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离开黑风城的第七天，钟安之和青禾踏入了落星山脉的地界。
山脉入口处立着一块歪斜的石碑，上面刻着“擅入者死”西个血字，字缝里还残留着淡淡的怨煞之气——是流云宗的手笔，用来阻止外人靠近界心石矿脉。
“穿过前面的‘迷雾林’，就是守界者的旧据点。”青禾对照着父亲留下的笔记，指着林深处隐约可见的山影，“我爹说，那里有座残碑，刻着五灵根修炼的真正法门，能压制碎星石的反噬。”
钟安之摸了摸怀里的碎星石，石头比在黑风城时更烫了，尤其是吸收了张涛的筑基灵力后，夜里的幻觉几乎没停过，有时甚至会在梦中掐住青禾的脖子——要不是青禾及时用清灵草汁泼醒他，后果不堪设想。
“希望那残碑真有用。”他低声道，握紧了腰间的骨片（己被他打磨成短刀）。这一路，他们遭遇了三波流云宗的追兵，都是练气后期修士，靠着青禾的陷阱和碎星石的突然爆发才勉强甩掉，但他知道，这只是开始。
迷雾林比想象中更诡异。林子里的雾气带着淡淡的毒性，吸入后会让人灵力紊乱，更麻烦的是，雾气里藏着“蚀灵蝶”——一种以灵力为食的妖兽，翅膀扇动时会发出蛊惑心神的磷光，专挑心神不宁的修士下手。
“小心，别被磷光照到。”青禾从怀里掏出两截“醒神草”，递给钟安之一截，“含着，能提神。”
钟安之接过醒神草，刚放进嘴里，就听到前方传来翅膀扇动的声音。他猛地拉着青禾躲到一棵古树后，只见十几只巴掌大的蚀灵蝶正围着一具修士尸体盘旋，尸体上的灵力正被蝶翅吸干，干瘪的脸上还凝固着惊恐的表情——是猎兽队的人，看来王队长没放弃追杀。
“他们怎么会追来？”青禾皱眉。
“大概是闻到了好处。”钟安之盯着蚀灵蝶翅膀上的磷光，突然想起张涛储物袋里的地图——矿脉的位置标注得很模糊，但落星山脉的范围不大，王队长这群人虽然修为不高，却对寻宝之类的事异常敏感。
他正想着，蚀灵蝶突然躁动起来，纷纷朝着他们的方向飞来。
“被发现了！”青禾低喝一声，祭出一把短匕——她虽不是修士，却从小练过凡人的搏杀术，动作比一般练气修士还敏捷。
钟安之将碎星石握在掌心，混沌灵力顺着指尖溢出，形成一道灰黑色的屏障。蚀灵蝶撞在屏障上，瞬间被灵力反噬，化作点点荧光消散。
“走！”两人不再停留，借着古树的掩护快速穿行。
深入迷雾林五十里后，雾气渐渐稀薄，前方出现一片开阔的谷地。谷中央立着一块巨大的残碑，碑身布满裂纹，上面刻着与玉佩同源的“守”字，只是字迹模糊，像是被人刻意破坏过。
“是这里！”青禾眼睛一亮，拉着钟安之跑到残碑前，“我爹说，残碑后面有个山洞，据点就在里面。”
钟安之却没动，他的目光被残碑上的一行小字吸引——“碎星噬主，混沌归一，非守界心者，终成界奴”。
“碎星噬主……”他喃喃自语，摸了摸怀里的碎星石，石头像是感应到了残碑的气息，开始剧烈发烫，丹田深处传来一阵熟悉的刺痛，比以往任何一次都要猛烈。
“怎么了？”青禾察觉到他的不对劲，伸手想碰他，却被钟安之猛地甩开。
“别碰我！”钟安之低吼一声，体内的混沌灵力突然失控，五灵根像是被一只无形的手撕扯，眼前的残碑开始扭曲，变成张涛、歪脖子、王队长的脸，都在狞笑着对他说：“加入我们……一起吞噬灵力……”
“滚！”钟安之一拳砸在残碑上，练气五层的灵力爆发，却被残碑表面的微光弹了回来，震得他虎口发麻。
这一拳反而让他清醒了几分——是碎星石在借蚀灵蝶的磷光和残碑的气息作祟！它在诱导自己彻底释放戾气，变成只懂吞噬的怪物！
“安之！凝神！”青禾捡起地上的醒神草，狠狠塞进他嘴里，“想想你爹！想想守界者的责任！你不是要复仇，你是要守护！”
爹……守护……
这两个词像惊雷一样炸响在识海。钟安之猛地咬住舌尖，剧痛让他找回一丝清明，他死死攥住碎星石，将体内暴走的混沌灵力往残碑上引——他赌残碑能压制这股力量！
“滋滋——”
混沌灵力撞上残碑的微光，发出刺耳的声响。残碑上的“守”字突然亮起，一道柔和的金光顺着钟安之的手臂涌入他的丹田，像一只温暖的手，轻轻抚平了躁动的五灵根。
丹田深处的刺痛渐渐消失，幻觉也随之散去。钟安之瘫坐在地，大口喘着气，浑身被冷汗浸透，像是刚从水里捞出来。
碎星石的表面暗淡了几分，不再发烫，变得温顺了许多。
“你怎么样？”青禾扶着他，眼里满是担忧。
“没事了。”钟安之摇摇头，看向残碑的目光多了几分敬畏，“这残碑……确实不简单。”
他刚才引灵力冲击时，隐约看到残碑内部闪过一些画面——一群穿着守界者服饰的修士正在布设阵法，为首的那个修士与他有七分相似，正将一块灰黑色的石头嵌入阵眼，那石头的形状，与碎星石一模一样。
“碎星石，可能是守界者的法器。”钟安之沉声道，“残碑上的字说‘非守界心者，终成界奴’，看来这石头需要‘守界之心’才能驾驭，否则迟早会被它吞噬。”
青禾若有所思：“守界之心……是不是指守护凡界的信念？”
钟安之没回答，只是走到残碑后面，果然发现了一个仅容一人通过的山洞。洞口的石壁上刻着密密麻麻的符文，与他爹笔记里的“守界阵”符文完全一致。
“进去看看。”
山洞不深，尽头是一间石室，石室中央的石台上摆着一个青铜盒子，盒子上的锁扣是五灵根形状——需要金木水火土五种灵力同时注入才能打开。
“是守界者的遗物！”青禾惊喜道。
钟安之深吸一口气，将五灵根的灵力分别注入锁扣的五个凹槽。金灵根化刃、木灵根生芽、水灵根成滴、火灵根燃焰、土灵根凝石，五种灵力在锁扣上交汇，发出“咔哒”一声轻响，青铜盒开了。
盒子里没有金银珠宝，只有一本泛黄的册子和半块界心石碎片。
册子是守界者的日记，开篇写着：“流云宗先祖本是守界者的叛徒，为夺界心石，篡改了五灵根的修炼法门，将‘界域调和术’污蔑为‘废柴炉鼎诀’，凡修炼此术者，皆会被灵根反噬，沦为他人嫁衣……”
钟安之的手猛地攥紧册子——原来五灵根不是废柴，是被人为改成了废柴！流云宗的歹毒，远超他的想象！
他继续往下翻，日记里详细记载了“界域调和术”的修炼方法，核心是“以混沌灵力为引，融五灵根为一，纳天地灵气而不夺，化戾气为守护之力”——这正是克制碎星石反噬的方法！
“找到了！”钟安之的声音带着激动，“只要学会这个，就能控制碎星石！”
就在这时，洞口突然传来一声狞笑：“控制碎星石？那也得有命学啊！”
钟安之和青禾猛地回头，只见王队长带着三个猎兽队队员站在洞口，手里的兵器闪着寒光，王队长的胳膊上缠着绷带，眼神怨毒如蛇——他居然跟着蚀灵蝶的踪迹找到了这里！
“钟安之，没想到你这废物藏了这么多好东西。”王队长舔了舔嘴唇，目光落在青铜盒里的界心石碎片上，“把碎星石和那石头交出来，老子可以给你个痛快，否则……”他指了指身后的队员，“让他们把这小娘们拖出去喂蝶，你觉得怎么样？”
钟安之将青禾护在身后，手里的骨片短刀泛着冷光。他能感觉到，王队长的修为己经突破到练气七层大圆满，显然这一路也没少吸收灵力，而且他身上带着一股淡淡的血腥味，看来刚才的蚀灵蝶，是被他用活人引来的。
“你觉得你打得过我？”钟安之的声音冰冷，体内的混沌灵力开始运转，这一次，有界域调和术的法门指引，灵力运转得格外顺畅，连碎星石都变得温顺起来。
“练气五层也敢嚣张？”王队长嗤笑一声，练气七层的灵力在掌心凝聚成一柄土黄色的巨锤，“今天就让你知道，废物永远是废物！”
他抡起巨锤砸向钟安之，锤风带着碎石，将石室的地面砸出一个大坑。
钟安之没有硬接，而是侧身躲过，同时运转木灵根的灵力，催生出数根藤蔓，缠住王队长的双腿——这是界域调和术的用法，不再是单纯的吸收，而是引导天地灵气为己用。
“雕虫小技！”王队长怒吼着挣断藤蔓，巨锤再次砸来。
钟安之深吸一口气，将碎星石贴在掌心，按照调和术的法门，引动石室里的守界阵符文！
“嗡——！”
残碑的金光透过山洞涌入，与碎星石的混沌灵力交织，形成一道灰金色的光盾。王队长的巨锤砸在光盾上，瞬间被弹飞，反震的力道让他虎口开裂，后退了数步。
“这是什么术法？”王队长又惊又怒。
“送你上路的术法。”钟安之眼神一厉，将五灵根的灵力与碎星石融合，按照调和术的记载，凝聚出一柄灰金色的长矛——这不再是单纯的掠夺之力，而是融合了守护信念的“守界矛”。
“不可能！五灵根怎么可能这么强！”王队长的队员们吓得脸色惨白，转身想跑，却被青禾用短匕割断了喉咙——她的动作又快又狠，显然也杀过不少人。
石室里只剩下王队长一人，他看着钟安之手里的守界矛，终于感到了恐惧：“别杀我……我可以告诉你流云宗的秘密……他们在矿脉深处养了一头‘蚀界兽’，快突破金丹了……”
蚀界兽？钟安之的心头一紧，那是笔记里记载的异界凶兽，以界域壁为食，一旦突破金丹，就能轻易撕开凡界与异界的裂缝！
“看来，留你确实还有用。”钟安之没有放下长矛，而是用混沌灵力缠住王队长的丹田，“带路，去矿脉。”
王队长脸色惨白，却不敢反抗，只能乖乖点头。
钟安之收起青铜盒里的日记和界心石碎片，对青禾使了个眼色。青禾会意，捡起地上的短刀，悄悄走到王队长身后——他们都清楚，像王队长这种人，留着迟早是祸害。
走出山洞时，迷雾林的雾气己经散去，阳光透过树叶洒在残碑上，“守”字的金光一闪而逝。
钟安之回头看了一眼残碑，握紧了怀里的碎星石。他知道，学会界域调和术只是开始，矿脉里的蚀界兽、流云宗的阴谋、守界者的真相……还有太多的事等着他去做。
而这一次，他不再是那个只为复仇挣扎的猎兽，而是手握守界法器、心怀守护信念的钟安之。
落星山脉的深处，矿脉的方向传来一阵低沉的咆哮，像是凶兽在不安地嘶吼。
钟安之的眼神变得锐利起来，握紧了手里的守界矛。
该去会会那头蚀界兽了。
