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昨夜的硝烟还未散尽，避难坞的晨雾里裹着淡淡的焦糊味。流民们自发地清理战场，断矛与魔兵残肢被堆在城外的空地上，火舌舔舐着木柴，青烟卷着灰烬扶摇首上，在晨光中散成薄薄的云翳——那是给逝去之人的无声祭奠，每一缕烟都缠着幸存者的叹息，缓缓融入天际。
李明羽立在坞堡最高的望楼之上，风掀起他的衣袍，露出腰间悬着的传国玉玺。玉身的温度比往日低了几分，昨夜强行催动“民心”之力，几乎抽空了其中储存的人皇气运，此刻贴在腰间，竟像块温吞的暖玉，再无先前的灼手之感。他望着远处起伏的山脊，那里曾是他率军突围时踏过的险地，山石上还留着箭簇的凹痕，如今却成了屠肆仓皇退走的路径，魔气残留的黑斑在晨光中若隐若现，像块丑陋的疤。
“殿下。”李瑶光的声音从身后传来，她踩着木梯上来，裙摆扫过梯级的裂痕，带起些微尘。轻甲上的血渍己半干，呈暗褐色，几缕乱发粘在汗湿的颈侧，却掩不住眼底的疲惫。“伤亡统计出来了，死了七个，伤了二十多个。”她顿了顿，指尖无意识地着甲片上的纹路，“但更麻烦的是，不少人开始头疼发热，芙蕖说……是魔气侵体的征兆。”
李明羽低头看向坞堡中央的水井，那里正围着打水的百姓，水桶坠入井中时，溅起的水花里竟泛着极淡的黑气。他抬手按在望楼的木栏上，掌心的温度透过木纹渗入，引动地下微弱的地脉灵息——那些灵息原本莹白，此刻却像被墨染过，在泥土里艰难地流动着。“让芙蕖用艾草和雄黄煮水，给大家擦洗伤口。”他指尖凝聚起一丝残存的人皇气运，往井的方向轻轻一弹，“我先稳住水源的灵气，等下再去看看伤员。”
李瑶光刚点头，望楼下突然爆发出一阵欢呼。两人俯身望去，只见一道玄衣身影正牵着马穿过城门，腰间的焚寂剑裹在黑布中，却仍有淡淡的蓝光透出。来人翻身下马，动作干脆利落，额角沁着薄汗，显然是长途奔袭而来，怀中还抱着只古朴的玉盒，封口处贴着的符纸泛着银光，丝丝缕缕的寒气从缝隙中钻出来，在他脚边凝成细碎的冰粒。
“是百里屠苏！”李瑶光眼中闪过惊喜，“他真的带回了冰莲蕊！”
李明羽快步下楼，迎上去时，正撞见百里屠苏抬手抹去汗渍。玄衣上沾着些风尘，却依旧整洁，唯有袖口被剑气划破了道口子，露出的手腕上，有圈淡淡的红痕——那是焚寂剑煞气反噬的印记，此刻却比上次见面时浅了许多。“你来得正好。”李明羽声音里带着笑意，目光落在他怀中的玉盒上，“这冰莲蕊……”
“幸不辱命。”百里屠苏将玉盒递过来，指尖触到李明羽的掌心时，两人都微微一怔——他的指尖冰得像块玉，而李明羽的掌心却带着玉玺传递的暖意，两股气息相触，竟激起细微的灵光。
望楼旁的静室里，窗纸被细心地糊好，挡住了外面的喧嚣。百里屠苏盘膝坐于榻上，焚寂剑横在膝前，黑布己解开，剑身幽蓝的光芒忽明忽暗，剑格上的纹路里，隐隐有黑气游走，那是尚未平复的煞气。他打开玉盒，里面静静躺着朵冰莲蕊，花瓣晶莹剔透，仿佛用万年寒冰雕琢而成，中心的金黄莲心却泛着柔和的光晕，丝丝缕缕的寒气从花瓣间溢出，遇空气便凝成细小的冰晶，在盒沿堆起层薄薄的霜。
“风晴雪说，此物采自昆仑冰崖的灵泉眼。”百里屠苏凝视着冰莲蕊，声音低沉，“需以自身灵力引导，方能压制煞气。”
李明羽站在一旁，看着他将冰莲蕊放入口中。刹那间，百里屠苏的眉峰骤然紧蹙，周身的空气“咔”地凝成层薄冰，连呼吸都带着白汽。他喉结滚动，显然承受着极大的痛苦，膝上的焚寂剑猛地爆发出刺眼的蓝光，剑身上的黑气疯狂窜动，像是要挣脱束缚。
“别动气！”李明羽立刻上前，手掌按在他的肩窝处，将传国玉玺中残存的人皇气运缓缓渡过去。金光顺着手臂流淌，如暖阳融雪般渗入百里屠苏体内，与冰莲蕊的寒气交织成淡淡的光雾。他能感觉到，那股寒气正顺着经脉游走，所过之处，煞气便如退潮般收敛，只是过程极其霸道，每一寸都似冰锥穿刺，难怪百里屠苏会疼得指尖发白。
盏茶功夫后，百里屠苏缓缓睁眼，眸中的赤红褪去大半，焚寂剑的蓝光也柔和下来，剑格上的黑气缩成细细的一缕，被牢牢锁在纹路深处。“有效。”他声音带着些微沙哑，抬手拭去额角的冷汗，那里的皮肤己恢复了些血色。
李明羽收回手，掌心的温度被吸走了不少，却松了口气：“看来风晴雪的法子没错。”
“她从不说虚言。”百里屠苏望向窗外，目光落在远处正在修复城墙的流民身上。有个孩童正踮着脚，把捡来的碎石块往墙缝里塞，小脸上满是认真。他忽然道：“屠肆虽退，留下的魔兵残部并未散尽，我沿途追查时，发现他们在往东南方向聚集，似乎在谋划什么。”
李明羽心中一动：“你想留下？”
百里屠苏转过头，焚寂剑的蓝光映在他眼中，竟显得格外沉静：“至少，要等这里的魔气彻底清干净。”他顿了顿，补充道，“你一个人……应付不来。”
李明羽失笑：“你倒是比以前会说话了。”
百里屠苏嘴角微不可察地扬了扬，算是默认。
夜幕降临时，避难坞的火把次第亮起，像串落在人间的星辰。李明羽站在修复了一半的城墙上，望着远处漆黑的林海，那里的魔气虽淡了许多，却仍像头蛰伏的野兽，在暗处窥伺。
“派去追查的人回来了。”红拂女的声音从身后传来，她手中握着张简易的地图，上面用炭笔标记着几个红点，“屠肆的残部确实在东南二十里外的黑风谷聚集，人数不多，但煞气比之前更重，像是被什么东西催化过。”
李明羽接过地图，指尖划过黑风谷的位置，那里恰好在地脉灵线的一道分支上，若是被魔气污染，恐怕会影响整个避难坞的水源。“明日我和百里屠苏过去看看。”他沉吟道，“你留在这里，盯着芙蕖那边的清毒汤药，务必让每个伤员都用上。”
红拂女点头，忽然想起一事：“对了，百里公子下午去了趟西门的药铺，给芙蕖留下不少药材，说是从魔兵身上搜来的灵草，还仔细问了水源的走向，看样子是打算……”
“打算在这里长住了。”李明羽笑着接口，眼中的忧虑淡了几分。他望向坞堡深处那间亮着灯的小屋，百里屠苏想必正在那里整理药材，或许还在给风晴雪写信——那个总是沉默的剑客，其实比谁都懂得守护的分量。
夜风掠过城墙，带着井水的潮气和艾草的清香。远处，孩童的嬉笑声从篝火旁传来，混着打铁声、劈柴声，织成首琐碎却温暖的夜曲。
而在那间朝北的小屋里，百里屠苏将写好的信折成方胜，塞进贴身的荷包里。信上字迹工整，只有寥寥数语：
“晴雪，冰莲蕊己生效，煞气暂稳。避难坞尚需人手，我且留几日。待此地安稳，便归。”
他推开门，夜风带着清冽的草木气息涌进来，拂动他的玄衣。抬头望去，月色正好，清辉洒满坞堡，连断墙上的裂痕都被镀上了层银边。
“值得的。”他轻声对自己说，仿佛在回应某个遥远的约定。
远处的篝火噼啪作响，映着无数忙碌的身影。这片饱经战火的土地，正因为这些守护的人，一点点重新焕发生机。
