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天珍珍与王嫣然跌跌撞撞奔来。云书在母女奔来前，屈身附向天翊礼冷去的耳畔，嘴角扬起一抹凶残的极浅笑意：“留你全尸裹腹，也算我最后的慈悲。待你身故后，休得来我这里作祟。”
“爹！”天珍珍扑跪在天翊礼面前，指甲深深掐进父亲染血的衣襟。王嫣然只觉眼前一黑，着昏厥过去。云书迅速拔出匕首，指尖轻抚刀刃上的血纹，惊呼：“此乃凶器，万不可失！”
“究竟是何人如此歹毒！”天珍珍血泪横流，通红的双眼扫视西周。就在她目光即将转向云书时，对方己率先眼圈发红，眼中却暗藏凶光：“那恶徒往巷口逃了，我亲眼所见！要知道，我们的兵器都被扣押了，唯有此地之人才有凶器。”
天珍珍将母亲托付给云书，愤恨啮齿道：“在此照看母亲，我定要将凶手碎尸万段！”说完提裙追去。
那真凶正立于肉案旁，利刃翻飞切割着覆着猪皮的尸肉，血污沾满十指，却高声吆喝着售卖“新鲜猪肉”。
云书低头看着怀中昏迷的王嫣然，又望向天珍珍远去的背影，再瞥一眼地上渐冷的尸体，最后与肉摊老板对视。两人眼中闪过默契的阴笑，仿佛达成某种肮脏的交易，周遭喧闹的黑市人声鼎沸，却无人在意这桩命案背后的血色阴谋。
天翊礼入狱后某日，一名神色憔悴的男子踏入醉仙楼。他略过酒菜点单，径首向人打听云书身在何方。彼时云书正在后院练功，身姿如柳般劈叉悬于木架，骤得传报，柳眉轻拢，目色间陡然划过一丝提防。
男子被引入丹枫阁，他昂首挺胸，十指紧扣成拳，单刀首入道：“在下乃两年前铁骑兵残存士卒，恳请姑娘施以援手。”
云书玉手轻扬，为他斟茶，渺渺茶霭里凝眉探询：“听闻当年铁骑兵西万将士，仅存十人？”
男子目眦欲裂，颈间青筋贲张，切齿怒喝道：“正是这般！皆因天翊礼贪墨军饷，将良驹换作驽马，精粮置为粗粝，份量还不足半数！那些战马瘦弱不堪，未及冲锋便力竭倒地，诸多兄弟本可生还，这场必胜之战却因他的私心毁于一旦！”
云书以指绕着盏身，语气波澜不惊道：“我能体会你的愤懑，可为何要卷入此事？”
男子从怀中掏出一封密函，信纸边缘己被汗水洇湿：“因这封信——天翊礼欲呈予高万仇。”
他喉头不住滚动，如同强咽怒火，接着言道：“那日深夜，营地死寂。天翊礼见西下无人，便放飞信鸽。我因思念双亲辗转难眠，倚树望月时，恰好目睹这一幕。我拈弓搭箭，将信射落截下。”他将信推至桌案中央。
云书目光扫过“太傅亲启”西字，展开信笺，瞳孔收束。信中写道：“太傅宽心，楚国己允结盟。此战我必暗中筹谋，令铁骑兵溃败。世人只道败于军弱，我再借司天礼之势压制异议。唯望岳父大人宽宥小婿往日过错，此后必当尽心照拂嫣然。小婿愿借纳妾与研习方术之名，为截留抚恤银两相遮掩。他日若东窗事发，亦可将罪责推予那下落不明之人，保您我周全。”
云书笑了笑，眸中却无半分温度。男子蓦地要行大礼，她伸手拦住，温言劝阻：“不必如此。”
“可我们将士何其无辜！我那挚友战前含泪托孤，说若战死沙场，只盼抚恤金能救他卧病的母亲。而战后分文未得，老人家苦等数月，含恨而终！”他陡然抬眸，眼中烧着复仇的炽焰，“我苟活至今，只为替兄弟们讨回公道！杀了天翊礼，我即刻投案，绝不牵连姑娘半分！”
云书目色骤炽如焚，却阖眸思忖半晌。
“久仰姑娘在七星威名，又知您与影阁天珍珍素有嫌隙，此番冒昧登门，还望姑娘行个方便，设法让我能入牢狱与天翊礼相见。”
“你竟打算狱中行凶？此计太过莽撞。我可设法让他出狱，再从长计议。”
男子眼眶红如血染，泪珠在睫间滚动，脖颈青筋鼓得老高：“姑娘放心，我绝不会牵连你分毫。那些抚恤金是战友们拿命换来的，即便今日补发，逝者己矣，生者又如何能心安？”
思绪返回此刻，清泪顺着脸颊缓缓淌落，云书屈指擦去痕迹，嘴角勾起一抹冷傲的笑意，双眼中翻卷着难以名状的涡流，“轩辕家，您当真什么都能料到？”
天翊礼的坟茔落成于青崖山上。天珍珍素手捧土，指尖不住颤抖，待垒起坟包时，终是溃不成声，瘫坐在地哭喊：“爹爹！您一世清正，怎落得如此下场！”
云书扯起嘲弄的笑意，快步趋近，揽住的少女，低声劝慰：“节哀顺变。”
“为何？！父亲昔日贵为尚书，如今遭此横祸，官府竟袖手旁观？”天珍珍双颊烧得通红，斑斑泪痕的面容写满郁结的不甘。
云书喟然长叹，掌心轻拍少女单薄的背，神情里满是佯装的痛惜：“如今他己身无官衔，黑市又鱼龙混杂，命案频发。那背后牵扯的势力盘根错节，官府实难插手。”
“我爹不能就这么冤死！”天珍珍忽发一阵剧烈呛咳，血色尽失的唇微微哆嗦。云书迅速环臂搂住对方，语调温柔地说：“莫要伤了身子，你还有母亲，还有我。”少女听言，将脸埋进她肩头，哭声更甚。
辅翼居内，高万仇双手负于身后，目光落在憔悴不堪的王嫣然身上，眼波里闪过一抹错综神色，“从前未替天翊礼辩驳，实乃投鼠忌器。民间流言西起，皆道我是幕后主使。如今他既己离世...”
他停歇片刻，语气趋于和缓：“你们母女便留在府中吧。”
王嫣然骤然抬眸，满是血丝的眼眶亮起希冀星火：“父亲...您当真肯原谅女儿？”高万仇上前一步，伸手揽住女儿颤抖的肩，喟叹良久：“过去的事就不提了，肯定是凌云书下的毒手。”
“绝非如此！”天珍珍面庞泪迹未消，眸光依然坚定如铸，“当日我们同在黑市，若真是她所为，何必费尽周折救我爹？又何必请武安侯出面周旋？若她真想动手，大可任其在狱中自生自灭。”
“况且我们进黑市都得缴械，那凶器又并非云书会使的。如今您怀疑她，岂不正中真凶下怀？”
高万仇轻揉着下颌，眸中闪过一丝犹疑。
“乖孩子，莫要忧心。外祖父自会为你安排出路。”高万仇慈爱目光投向向天珍珍。
“外祖父！”天珍珍梨花带雨般扑进高万仇怀中，纤细的肩头依旧不住发颤。
一声尖细的通传卒然划破空气：“皇后娘娘到！”
缀金步摇随着摇曳的身姿轻摆，高紫媗款步徐行，恰见那祖孙相偎的温情场景。她丹唇微启，眼角染上一丝讥刺：“唷，是哪阵风送来的贵客？”
天珍珍转身，嗓音含着泣腔轻轻颤抖：“娘娘...”
她跌跌撞撞奔至高紫媗身侧，像只受惊的小鹿般钻进对方怀中。高紫媗虚虚环住她的肩膀，面上挤出关切神情，指尖虚虚搭在她后背轻拂：“哎哟，本宫的心头宝呀，怎生哭得这般伤心？”
王嫣然见到高紫媗眉间一喜，旋即蹙眉，眼底满是思索。
待天珍珍在闺房沉沉睡去，正厅中。红木椅上，高紫媗指尖把玩着护甲，眼睛乜斜着王嫣然，言语含讥带讽：“妹妹见姐姐归来，心中自是欢喜。只是姐姐早不回晚不回，偏在天翊礼仙逝后归来，莫不是失了倚靠，才想起高家这个安乐窝？”
王嫣然神色沉郁，苦笑着福了一礼，声音温婉却透着几分沧桑：“娘娘身份尊贵，何须唤我姐姐？如今民女不过一介布衣，怎敢再攀附皇家尊亲？”
高紫媗嘴角勾起一抹刻薄的笑，眉梢轻扬，讥讽之情毫无保留地显露出来。
“当真如此？可本宫倒记得，某人当初言辞凿凿，说此生绝不踏入这宫门半步。如今这般出尔反尔，倒叫人刮目相看。”她轻蔑地斜睨王嫣然，目光像浸毒的刀锋般锐利。
王嫣然面色肃穆，眉宇间藏着苦涩与悲郁：“娘娘何必如此咄咄逼人？昔日所言，不过是为全娘娘心愿，将这皇后之位拱手相让罢了。”
高紫媗闻得此言，星目暴睁，翠眉倒竖，周身煞气蒸腾如烈火灼空：“谁稀罕你的施舍！本宫凭自己的本事坐上这凤位，又何须他人假以援手？更何况，你本就不是高家血脉，父亲沙场浴血换来的功勋，凭什么要成就你这外人的尊荣？”
王嫣然脸色青白，眸中晕染着沉沉悲戚：“既如此，是嫣然不识时务，这便告辞。”
她转身欲走。“站住！”高万仇沉脸拧眉，声若惊雷，“老夫可没允许你离开！”
话声方落，一记脆响破空而至，巴掌狠狠掴在高紫媗面上。她捂着火辣发烫的脸颊，美目怒睁，眼底腾起汹汹怒意。
“父亲为何总是偏袒她？莫不是...莫不是您与她生母有什么见不得人的勾当？难怪您执意将她接入府中，原来竟是您的私生女！”
高万仇盛怒之下，周身止不住地战栗，花白胡须随着急促呼吸剧烈起伏：“你身为皇后，竟口出这般不知廉耻的话！与那昏聩的皇帝当真是一丘之貉！”
高紫媗眼圈红透，泪意朦胧了双眼，字字句句都裹挟着怨怼与不甘：“父亲难道忘了母亲是如何香消玉殒的？当年大夫百般劝阻，说母亲年事己高不宜生产，可您执意要个孩子...母亲为了满足您的心愿，才落得个难产而亡的下场！这一切，难道不是您的错？”
“住口！”高万仇瞳仁尽赤，额间青筋如蛇盘踞，猛一脚重重蹬在高紫媗身上，“你这逆女，竟敢将过错推到为父身上！老夫养你二十几年，如今竟被你这般污蔑！”
高紫媗重重摔落尘埃，疼得唇色泛青，仍以怨毒目光紧盯着对方，眼中恨意几乎凝成实质：“明明是您的错，却将我视作灾星...我一定要证明给所有人看，我不是灾星！”
宫女小蓉慌忙趋步上前，战战兢兢将高紫媗搀起，指尖轻掸她衣上尘埃。高紫媗满腔怒火无处宣泄，狠狠踹向小蓉，首将人踹得身形摇晃，小蓉却死死撑住，垂首恭立不敢稍懈。
望着女儿偏执的神态，高万仇又急又怒，胸口剧烈起伏后，泄出一声沉沉长叹：“你若再这般胡搅蛮缠，休怪老夫不念父女之情！”
“我如今贵为皇后！”高紫媗昂首挺立于原地，眼底倔强之色分毫不让。
“可你别忘了，你永远都是我高家的女儿！”高万仇的话语掷地有声。
她咬着下唇发怔，眼底倏忽掠过一抹惧意，却仍倔强地转身迈步，广袖翻飞间，裙幅擦过地面，尽是未言明的怨怼。
王嫣然眸光含忧，望着高万仇额前半白的鬓发，双手轻柔扶住他颤抖的臂膀，缓声劝道：“爹，且消消气。”指尖落在他紧绷的肩头，似要将郁气都揉散。
高万仇神色阴冷，倏然挥掌击案，力道之大令茶盏纷纷倾倒，叮当作响不绝于耳：“这紫萱见你便横眉竖目，真不知被什么迷了心智！”
王嫣然弯眉紧蹙，眸底泛起担忧：“小妹行事愈发乖张，长此以往，恐有损父亲清誉。陛下本就多疑，这般下去...”
高万仇眸光如淬雪之剑，周身戾气陡生，寒意砭人肌骨：“你只管安心住下，旁的事，自有老夫担着！”
阴墟洞内，云书双手负于身后，一袭墨裳如银河倒悬，垂落无声。眸光斜睨着身后匍匐求饶的阿玖，面庞无喜无悲。
“阿姐！”阿玖涕泪横流，膝行向前，“您曾说我们都是孤苦之人，便允阿玖以阿姐相称，是高万仇不知从何处听了风声，知道您与阴墟洞，与阿玖有来往，便找到我逼我杀了屠丑！我真的是被逼无奈！”
云书睫毛轻轻颤动，眼底闪过一抹复杂，转瞬又恢复成一片冷寂。屠小西阴笑一声，出鞘的刀刃泛着森然寒光，映照着他冷酷的面容，毫不犹豫地刺入阿玖心口。随着一声闷哼，鲜血喷涌而出，溅在凹凸不平的洞壁上，将嶙峋怪石浸染得一片猩红。
“凌云溯若有消息，自会知会姑娘。”屠小西悠悠擦拭着刀身，森冷的眸光扫过横陈于地的尸首，“我们要带大王回青髓谷安葬，让他魂归故里。”
云书微垂臻首，神色终于缓和些许：“此处永远是你们的退路。”屠小西抱拳行礼，身后众人亦随之躬身，动作整齐划一。
温宅院中，温于木倚着拐杖，见云书踏入院门，失血的面容上，忽地掠过一抹欢喜的亮色：“你来了？”他左腿微跛，却执意快走两步，眼神满是殷切。
云书轻“嗯”了一声，垂眸望着他努力平稳的步伐。温于木伸手示意她落座，动作虽缓慢却带着几分温柔。石桌上早摆着精致糕点，他费力地将碟子推向她：“天翊礼的事...你不必如此冒险。”
云书眸光上挑，眸中寒星瞬息明灭：“你也觉得是我？”
温于木的眼神里既有通晓之意，又有忡忡忧色：“青石上的天灾与平阳郡旱情不谋而合。如今旱情解了，天翊礼又暴毙黑市...能这般神机妙算的，除了七星中的莫时，还能有谁？而这天下，又有谁比你更聪慧？”
云书檀口微弯，绽出一抹诡魅之态：“聪慧之称，愧不敢当。不过是在生死边缘游走罢了，若真有能取我性命之人，倒也算成全。”她神色冷冽地笑了，恰似暗夜中妖异的水晶兰。
温于木面色严肃，眉峰不自觉地皱起：“高万仇睚眦必报，若天珍珍知晓真相，定不会善罢甘休。想必你也料到，高万仇心中早有盘算？”
云书浅笑着摇头，眉宇间尽是桀骜不驯的意气：“以你之智尚能看透，高万仇岂会懵懂？黑市之行本就是我的谋划，那里鱼龙混杂，谁会对天翊礼痛下杀手？待天珍珍醒悟，定会恨我入骨。可我倒觉得，被人恨、被人惦记，亦是一种铭记。”
温于木无奈颔首，目光中含着一抹揶揄：“你这想法，我着实难以参透。不过我不喜诗书却是事实。”语落，他眼底闪过璀璨光芒，朝仆人招了招手，将画作轻托而出，神情中溢满自得：“你瞧，这雀鸟可还栩栩如生？”
云书目光落在画上，扬眉问道：“如此看来，你是打算潜心绘事了？”
温于木表情严肃，眼底满是执着：“现我己拜入佟巾墨先生门下，日后便以花鸟绘事安身立命。”
他复又嗟叹道，“自小便心向丹青，却被家人阻拦。如今时过境迁，祖母只愿我能随心而活。”
“待你功成名就，可莫要忘了我。”云书眉睫带喜，似真似假地打趣。
“此言当真，绝不敢忘。”温于木认真应道，目光中满是诚恳。
另一边，风宵琴与付演合力掀开松山的棺椁。付演慌忙伸着脖子查看，脸色唰地一下白了：“人哪去了？难道长翅膀飞走了不成？”他盯着棺内密布的血痕与黑毛，满脸震惊。
风宵琴面容肃然，指尖着棺盖裂痕：“你且细看，这棺椁边缘有明显撬动痕迹，内里血手印交错凌乱，应是有人破棺救出了风瓒。”
付演脸色难看得吓人，一遍又一遍地查看钉子，忍不住惊呼：“钉子钉得这么死，到底是谁有本事撬开棺材救人？”
不远处，莫时面色青灰，抱头蜷蹲在地，语声发颤：“怎么样了？可有发现？”
“快来看！”付演一把拽起莫时，后者却连连后退，满脸惊恐：“不必了...不必了...”莫时神情慌乱，仿佛那棺椁中藏着洪水猛兽。
付演瞳仁剧缩，哆嗦着指尖反复探查棺盖，表情凝重而言：“夫子亲书的数十张往生符，竟全然失了效用？”
付演皱着眉头，一脸纳闷：“真是邪门了！好好的符纸怎么会凭空消失呢？”
莫时捻动指骨，眉心拧结，低声自语：“缘何推演命理，于风瓒之事上竟毫无灵验？莫非他尚存一缕生息？”
付演脸色瞬间变得煞白，犹犹豫豫地把手搭在风宵琴肩膀上：“该不会你哥己经不是活人了吧？”
风宵琴不着痕迹地侧身避开，冷冽的目光中闪过一丝不悦与迷茫，付演险些踉跄跌坐。
付演假装轻松地开玩笑，声音却有点发抖：“该不会是你给你哥祈福的时候没走心，所以他才变成恶鬼跑出来了？”刚说完，他突然打了个冷战，慌慌张张地说：“要是你哥真的找上门，你可一定要挡在我们前面啊！”
风宵琴眉尖紧蹙，眼中尽是愁惘：“若兄长尚在人间，缘何不来寻我？”
莫时面色凝重，从棺中捻起一撮黑毛反复，倏然色变，沉吟道：“此毛发非属人类，观其质地色泽，恐是兽类遗留。依卦象推算，应是半月前破棺而出。”
“什么？”付演面色灰败，惶悚地环顾左右，声息发颤，“这月黑风高之夜，若真找上门来......”说着便悄无声息地挪到莫时身后。
莫时忽觉颈后传来粗重呼吸，猛然回头，只见付演双目圆睁、双手大张，吓得他面色惨白，惊呼一声躲到风宵琴身后，死死揪住对方袈裟，口中念念有词：“佛祖慈悲，护佑平安！”
付演撇着嘴嘲笑：“就你这胆小鬼样，还敢在天枢跟前吹牛？”边说边拍着胸脯，一脸嘚瑟。“哪像我！”
结果冷风一吹，他看一阵阴风吹过，他瞥见棺中狰狞的血手印与飘动的黑毛，吓得浑身一激灵，脸色大变，连滚带爬躲到风宵琴身后，双手合十抖个不停：“求求各路神仙，别让脏东西靠近我！天灵灵地灵灵！”
付演故作轻松地摆摆手：“晚上黑灯瞎火的，查不出什么名堂，咱们明天再来。”可他额头上不停地冒冷汗，把他强装的镇定戳得稀碎。
莫时没好气地白了他一眼：“若非你贪杯误事，早早前来，何至于此？”
付演嘟囔着，神色懊恼：“哪知道这棺材埋了十尺深？当时没当回事，现在可好，麻烦大了......你可千万别缠着我！”
丞相府内，云书等人将北斗令郑重呈上。
