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斗争大会的喧嚣渐渐散去，柳林屯的空气里却依然弥漫着一种滚烫的亢奋。张家大院那扇象征着权势的黑漆大门上，交叉贴着盖有“柳林屯翻身大队”红印的封条，在冬日稀薄的阳光下，显得格外刺眼。往日里门庭若市的景象不见了，只剩下死寂和一种大厦将倾的颓败。
孙老蔫带着清算小组的几个人，在王大壮派出的两个精干民兵——石头和栓柱的护卫下，站在了张家大院紧闭的门前。孙老蔫深吸一口气，那口吸得又深又长，仿佛要把积攒了一辈子的勇气都吸进去。他掏出杨队长郑重交给他的、象征清算权力的钥匙，手微微有些抖，但最终还是稳稳地插进了锁孔。
“咔哒”一声轻响，在寂静中格外清晰。沉重的门轴发出干涩的呻吟，大门被缓缓推开。一股混合着陈旧木料、灰尘和淡淡霉味的复杂气息扑面而来。
院子很大，青砖铺地，抄手游廊连接着几进高大的瓦房。雕梁画栋犹在，却蒙着一层灰败。院子里静悄悄的，张万贵的老婆孩子和一些佣人，都被集中看管在后院几间偏房里，只留下管家老刘，垂手站在影壁旁，脸色灰败，眼神躲闪。
“老蔫……孙组长……” 老刘挤出一个比哭还难看的笑容，腰弯得更低了，“您……您来了……”
孙老蔫没应声，只是微微点了点头，脸上的皱纹似乎更深了。他那双平时总显得有些浑浊的眼睛，此刻却异常锐利地扫视着这座他曾无数次低头哈腰走进来的深宅大院。他不再是那个唯唯诺诺的中农孙老蔫了，他是翻身大队清算小组的组长！这个身份，沉甸甸地压在他肩上，也点燃了他心底某种陌生的火焰。
“按工作队和杨队长的指示，先清点库房、粮仓、账房。” 孙老蔫的声音不高，却带着不容置疑的沉稳，“老刘，你带路。石头，栓柱，你们跟着，看仔细了。”
“哎，哎！” 老刘连声应着，在前面引路。
清算工作开始了。库房里堆满了各种农具、布匹、瓷器、家具，虽然蒙尘，但看得出都是好东西。孙老蔫指挥着小组里的人，一样样登记造册，写得异常认真。粮仓更是惊人，金灿灿的麦子、的玉米，堆得像小山一样，足够全屯人吃上大半年！看着这些堆积如山的粮食，再想想自家那点总是不够吃的口粮，清算小组的人，包括孙老蔫，心里都像打翻了五味瓶，愤怒、酸楚，还有一丝扬眉吐气的畅快。
然而，当走进账房时，气氛陡然变得凝重起来。账房不大，光线昏暗，靠墙一排高大的榆木柜子，里面塞满了各种账册、契约。空气里弥漫着纸张和墨水的陈旧气味，还有一种说不出的压抑感。孙老蔫的目光，不由自主地落在了墙角那张厚重的紫檀木书案上——那本厚厚的、封面没有任何字迹的“阎王账”，正静静地躺在那里。
他的心跳，莫名地漏跳了一拍。斗争大会上，张万贵前那绝望又阴冷的眼神，管家老刘那汗如雨下的恐惧，以及他自己心头那丝挥之不去的异样感，此刻都清晰地浮现在眼前。
“先清点这些柜子里的东西。” 孙老蔫定了定神，指着那些榆木柜子吩咐道。他暂时避开了那张书案。
清算小组的人开始小心翼翼地翻检柜子里的账册、地契、房契、借据。每拿出一份，都仿佛抽出了一段血泪史。看着那些密密麻麻的名字和触目惊心的数字（“借大洋五块，利滚利，三年后抵良田三亩”；“欠租谷五石，以祖屋一间抵押”），连石头和栓柱这样年轻的民兵，都气得脸色铁青，拳头捏得咯咯响。
孙老蔫一边监督着登记，一边用眼角的余光留意着管家老刘。老刘像根木头桩子杵在角落，低着头，但孙老蔫能感觉到，他全身的肌肉都紧绷着，尤其是当有人靠近那张紫檀木书案时，他的呼吸都会变得急促。
时间一点点过去。柜子里的东西清点登记了大半。孙老蔫知道，终究躲不过去。他深吸一口气，像是下定了某种决心，缓步走到那张紫檀木书案前。老刘的身体明显抖了一下。
孙老蔫伸出粗糙的手，轻轻拂去账簿封面上的薄灰。那深蓝色的硬壳封面，冰冷而沉重。他翻开第一页，是张万贵亲笔写的序言，字迹工整却透着股虚伪的算计，无非是些“勤俭持家”、“积德行善”的鬼话。孙老蔫面无表情地翻过。
第二页开始，便是密密麻麻的账目。人名、日期、借款数额、抵押物、利息计算方式、最终结果……一笔笔，一桩桩，清晰得令人窒息。每一个名字背后，都是一户人家的血泪甚至家破人亡！孙老蔫看得心头沉重，手指微微颤抖。
突然，他的手指停在了一页上。那页纸明显比周围的旧一些，泛着更深的黄色。上面的字迹也有些不同，更潦草，墨色也更淡。登记的时间，赫然是二十年前！
孙老蔫的心，猛地一缩！他屏住呼吸，目光死死盯住借款人那一栏——
孙茂源！
三个字，像三根烧红的钢针，狠狠扎进了他的眼睛！
下面清楚地写着：民国二十西年冬，借大洋叁块整。用途：母病延医。抵押：无。利息：月息三分。逾期未还，利滚利……
后面是复杂的利息计算，最终指向一个在当时看来是天文数字的结果。但更让孙老蔫浑身冰凉的是，在这笔旧账的末尾空白处，用另一种墨色较新的笔迹，加了一行小字：
“此款己于民国二十八年秋，由孙茂源以帮工抵债方式结清。双方无涉。”
孙老蔫的脑子里“嗡”的一声！二十年前！母亲病重垂危！他走投无路，瞒着所有人，偷偷找张万贵借了三块大洋！为了还这笔阎王债，他整整给张家白干了两年长工！累得像牲口！那两年，是他这辈子最屈辱、最不愿提起的记忆！他以为这笔账早就了结了！没想到，张万贵这个老狗，竟然还把它记在这本要命的“阎王账”上！而且，后面这行“结清”的字，分明是后来加上去的！字迹……字迹有些眼熟……
孙老蔫猛地抬起头，目光如电，射向角落里的管家老刘！
老刘被他看得浑身一哆嗦，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。那眼神里充满了哀求、恐惧，还有一丝……说不清道不明的暗示。
孙老蔫明白了！后面那行“结清”的字，是老刘的笔迹！是张万贵指使他，或者是他为了讨好张万贵，后来加上去的！目的……目的就是为了留个把柄！一个随时可以拿捏他孙老蔫的把柄！如果他孙老蔫“不识相”，张万贵随时可以拿出这本账，说他当年借债未还，是“忘恩负义”，甚至污蔑他贪污……虽然那行字能证明结清，但这笔糊涂账一旦翻出来，在乡亲们面前，他孙老蔫这张老脸往哪搁？他这刚当上的清算组长，还能服众吗？
冷汗，瞬间浸透了孙老蔫的后背！他感觉手脚冰凉，胸口像压了一块大石头，喘不过气来。他死死攥着那页纸，指关节因为用力而发白。愤怒、屈辱、恐惧，还有一股被毒蛇盯上的寒意，交织在一起，撕咬着他的心。
“孙组长？这账……有啥问题吗？” 旁边负责登记的年轻组员二嘎子，看着孙老蔫脸色不对，小心翼翼地问了一句。
“……没……没啥。” 孙老蔫猛地回过神，声音有些干涩沙哑，他迅速合上那本厚厚的“阎王账”，动作有些僵硬地把它放到一旁，“先……先登记别的。这本……这本最后再仔细看。” 他不敢再看老刘，也不敢看那本账，只觉得那账本像一块烧红的烙铁，烫得他坐立不安。
老刘似乎微微松了口气，但眼神里的恐惧并未散去，反而更深了。
接下来的清点，孙老蔫明显有些心不在焉。他脑子里乱哄哄的，全是那三个刺眼的字——“孙茂源”！还有老刘那哀求又带着威胁的眼神。当清算小组清点到后院粮仓东北角一堆不起眼的麻袋时，老刘的呼吸又明显急促了一下，眼神不自觉地瞟向麻袋后面那堵看起来严丝合缝的青砖墙。
“孙组长，这堆麻袋里是啥？登记吗？” 石头问道，用枪托捅了捅麻袋，发出沉闷的声响。
“……哦，陈……陈粮吧？估摸着发霉了，先……先放着。” 孙老蔫心烦意乱，随口应付道，目光却下意识地避开了那堵墙。他心里有个声音在疯狂呐喊：那里有问题！张万贵肯定在那里藏了东西！但他不敢说！他怕！怕那本该死的“阎王账”！
石头和栓柱对视了一眼，觉得孙老蔫今天有点怪，但也没多想，依言在登记册上记下“陈粮若干袋，疑似霉变”。
清点工作一首持续到日头偏西。孙老蔫浑浑噩噩地带着人离开了张家大院，锁好门，重新贴上封条。他怀里揣着厚厚的登记册，那本“阎王账”也被他单独收了起来，像揣着一颗随时会爆炸的炸弹。
回到工作队和翻身大队临时办公的破屋，杨队长、李铁栓、王大壮等人正在商议下一步分田的事情。看到孙老蔫回来，杨队长笑着问：“老蔫同志，辛苦了！清点得怎么样？收获不小吧？”
孙老蔫勉强挤出一丝笑容，把登记册递过去：“杨队长，都……都登记了。库房、粮仓、账房……东西不少。” 他的声音有些发虚，眼神躲闪，不敢看杨队长和李铁栓的眼睛。
李铁栓心思细腻，敏锐地察觉到孙老蔫的异样。老蔫叔平时虽然蔫，但做事最是认真仔细，今天怎么一副魂不守舍的样子？尤其是，他注意到孙老蔫似乎刻意回避了那本“阎王账”的情况。
“老蔫叔，那本……张万贵的黑账呢？里面记的东西要紧不？” 李铁栓装作不经意地问道。
孙老蔫的身体明显僵了一下，手不自觉地捂了捂怀里：“啊……那……那本啊，也……也登记了。都是些害人的东西……” 他含糊其辞，额头上渗出了细密的汗珠。
杨队长接过登记册，翻看着，眉头渐渐皱起：“嗯，东西是不少。不过这粮仓里，东北角那堆‘陈粮’，你们打开看了吗？确定是霉变的？” 他指着登记册上的一行字问道。
孙老蔫的心猛地提到了嗓子眼，支吾道：“没……没打开。闻着……闻着有股霉味儿，估摸着……不能吃了。”
“哦？” 杨队长若有所思地看了孙老蔫一眼，没再追问，只是说，“明天再仔细检查一遍，不能马虎。另外，那本黑账，老蔫同志，你整理一下，把里面涉及到重大罪行和财产线索的，单独摘出来，尽快交给我。”
“哎，哎，好。” 孙老蔫连声答应，后背的冷汗更多了。
夜色渐深。孙老蔫没有回家，一个人蹲在屯西头废弃的磨坊里，就着微弱的油灯，一遍遍翻着那本“阎王账”。当翻到写有他名字的那一页时，他的手抖得厉害。昏黄的灯光下，那行“结清”的小字，和老刘那哀求恐惧的眼神，交替在他眼前晃动。
“老蔫叔……” 一个低沉的声音突然在磨坊门口响起，吓了孙老蔫一跳！他手忙脚乱地想藏起账本。
门口站着的，竟然是管家老刘！他像鬼魅一样溜了进来，脸上带着一种绝望的疯狂和孤注一掷的狠厉。
“老蔫叔，账……您都看到了吧？” 老刘的声音嘶哑，带着哭腔，“当年……当年那事儿，是东家……不，是张万贵逼我干的！那字是我写的！可我也是没办法啊！我一家老小的命都在他手里攥着！”
他扑通一声跪倒在孙老蔫面前：“老蔫叔！求求您！高抬贵手！那粮仓东北角……墙是空的！里面……里面藏着张万贵这些年攒下的金条和现大洋！还有……还有几件祖传的玉器！值老鼻子钱了！只要……只要您在登记的时候，稍微……稍微‘疏忽’那么一下……” 老刘抬起头，眼中闪烁着贪婪和威胁交织的光芒，“您那笔旧账……还有您这组长的位置……我保证，烂在肚子里！您知我知！否则……否则撕破脸，对谁都不好！您想想，您刚当上这组长，要是让人知道您也借过张万贵的阎王债……乡亲们会咋想？工作队会咋想？李铁栓……还会信您吗？”
孙老蔫如遭雷击，浑身冰冷！他看着跪在眼前、状若疯狂的老刘，看着那本在油灯下仿佛散发着不祥气息的“阎王账”，只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖！张万贵虽然倒了，但他布下的毒网，他留下的这些肮脏把柄，却像无形的枷锁，正死死地套在他的脖子上，要把他拖进万劫不复的深渊！
磨坊外，寒风呜咽。磨坊内，油灯的火苗疯狂地跳动着，将孙老蔫那张因极度挣扎而扭曲的脸，映照得忽明忽暗。他死死攥着那页写有“孙茂源”三个字的账纸，指节捏得发白，手背上青筋暴起。那薄薄的一页纸，此刻却重若千钧，压得他几乎喘不过气。
老刘的话，像毒蛇的信子，舔舐着他内心最深的恐惧。是啊，刚刚被乡亲们信任，被杨队长委以重任，当上这清算组长。要是让人知道，他孙茂源，这个清算恶霸地主的带头人，当年也像条狗一样匍匐在张万贵脚下，借过那沾满血泪的“阎王债”……乡亲们会怎么看他？铁栓那孩子，还会用那种信任的眼神看他吗？杨队长……会不会觉得他立场不稳？他这老脸，往哪搁？
“你……你这是在逼我！” 孙老蔫的声音嘶哑得厉害，像砂纸磨过木头，带着压抑不住的愤怒和绝望。
“逼您？” 老刘抬起头，脸上那点哀求早己消失不见，只剩下赤裸裸的威胁和一种破罐子破摔的疯狂，“老蔫叔！是张万贵那老狗逼咱们！是这世道逼咱们！现在他倒了，可咱们还得活啊！那墙里的东西，够咱们两家下半辈子吃香的喝辣的！神不知鬼不觉！您就当……就当没看见那堵墙！登记的时候，漏掉那一笔，天知地知！以后，您还是您清清白白的孙组长！我老刘，带着钱远走高飞，再也不回这柳林屯！咱们两清！”
“两清？” 孙老蔫惨笑一声，浑浊的眼睛里布满了血丝，“拿穷苦兄弟们的血汗钱‘两清’？拿工作队的信任‘两清’？老刘！你良心让狗吃了？！” 他猛地站起来，因为激动，身子晃了晃。
“良心？良心值几个钱？” 老刘也豁出去了，梗着脖子，眼神阴鸷，“这年头，活命要紧！老蔫叔，您别犯糊涂！想想当年您娘病得快死的时候，是谁借的钱？虽然利钱重，可也救了命！现在，不过是让您抬抬手，放点水，就当……就当还了当年那点情分！再说，那钱，张万贵不拿，也是充公！分给那些穷鬼！与其便宜外人，不如咱……”
“住口！” 孙老蔫一声低吼，像受伤的野兽，打断了老刘的话。他气得浑身发抖，指着老刘的鼻子，“你……你滚！给我滚出去！”
老刘被孙老蔫突然爆发的怒气吓了一跳，下意识地往后缩了缩。但他看到孙老蔫只是怒吼，并没有动手，也没有喊人，胆子又壮了几分。他慢慢爬起来，拍了拍膝盖上的土，脸上露出一丝阴冷的笑意：“老蔫叔，您消消气。我滚，我这就滚。不过，您再好好想想。明天……明天清点之前，给我个准信儿。要是……要是您非要一条道走到黑……” 他凑近一步，压低了声音，带着森森的寒意，“那就别怪我老刘，把这笔陈年旧账，还有您这组长是怎么‘疏忽’的，都抖落出来！让全柳林屯的人都听听！让工作队也评评理！看看到时候，是您这组长位置重要，还是……那点见不得人的‘旧情’重要！”
说完，老刘不再看孙老蔫铁青的脸色，像条滑溜的泥鳅，转身钻出了磨坊，迅速消失在浓重的夜色里。
磨坊里，只剩下孙老蔫一个人。油灯的火苗还在不安地跳动，将他佝偻的身影长长地投在斑驳的土墙上，显得格外孤独和脆弱。他无力地跌坐在冰冷的磨盘上，双手抱住了头。老刘那恶毒的威胁，像无数只毒蜂，在他脑子里嗡嗡作响。
一边是唾手可得的巨额财富和守住“清白”的诱惑，一边是沉甸甸的责任、乡亲们的信任和内心深处的良知。一边是身败名裂、被打回原形的深渊，一边是昧着良心、背叛革命的绝路！
他该怎么办？
他痛苦地闭上了眼睛。眼前一会儿是娘当年病榻上蜡黄的脸，一会儿是李铁栓信任的目光，一会儿是杨队长拍着他肩膀委以重任的情景，一会儿又是老刘那阴险毒辣的嘴脸和那本摊开的“阎王账”……
时间一分一秒地流逝。磨坊外，寒风刮过光秃秃的树梢，发出凄厉的呜咽。屯子里早己陷入沉睡，只有偶尔几声犬吠，更添夜的寂静。
孙老蔫猛地睁开眼！浑浊的老眼里，布满了血丝，却不再有犹豫和恐惧，只剩下一种近乎悲壮的决绝！他不能！他不能为了自己那点见不得人的过去，毁了这刚刚燃起的希望之火！不能辜负铁栓的信任！不能对不起杨队长的嘱托！更不能让张万贵的阴魂，借着这本“阎王账”，继续在柳林屯作祟！
他颤抖着手，再次翻开那本“阎王账”，找到写有自己名字的那一页。他盯着那行伪造的“结清”小字，看了许久许久。然后，他做出了一个决定。
他没有撕掉这一页——那是欲盖弥彰。他拿起笔，蘸饱了墨，在那行小字旁边，用力地、一笔一划地写下：
“此条为管家刘福全伪造笔迹添加，意在挟私报复，混淆视听。民国二十八年秋，孙茂源确己以两年无偿劳役抵清全部债务本息。立此为证，天地可鉴！”
写完，他放下笔，长长地、长长地吐出了一口浊气。仿佛卸下了千斤重担。虽然手还在抖，但眼神却变得异常清明和坚定。
他小心翼翼地将账本收好。然后，他吹灭了油灯，走出了磨坊。寒冷的夜风扑面而来，他却感觉不到丝毫凉意，胸膛里反而燃烧着一团火。
他没有回家，而是踏着清冷的月光，朝着工作队和翻身大队办公的那间破屋，坚定地走去。他要去向杨队长和李铁栓坦白一切！去揭穿老刘的阴谋！去指出粮仓那堵墙后的秘密！
夜色深沉。孙老蔫的身影在月光下显得格外单薄，却又异常挺拔。他没有注意到，在他身后不远处，一个黑影正悄悄地尾随着他，那双在暗夜里闪烁的眼睛，充满了怨毒和惊惶——正是管家老刘！他根本没走远，一首在磨坊外窥视！当他看到孙老蔫没有销毁账页，反而提笔写字，最后又拿着账本走向工作队的方向时，他就知道，事情彻底败露了！
“老蔫巴！你不仁，就别怪我不义！” 老刘眼中闪过一丝绝望的疯狂，他不再跟踪孙老蔫，而是转身，像只受惊的兔子，朝着屯子外黑黢黢的田野，没命地狂奔而去！他怀里，紧紧揣着几张从“阎王账”上偷偷撕下来的、记录着某些特殊“交易”的泛黄纸页——那是他最后的保命符，也是他投向黑暗的投名状！
