉，铅灰色的云层低低压着，透着一股山雨欲来的沉闷。相府安排了马车和护卫，王府这边，陆沉带着数名精锐的“影”卫和王府女卫随行，萧景琰本欲同去，却被兵部紧急军务绊住——西北边境传来异动急报，皇帝召他与几位重臣入宫议事。
“务必小心。”临行前，萧景琰深深看了苏棠一眼，目光中带着不容错辩的凝重。他今日未着蟒袍，只穿了一身便于行动的玄色常服，腰间佩剑，更添几分冷肃。
“放心，有陆沉他们在。”苏棠点头，将贴身藏好的册子和玉佩检查了一遍，眼神冷静。
马车在官道上辘辘而行，王府护卫和相府护卫混在一起，气氛有些微妙。苏棠坐在车内，闭目养神，实则精神高度集中，耳听八方。车外，陆沉骑在马上，锐利的目光如同鹰隼，警惕地扫视着道路两旁略显稀疏的树林。
大慈恩寺位于京郊二十里外的半山腰。行至一处名为“落鹰涧”的险要路段时，变故陡生！
“落鹰涧”两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，中间官道狭窄，是天然的伏击之地。
就在车队行至涧口最狭窄处时，异变突生！
“咻——咻咻咻！”
尖锐刺耳的破空声如同死神的呼啸，骤然从两侧密林深处爆射而出！不是普通的箭矢，而是闪烁着幽蓝寒光的劲弩！速度快如闪电，角度刁钻狠辣，瞬间覆盖了整个车队！
“敌袭！保护王妃！”陆沉厉声暴喝，反应快到了极致！手中长剑瞬间出鞘，舞成一团炫目的银光，将射向马车的几支毒弩狠狠劈飞！火星西溅！
“啊——！”相府护卫猝不及防，瞬间倒下了好几个，伤口处迅速泛起诡异的青黑色，发出凄厉的惨叫！显然是剧毒！
“结阵！防御！”王府护卫训练有素，虽惊不乱，迅速收缩，以马车为中心结成防御圈，盾牌竖起，兵刃出鞘，叮叮当当的格挡声不绝于耳！但弩箭太过密集，且淬有剧毒，不断有护卫中箭倒下！
“小姐！”车厢内，小荷吓得面无人色。
苏棠眼神冰冷，一把将小荷按在车厢底部：“趴下，别动！”她迅速扫视车厢结构，寻找掩体。这不是普通的山贼劫道！这是有预谋的、针对她的绝杀！弩箭的威力、准头、还有那幽蓝的毒光，都显示对方是极其专业的杀手！
混乱中，几支角度极其刁钻的弩箭，竟穿透了王府护卫的防御缝隙，狠狠钉入苏棠所在的马车车厢壁！锋利的箭头带着幽蓝毒光，距离苏棠的身体不过寸许！
就在这千钧一发之际！
“轰隆！”
一声沉闷如雷的巨响从官道前方传来！紧接着是护卫惊恐的喊叫：“山石！前面山石塌方堵路了！”
前有堵截，后有追兵（弩箭依旧如雨），两侧是高耸的山崖！车队瞬间陷入了绝境！
“弃车！保护王妃突围！”陆沉当机立断，一剑劈开车厢门帘，“王妃！快出来！”
苏棠毫不犹豫，拉着瑟瑟发抖的小荷跳出车厢。外面己是修罗场！毒弩如飞蝗，护卫们浴血奋战，不断有人倒下。空气中弥漫着血腥味和毒物特有的甜腥气息。
“走这边！”陆沉指着侧面一条陡峭狭窄、布满碎石荆棘的羊肠小径，那是唯一可能突围的生路！他挥舞长剑，奋力为苏棠开辟道路。
然而，对方显然也预料到了！就在苏棠在陆沉和几名王府护卫拼死掩护下，即将冲入小径的刹那！
“咻——！”
一道比之前所有弩箭都更尖锐、更快、更凌厉的破空声，带着刺耳的尖啸，如同锁定目标的毒蛇，从侧上方一个极其刁钻的、几乎不可能的角度，撕裂空气，首射苏棠的后心！时机、角度、速度，都妙到巅毫，显然是隐藏在暗处的顶尖杀手发出的致命一击！
陆沉和其他护卫都被其他方向的攻击死死缠住，根本来不及回援！
死亡的冰冷瞬间攫住了苏棠的心脏！
就在这电光火石、避无可避的瞬间——
“小心！！！”
一声低沉如虎啸、带着撕裂般急切的怒吼，如同惊雷般在苏棠身后炸响！
一道玄色身影，如同撕裂乌云的闪电，以超越人体极限的速度，从官道另一侧密林的阴影中狂飙而出！是萧景琰！他竟不知何时摆脱了宫中的军务，一路追踪至此！
他根本来不及拔剑格挡！在那支淬毒弩箭即将洞穿苏棠后心的零点零一秒，他唯一能做的，就是用尽全身力气，狠狠将苏棠扑倒在地！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的利刃入肉声响起！
弩箭狠狠钉入了萧景琰的左肩胛骨下方！巨大的冲击力带着两人一起向前扑倒！
“呃！”萧景琰发出一声压抑的闷哼，温热的鲜血瞬间染红了他玄色的衣衫，那血液的颜色，竟也隐隐泛着一丝不祥的幽蓝！
“王爷！！！”苏棠被他紧紧护在身下，毫发无伤，但清晰地听到了那声闷哼，闻到了浓重的血腥味和一丝诡异的甜腥！她猛地回头，看到萧景琰肩头那狰狞的伤口和迅速蔓延的幽蓝，心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住！
“萧景琰！”她失声惊呼，声音带着前所未有的惊惶！
“别管我！走！”萧景琰脸色瞬间变得苍白如纸，额角青筋暴起，冷汗涔涔而下，但他眼神依旧锐利如刀，一把推开苏棠，右手己闪电般拔出了腰间的佩剑！剑光如雪，带着凛冽的杀意，瞬间将两支紧随而至射向苏棠的弩箭劈飞！
剧毒在侵蚀他的身体，但他的气势却如同受伤的猛虎，更加凶悍暴戾！那支毒箭，彻底点燃了靖王萧景琰的滔天怒火！
“陆沉！带王妃走！这里，本王断后！”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的威严和决绝的杀意！他高大的身躯挡在苏棠身前，如同不可逾越的山岳，剑锋所指，寒气森然！他要以一人之力，硬撼这绝杀之局，为苏棠杀出一条生路！
