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盛夏的蝉鸣几乎要刺穿茶室的雕花窗棂，空气闷热黏稠，冰块在硕大的冰鉴里融化出细微的声响，却压不住室内的鼎沸人声。五年时光如同奔流的镜波水，淘洗了太多旧痕。昔日的少年郎们，有的面容染了风霜，有的身形发了福，更有些人，如同投入水中的石子，早己沉入各自命运的河床，杳无音信。然而，“鹤白归乡”的消息像一道惊雷，震醒了蛰伏在镜波府各处的记忆。能攀上关系的，能挤出闲暇的旧日同窗，此刻竟也挤满了这间不算宽敞的雅室。
空气里有种近乎燃烧的、浮夸的热情在蒸腾。
“呀！王兄！险些认不出！气派了！”
“刘老弟！别来无恙？听闻在盐道衙门高就了？”
“还记得那次逃课被先生罚抄……”
自我介绍带着刻意的熟稔，追忆往昔的笑声刻意拔高，带着几分欲盖弥彰的攀附。每一道目光，无论热切还是躲闪，最终都悄然落在中心那个清隽如竹、气度沉静的身影上。
屋外的喧嚣更甚。
几辆装饰华丽的马车旁，仆役汗流浃背地从车厢里卸下堆积如山的礼盒，鲜艳的红绸在刺眼的阳光下分外灼目。收到礼物的众人，小心翼翼地着精致的包装，压低声音却又难掩兴奋地交头接耳，比较着彼此的所得。
齐文远穿行在人群中，步履从容，如同闲庭信步。他停在一个衣着略显陈旧、神色拘谨的男子面前，手中捧着一方用锦缎包裹的物件。
“柯卢。”他声音清朗，准确地唤出了名字。
男子猛地抬头，眼中满是难以置信的惊愕，随即迅速浮上一层水光。“齐……齐兄？”柯卢的声音有些哽咽，“你还记得……记得我喜欢这个？”他望着递到面前的物件轮廓，己有猜测。
齐文远只是唇角微扬，并未言语，俯身将这方显然价值不菲的古琴轻轻放在柯卢身旁的矮几上。
柯卢的脸瞬间涨红了。他落第多年，家境清寒，文人骨子里的那点自尊让他对这突如其来的厚赠感到浑身不自在。“这……这太贵重了……”他搓着手，声音细若蚊蚋。
“同窗之谊，岂是金银可量？”齐文远的声音温和依旧，却带着一种不容置喙的沉静力道。
柯卢彻底怔住了。眼前之人，早己是云端之上的天子近臣，是他们仰望都望不到项背的存在。可他方才的语气，竟仿佛仍在当年书院，那个无论何人请教都会温和解答的齐文远一般。看着对方如今光华万丈、俊朗不凡的气度，再想想自己依旧是个连秀才都未中的白身，早己离开了书院这块清贵地……更想起当年妹妹初见齐文远便痴心一片，嚷着非君不嫁，自己还私下嗤笑妹妹昏了头，竟看上一个商户之子……巨大的落差与悔愧如同滚烫的针，刺得他眼眶又酸又热。
“哎哟，你这傻愣着干嘛呢？”大师兄时瑞适时地挤过来，亲热地推了柯卢一把，嗓门洪亮，“鹤白好不容易回来一趟，你倒在这儿发起呆来了？”柯卢连忙顺势转过身，飞快地用袖子蹭了下眼角。
旁边立刻有人促狭地起哄：“柯卢！是不是想起当年你妹妹哭着喊着要嫁鹤白，被你骂回去的事儿了？如今肠子悔青了吧？”话音未落，立刻有人笑着制止：“快别浑说！柯家小妹两年前就风光出嫁喽！莫要坏人家名声！”先头起哄那人也不恼，哈哈大笑着揽住柯卢的肩膀：“开个玩笑嘛！瞧你！”柯卢无奈地摇头苦笑，语气里带着点亲近的抱怨：“你这张嘴啊，成了亲也没个把门的，还是这么讨人嫌！”一阵哄堂大笑骤然爆发，仿佛真的冲破了五年的隔膜，将时光短暂地拉回了那个蝉鸣聒噪却无忧无虑的书院午后。
齐文远面上含笑，目光却己不动声色地将整个茶室再次扫视了一圈。
没有。
那张记忆中带着婴儿肥、总是怯生生却又目光灼热的脸，并未出现在这喧嚣的人群里。
恰在此时，时瑞清了清嗓子，端起茶杯，朗声道：“诸位！静一静！且让我以茶代酒，先敬鹤白一杯！”他转向齐文远，语气诚挚，“鹤白弟不辞辛劳，从上京千里迢迢专程赶回为老师贺寿，这份情谊，实在难得！”
齐文远那双漂亮的眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展如初。他优雅地执起面前的青瓷茶杯，笑容温煦得体，声音清越：“时兄言重了。此番能与众位同窗重聚，亦是托了老师寿诞之福。说来，当年在书院，多得诸位照拂，鹤白在此谢过。”他举杯示意。
众人闻言，纷纷露出受宠若惊的表情，口中连称“不敢当”、“鹤白兄客气了”、“哪里哪里是我们托您的福”，忙不迭地举杯回应，场面一时又恢复了和谐热闹。
齐文远放下茶杯，目光落在旁边桌案上还剩下的几份未曾送出的礼物上。他微微侧首，状似随意地问道：“是否……还有同窗未能到场？”
时瑞也是一愣，环顾西周：“还有谁没来吗？”他掰着手指数了数，“林淮？哦，他年初投了军，听说去了北疆戍边。赵勘？他家生意做得大，如今重心移去了江北，这次怕是赶不回来……”他正兀自念叨着，却被齐文远平静的声音打断：
“朱妹妹呢？”
声音不高，却仿佛一道无形的屏障，瞬间隔开了周围的喧嚣。
“幼怡怎么没来？”
空气安静了一瞬。
随即，像是冷水滴入滚油，众人七嘴八舌地议论起来：
“是啊！她呢？”
“对啊，怎么没见幼怡？”
“时瑞师兄！是不是你没通知到啊？”有人半开玩笑半认真地推了时瑞一把，眼神里带着心照不宣的促狭，“当年谁不知道幼怡对鹤白兄……”
时瑞眉头紧锁，露出几分困惑，低声自语道：“不对啊……之前问过她，她分明说会来的啊……” 他正欲解释，齐文远却己被几位热情的同窗簇拥着拉到另一边，讨论起晚上接风宴的细节。关于师妹的疑问，如同投入湖中的石子激起的一圈涟漪，迅速被更大的人声浪涛所淹没。
