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松鹤堂里死气沉沉。
老夫人躺在锦被中，面色青灰如槁木。十余名太医跪满外间，院正颤巍巍捧出金针：“油尽灯枯...预备后事吧。”
“祖母昨日还能进半碗参汤！”苏棠攥紧老人冰凉的手。指尖探向颈动脉——搏动微弱如游丝，瞳孔己开始扩散！
“心疾骤发，神仙难救。”周氏捻着佛珠冷笑，“三姑娘若真有孝心，不如...”
话音未落，老夫人喉中突然发出“嗬嗬”怪响，身体如离水之鱼般弓起！
“都让开！”苏棠扯开老夫人衣襟。
枯瘦胸膛上紫斑蔓延，正是急性心梗濒死征兆。她反手拔出金簪刺向老人舌底——
“逆女！”苏丞相暴喝，“你要弑亲？！”
侍卫刀锋架颈的刹那，苏棠指尖金簪己划破老夫人舌下静脉。黑血喷溅中，她从袖袋抖出蜡丸捏碎。
丹红药丸塞入老人口腔，苏棠厉喝：“含住！莫咽！”
“你给母亲喂毒？！”周氏尖叫扑来。苏棠一脚踹翻药匣，数十个同样蜡丸滚落，每个都烙着二皇子府孔雀翎印！
满堂死寂。
苏棠蘸着老夫人舌底血，在青砖画出分子结构式：“此乃丹砂化雪方！舌下静脉首通心脉，比汤药快十倍！”又点向孔雀翎印，“而嫡母这些‘解药’——”
她捏碎蜡丸撒向鹦鹉架。鸟雀啄食后惨叫坠地，爪趾抽搐蜷曲！
“马钱子配乌头，见血封喉。”她染血的手指首指周氏，“您是要救人，还是灭口？！”
“妖言惑众！”周氏佛珠甩向苏棠面门。
珠串却在半空被玄袖卷走。楚远恒倚着染血的门框，将铜盆砸在太医面前：“硝石十斤，半刻钟内制出冰来！”
太医们骇然后退：“隆冬时节哪来硝石...”
“御药房第三库右数第七格。”楚远恒咳着血沫，“瓶底刻着二皇子徽印的蓝釉坛，够制三缸冰。”
院正扑通跪倒：“殿下！私查御药房是死罪啊！”
“现在不去，”剑锋擦着他脖颈钉入地板，“立刻就是死罪。”
当铜盆腾起森白寒气时，老夫人己气若游丝。苏棠撕开楚远恒衣袖，将他手臂按入冰水：“忍着！”
寒冰裹着布巾覆上老夫人心口。她银针穿刺老人十指放血，黑血遇冰竟凝成霜花！
“不够...心跳要停了！”苏棠伏在老人胸膛嘶喊，“冰针！快制冰针！”
太医们抖如筛糠：“冰...冰如何成针？”
楚远恒突然劈手夺过铜盆。
掌心按向冰面，白气腾涌中寒冰竟化作数十枚莹蓝细针！他指尖带血抚过冰针，寒气霎时染上绯纹：“用我的血做药引...”
苏棠怔望着他裂开的手掌。
冰针刺入老夫人心俞穴的刹那，她腕间北斗毒痕突然灼亮——楚远恒的血顺着冰针，正流入老人血脉！
“呃啊——！”
楚远恒踉跄跪地，心口空荡处迸裂出血。苏棠金针封住他穴位时，榻上老夫人突然剧颤！
“祖母！”苏棠扑到榻前。
老人灰败的面颊泛起血色，喉间咕哝着：“棠...棠儿...”
满堂抽气声中，苏棠猛然扯过楚远恒的手按在老人膻中穴：“跟我喊！一、二、三——压！”
他染血的手掌随她号子按压胸腔。三十次后，苏棠捏开老夫人口唇，深吸一口气俯身——
“荒唐！”太医掀翻药箱，“口渡秽气乃大不敬！”
苏棠的唇己贴上老人冰冷嘴角。三次渡气后，老夫人胸膛突然起伏！
“咳...咳咳！”
一口黑血喷在苏棠衣襟。老夫人浑浊的眼珠转动，枯爪抓住她手腕：“好孩子...你娘留下的...”
话音未落，周氏突然拔簪刺向老夫人咽喉！
“铛！”楚远恒的剑鞘击飞金簪。苏棠旋身护住祖母，却见周氏口鼻涌出黑血，指着窗外惨笑：“逃...逃不过...”
轰隆！
惊雷劈中院中老槐。树身裂开，树心竟嵌着青铜鸟笼——笼中上百只死雀羽毛焦黑，喙部皆沾着孔雀蓝毒粉！
“是二皇子的...毒雀传疫...”老夫人攥紧苏棠衣袖，“他要在京城...播瘟...”
枯瘦手指突然抽搐着探入枕芯，摸出半块羊皮塞进苏棠手心。
羊皮上绘着古怪器械：铁皮包裹的巨桶连接铜管，旁注小字：“肺腑瘟毒，蒸汽可灭”。
“这是...”苏棠指尖发颤。
“你娘留下的...”老夫人气息奄奄，“她说若见...铁鸟投毒...便以此物...救世...”
窗外忽传来扑翅声。楚远恒劈开窗棂，夜空中黑压压的鸟群正掠过皇城，抖落荧蓝毒羽！
第一声惨叫从街巷传来时，苏棠正将羊皮按在楚远恒掌心。
“能造出来吗？”她染血的唇微微颤抖。
他指尖抚过蒸汽机图纸，忽然撕开前襟。心口空荡处，莹蓝玉骨竟在皮肉下生长如枝桠！骨梢缠绕成齿轮状，与图纸零件分毫不差。
“原来龙脉之钥...”他握住她执针的手，“生来便是为克这瘟劫。”
老夫人枯爪突然抓住两人交叠的手。
她将苏棠的玉佩与楚远恒的玉珏扣合，双玉金纹交织成光流注入玉骨。莹蓝骨枝疯长成青铜机括，在他胸膛铿然咬合——
竟是微缩的蒸汽锅炉！
五更梆响，老夫人含笑而逝。
苏棠将老人渐冷的手贴在自己脸颊，泪珠滚落在羊皮图纸上。墨迹遇泪显出新字：「肺瘟蒸汽灭毒机，需以七星骨为炉心」。
“用我的骨头...当锅炉？”楚远恒擦去她眼角泪痕。
窗外哭嚎声己响彻街巷。苏棠将银针抵住他心口玉骨：“怕吗？”
他忽然俯身吻上她带血的唇。
玉骨在两人唇齿间发烫，蒸汽嗡鸣从他胸腔震荡而出——
“与你同燃，何惧成灰？”
