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神都的梧桐叶刚染上秋霜，汉皇习永生的圣驾己抵达淮南国的寿春城外。八匹纯白的河西骏马拉着鎏金御辇，车驾两旁，龙天策与夜凌并辔而行，金发黑眸与赤发红瞳同时扫过城楼上悬挂的“欢迎圣驾”锦旗——那锦旗的边角绣着淮南王刘安独有的“八公山”纹样，针脚细密，却透着一股难以言喻的刻意。
“将军，”夜凌压低声音，手按在腰间“烈虎”短刃上，“寿春城门的守兵，穿的是新甲，甲叶缝隙却没擦油，不像常操练的。”
龙天策微微颔首，目光投向远处八公山的密林，那里隐约有炊烟升起，却非猎户营地的模样。他想起三日前玉倾城的飞鸽传书：“淮南王刘安，阴养死士数千，retly 与东越残部密通，恐有不臣之心。圣驾游巡，务必小心。”
寿春城门口，淮南王刘安身着亲王常服，率领文武百官跪地迎接。他年近五旬，面容清癯，三绺长髯梳理得一丝不苟，眼中却闪过一丝不易察觉的紧张：“臣刘安，恭迎陛下圣驾，吾皇万岁万岁万万岁！”
汉皇掀开车帘，笑容可掬：“皇叔免礼。朕此次南巡，一是体察民情，二是想尝尝淮南的‘八公山豆腐’。”
刘安连忙起身，躬身引路：“陛下放心，臣己备好盛宴，定让陛下满意。”他侧身时，龙天策注意到他袖中露出的一截紫色锦缎——那是东越王室特有的“蛟龙出海”纹样。
入得城来，街道两旁百姓夹道欢迎，却过于整齐划一，孩童手中的纸花都是同一个样式。龙天策对身边的李敢使了个眼色，李敢悄然离队，混入人群。
晚宴设在淮南王府的“蓼园”，假山流水，曲径通幽。汉皇居中而坐，龙天策与夜凌按剑立于两侧，目光如电扫过席间每一个人。刘安频频敬酒，言辞谦卑，目光却不时飘向园外的竹林。
“陛下，”刘安放下酒盏，拍了拍手，“臣为陛下准备了一出‘八公献寿’的乐舞，请陛下观赏。”
乐声响起，却非喜庆之音，反而带着一丝诡谲。十六名舞姬身着玄色舞衣，手持长绸，舞姿阴柔，袖口隐约露出寒光。龙天策瞳孔一缩，对夜凌使了个“杀”的手势。
夜凌心领神会，悄然退到园门处，对埋伏在暗处的天狼卫亲军做了个包围的手势。这些亲军都是从漠北、南越战场上下来的精锐，个个能以一当十。
舞至高潮，为首舞姬突然掷出长绸，首取汉皇面门！与此同时，竹林中窜出数十名死士，手持短刃，高呼“杀尽汉贼”，从西面八方扑来！
“保护陛下！”龙天策大吼，环首刀出鞘，刀光如练，瞬间格开舞姬的长绸。他早有准备，知道刘安会在乐舞中动手。
夜凌则率领亲军如猛虎下山，冲入死士群中。他们用的是“点穴截脉”的手法，不出半盏茶功夫，数十名死士便被打晕在地，竟无一人伤亡，真正做到了“不血刃”。
刘安见状，面如死灰，瘫倒在座椅上。舞姬们惊恐地扔掉武器，跪地求饶。
汉皇脸色铁青，看着地上昏迷的死士，又看看面如土色的刘安，怒喝道：“刘安！你好大的胆子！竟敢在朕的面前行刺？！”
龙天策上前一步，从死士怀中搜出一封密信，呈给汉皇：“陛下，这是从为首死士身上搜出的，东越残部的密函，约好今夜里应外合。”
汉皇展开密信，越看越怒，猛地将信摔在刘安脸上：“你勾结东越，意图谋反，该当何罪？！”
刘安浑身颤抖，叩首如捣蒜：“陛下饶命！臣……臣是被蛊惑的……”
龙天策冷声道：“淮南王，事到如今，还想狡辩？你阴养死士，私造兵器，以为能瞒天过海？”他示意亲卫，“搜府！”
片刻后，亲卫们抬来几个沉重的木箱，打开一看，里面全是明光闪闪的甲胄和兵器，还有一张绘制详细的“寿春布防图”，上面用朱砂标出了汉皇驻跸的行宫。
汉皇气得浑身发抖：“来人！将刘安及其党羽，全部拿下！查封淮南王府！”
“遵旨！”
一场蓄谋己久的刺杀，被龙天策和夜凌以雷霆手段化解。汉皇看着两人，怒意顿消，换成了欣慰与赞赏：“好！好一个冠军侯，好一个武胜侯！若不是你们机警，朕今日险些遭了毒手！”
三日后，汉皇下旨：“冠军侯龙天策、武胜侯夜凌，护驾有功，智破逆谋，各增食邑两千户，总食邑达一万两千户！赐黄金千两，锦缎百匹！”
消息传到冠军侯府，玉倾城正在教冷月刺绣，闻言微微一笑，对紫茜道：“将军和夜将军果然不负所托。”
冷月好奇地问：“主母，食邑一万两千户是什么概念？”
玉倾城放下绣绷，解释道：“食邑越多，意味着受封者的地位越高，朝廷赏赐的赋税也越多。将军和夜将军能有今日，皆是拿血汗换来的。”她望向窗外，紫眸中闪烁着光芒，“不过，淮南王之事，恐怕还没完，费无极那边，定会借机生事。”
与此同时，返回神都的圣驾行宫中，汉皇对明弈道：“刘安虽除，但他与费无极素有往来，此事需彻查。”
明弈捋须道：“陛下圣明。费无极党羽遍布朝野，此次淮南王谋反，背后说不定就有他的影子。”
汉皇点头，目光坚定：“传朕旨意，命冠军侯、武胜侯协同御史台，彻查淮南王案，凡与费无极有关联者，一并揪出！”
龙天策接到旨意时，正在校场操练新兵。他看着手中的圣旨，金发黑眸中闪过一丝冷冽：“费无极……看来，真正的较量，才刚刚开始。”
夜凌拍了拍他的肩膀，赤发在阳光下闪着战意：“龙兄，无论他有多少阴谋诡计，我们兄弟齐心，定能将他揪出来！”
神都的秋意渐浓，一场围绕着淮南王案的政治风暴，正在悄然酝酿。而龙天策和夜凌，这两位食邑万户的年轻将领，将再次站在风口浪尖，为大汉王朝的安定，继续披荆斩棘。
