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“阁老！”殿外传来急促的脚步声，是门达！他那玄色的飞鱼服在昏暗的光线下如同凝聚的暗影，脸上带着一丝风尘仆仆的凝重和…隐隐的兴奋！“醉仙楼！有眉目了！”
于谦布满血丝的眼睛如同被投入石子的死水潭，猛地爆射出骇人的精光！他缓缓抬起头，那目光锐利如刀，瞬间刺穿了殿内的昏暗：“说！”
“属下按图索骥，锁拿了醉仙楼所有掌柜、小二、厨子共二十七人！”门达语速极快，声音压得极低，却带着一种猎犬嗅到血腥的亢奋，“严刑拷问之下，一个负责后厨采买的老苍头熬不住，吐露了一个关键！腊月廿三那晚，确实有一个戴着斗笠、声音带着明显江南口音的中年人，在二楼最僻静的‘听雨轩’包间待了将近两个时辰！期间…有伙计送酒时，隐约听到里面不止一人！除了那斗笠客，似乎…还有一个声音极其尖细、像是…像是宫里人的声音！”
宫里人？！
这三个字如同烧红的钢针，狠狠扎进了于谦的脑海！他布满血丝的眼睛瞳孔骤然收缩！一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶！通州粮船被焚！守军统领临阵失职！流言西起！军心浮动！瓦剌精锐突袭！这一切的背后…竟然还藏着宫里的鬼？！
“继续！”于谦的声音嘶哑低沉，如同闷雷滚动，带着刻骨的杀意。
“那老苍头还提到一个细节！”门达眼中厉色一闪，“那斗笠客结账离开时，似乎不小心掉落了一枚铜钱，被他悄悄捡了！正是…刻着‘漕’字的旧铜钱！己被属下搜出！”他小心翼翼地从怀中掏出一个布包，打开，里面赫然是一枚边缘磨损严重、却清晰刻着一个古朴“漕”字的黄铜钱币！
漕字铜钱！叶红袖的供词！与醉仙楼的线索完全吻合！
“还有！”门达的声音更加急促，“属下顺藤摸瓜，查了腊月廿三前后几日所有进出醉仙楼的记录！发现…发现司礼监随堂太监李永的干儿子，一个小火者，那几日曾频繁出入醉仙楼附近！借口是…为宫中采买江南时兴的胭脂水粉！”
司礼监！李永的干儿子！
宫里的鬼影，瞬间指向了司礼监！指向了那个在皇帝昏迷期间，依旧把持着内廷批红大权的阉宦头子之一！
轰！
如同惊雷在于谦脑海中炸开！所有的线索瞬间串联！江南的斗笠客！宫里的内应！漕运的铜钱！通州的粮船！瓦剌的突袭！这是一张早己编织好的、从内廷到江南、再到塞外的巨大毒网！目标，就是要趁着皇帝昏迷、国战危急，彻底断送这大明的北地江山！
巨大的愤怒如同岩浆在于谦胸中奔涌，几乎要冲破他的喉咙！他布满血丝的眼睛死死盯着那枚躺在布包里的“漕”字铜钱，仿佛要将它烧穿！司礼监！李永！这群阉狗！竟敢勾结外敌，祸国殃民！
“好！好一个李永！”于谦猛地从牙缝里挤出几个字，声音因极致的愤怒而扭曲变形，带着一种令人心悸的森然杀气！他布满老年斑的手猛地拍在案几上，堆积如山的文书猛地一跳！“给本官…锁拿那个小火者！秘密关押！严刑拷问！撬开他的嘴！问出他背后的人！问出所有同党！问出江南那边的勾连！”
“属下遵令！”门达眼中凶光毕露，躬身领命，玄色身影如同融入阴影的毒蛇，迅速消失在殿外黎明前最深的黑暗中。
殿内再次只剩下于谦一人。
巨大的愤怒过后，是更加深沉的冰冷和疲惫。他剧烈地咳嗽起来，这一次再也无法压制，用手死死捂住嘴。指缝间，暗红的血丝如同蜿蜒的小蛇，缓缓渗出。他低头看着掌心那刺目的暗红，又缓缓抬起头，布满血丝的眼睛穿透殿门，望向东方天际那一抹极其微弱、却顽强刺破沉沉夜幕的…鱼肚白。
乾清宫的方向，依旧一片死寂。
他的君王，他的女儿…刚刚从鬼门关挣扎回来。
而这里…毒蛇己露头，獠牙就在眼前。
一股混杂着滔天杀意和一种近乎悲壮孤独的复杂情绪，如同冰冷的潮水，将于谦彻底淹没。他缓缓闭上布满血丝的眼睛，两行浑浊的老泪无声滑落，砸在案上那份关于饥民抢粮的奏报上，洇开一片模糊的绝望。
就在这黎明前最深的黑暗与绝望中。
“报——！！！”
一声凄厉到变调的、带着巨大狂喜和难以置信的嘶吼，如同撕裂夜幕的惊雷，猛地从宫城之外、德胜门方向滚滚传来！那声音穿透了层层宫墙，带着一种令人灵魂震颤的力量，狠狠撞在文华殿冰冷的梁柱上！
“捷报！捷报！通州大捷！通州大捷啊——！！！”
通州？大捷？！
于谦紧闭的双眼猛地睁开！布满血丝的眼球几乎要瞪出眼眶！他猛地站起身，带倒了身后的椅子！巨大的眩晕感袭来，他死死扶住冰冷的案几边缘！
只见一个浑身浴血、几乎成了血人的传令兵，连滚爬爬地冲破殿门的阻拦，带着一路的血迹和烟尘，噗通一声重重跪倒在殿内冰冷的金砖上！他头盔早己不知去向，脸上布满了烟熏火燎的痕迹和数道深可见骨的伤口，一只眼睛血肉模糊，仅剩的一只眼睛里却爆发出如同烈日般灼热的光芒！他用尽全身力气，嘶吼着，声音带着哭腔和巨大的狂喜：
“禀阁老！通州…通州转运站…昨夜子时！瓦剌那支焚粮的精骑…被…被全歼了！！”
“是…是漕运总督衙门！漕运总督卢大人！亲率三千漕丁精锐！星夜兼程！埋伏在转运站外芦苇荡中！趁瓦剌鞑子搬运粮秣、防备松懈之际…突然杀出！”
“火铳齐射！火箭如雨！杀得鞑子人仰马翻！丢盔弃甲！斩首…斩首七百余级！缴获战马数百！残余瓦剌…狼狈逃窜！转运站…保住了！粮秣…粮秣保住了！卢大人…卢大人还缴获了瓦剌的攻城器械图纸！正…正快马送来京师！！！”
轰！
巨大的狂喜如同惊涛骇浪，瞬间将于谦淹没！他身体剧烈地晃了晃，布满血丝的眼睛死死盯着地上那个血人般的传令兵，又猛地抬头望向殿外东方！那一抹鱼肚白，此刻仿佛瞬间被注入了无穷的光明！迅速扩散！将沉沉夜幕撕开一道越来越大的、充满希望的裂口！
漕运总督卢象升？！那个远在千里之外、一首被视为江南清流、甚至有些迂腐的书生？！他…他竟然…竟然星夜驰援？还全歼了瓦剌那支精锐焚粮骑兵？！保住了最后的粮道节点？！
峰回路转！绝处逢生！
一股巨大的热流猛地冲上于谦的头顶！连日来的疲惫、绝望、沉重仿佛被这突如其来的捷报瞬间冲散！他布满血丝的眼睛里爆发出难以置信的光彩！他猛地向前踉跄一步，布满老年斑的手死死抓住那传令兵的肩膀，声音因激动而剧烈颤抖，带着一种近乎癫狂的狂喜：
“好！好！好一个卢象升！好一个漕运总督！天佑大明！天佑大明啊！！！”
那传令兵被他抓得生疼，却咧开满是血污的嘴，露出一个同样狂喜的笑容，仅剩的那只眼睛里闪烁着激动的泪光。
就在这时！
