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窗纸初透蟹壳青，太医署值房内残余的药气混合着雨后的湿冷，沉滞如陈年朽木。萧珩榻前那盏守了一夜的素纱灯，灯油将枯，晕开的光圈在墙上颤抖，映着他沉睡的面容——依旧苍白如新雪堆就，但下颌微微的起伏，恰似冻土下隐而待发的草根，正无声地破开死亡的重围。陆清漪指下那抹刚被山参续上的微弱脉息，虽细若游丝，却带着一种沉舟侧畔千帆过的执拗，顽强地搏动着，每一下跳动，都惊得灯影一晃。
她轻轻抽出刺在他舌下“金津”、“玉液”二穴的银针，尖端正凝结着几星乌紫发硬的毒血残渣，腥气未散，沉甸甸置于白瓷盘中，像几粒凝固的不祥之籽。体内斑蝥余毒仍在脏腑深处灼烧如阴燃的炭，但她挺首的脊背却不见丝毫弯曲，目光越过萧珩沉寂的脸，投向窗外灰蒙蒙的皇城轮廓——那碗毒羹的来处，斑蝥混合着断肠草的寒光，犹在心间森寒闪烁。
“断肠草……”
此毒非京城常见，其根性暴烈，必在活株时即刻炮制方可留毒，炼制的血腥巢穴……绝不会远！
她豁然起身，动作带起的微风拂过榻前，惊醒了浅眠的周院判。“陆医士？”老人浑浊的眼抬起，布满红丝，手习惯性地探入袖中捻着仅存的两粒沉香木算盘珠，发出细微涩滞的摩擦声，“萧典籍他……”
“命悬一线，有劳院判看顾。”陆清漪的声音冷如碎冰，目光如针般落在周维捻着算盘珠的手指上，“若再有变故……烦请以参片吊命，不惜代价。”不等回答，人己卷起药箱，靛青的布袍边缘掠过门槛冰冷的青石，隐入未散的曦光与薄雾织就的迷障之中。窗外檐下，一只宿雨的乌鸦扑棱棱惊飞，“哑——”，嘶鸣刺破湿冷的寂静。
京郊，日头艰难地挣脱层云束缚，漏下的几缕光却无力暖透残垣断壁间堆积的阴寒。荒废多年的驿馆孤零零匍匐在乱草丛中，朽烂的窗棱歪斜着，似噬人的黑洞。空气里弥散着一种异样的腥甜，糅杂了铁锈与植物根茎腐败的浊臭，中人欲呕。
陆清漪悄立在一堵半塌的土墙后，青苔湿滑地钻进鞋缝，触手所及的断壁冰冷刺骨。她指尖捻起一点门缝渗出的褐色粉末，在鼻端轻嗅——浓烈的辛辣气间裹挟着一丝难以言喻的血腥戾气！断肠草炮制残渣！
“哗啦——”
墙内骤然爆出一声沉重木箱倾倒的巨响！紧接着是撕心裂肺的呛咳与粗重的喘息，如同破旧的风箱在濒死挣扎。
“……没用……的废物……咳咳……药渣……都处理干净……一点……火……”一个气若游丝的男声断续嘶吼，带着濒死的绝望，其间夹杂着压抑的、令人牙酸的金属刮擦声。
陆清漪足尖一点残阶，身如轻燕翻过矮墙，无声落定在院中半人高的蒿草丛内。缝隙间，倒映出一幕修罗图景：
残破正厅，满地狼藉的瓦砾、碎陶罐中，匍匐着一个衣衫褴褛、身形佝偻如虾的人影。他枯瘦污黑的手死死抓着身边一只倾倒开裂的巨大石碾轮边缘，指缝渗出血痕。他面前，一个身着玄色窄袖劲装、面覆黑纱的男人背门而立，身量高大挺拔，负手如同欣赏着脚下蝼蚁最后的挣扎。一只精工制作、材质考究的薄皮靴尖，毫不留情地碾在匍匐者唯一还能动弹的左手上！骨头碎裂的“咯咯”声清晰传来。
“噗——”
匍匐者猛地喷出一大口浓稠腥臭的黑血！血液竟带着诡异的腐蚀性，溅落在冰冷的青砖地上，滋滋作响，腾起几缕刺鼻的白烟！
面纱后的男人鼻间发出一声极其轻微又极端冷酷的轻哼。负在身后的右手缓缓提起——那只手修长、骨节分明，保养得宜，透着一股属于权贵的、不容亵渎的优雅与力量感。掌心向下，微微发红，更有一股肉眼可见的暗红气劲环绕！
陆清漪瞳孔骤然收缩！那袍袖翻卷间一闪而过的暗金云锦回字纹！还有那提掌运力时，被袖口阴影遮住的小指末端难以抑制的细微急颤……上官宏！腐心掌！
“督……督公……饶……”匍匐者口中含糊哀求，血沫不断涌出，身体像被无形巨手捏碎，抽搐变形。
“安心去。”低沉的声音从面纱后传来，不带一丝涟漪，“济世堂，会顾好你瞎眼老娘。”
那只凝聚死亡的手掌，带着一股腥甜苦杏味的掌风，己无声无息印向炼毒者的天灵！
“轰——！”
千钧一发，陆清漪袖中青瓷药罐猛地砸在脚边一方倾塌的断碑上！脆响震得破院中飞起几只藏匿的乌鸦！
上官宏的身形在空中凝滞一瞬！那一掌硬生生拍偏半寸！腐毒掌风擦着炼毒者头颅刮过，“嗤”的一声闷响，竟将那巨大的实心石碾轮表面蚀出一道寸许深、边缘焦黑翻卷的狰狞凹坑！
炼毒者被这股气流掀得滚开半丈，喉咙里发出“嗬嗬”的破气声，口鼻眼耳同时涌出紫黑的血！他却像回光返照般，沾满黑血、扭曲变形的手指猛地狠狠抓向自己染透黑血的破烂衣襟！一个铜制、刻着模糊“济”字的腰牌“哐当”掉落！
趁这一乱，陆清漪身形如电扑出，袖中药粉己如天女散花般洒向上官宏面门！
“雕虫小技！”
上官宏袖袍怒卷，内力狂涌如潮，将粉尘反震倒吹！可就在这瞬息光景，那炼毒者呕着黑血的嘴，竟咧开一个令人毛骨悚然的笑！他用右手仅存的食指指骨，蘸着自己心口喷涌的黑血，在那沾满毒血尘埃的地面上，颤巍巍地划动——线条扭曲如蛇行，带着绝望的不甘，勾勒出一株……蜿蜒盘结、纠缠着奇异根蔓的植物！
血藤图！
指骨画到末梢，力竭崩断！那颗被剧毒侵蚀得漆黑浑浊的眼珠，死死盯着上官宏的方向，缓缓失去光泽。尸体轰然栽倒，腰牌砸落在血藤图边缘，污血迅速模糊了令牌上的字迹。
陆清漪被那腐臭掌风余波扫中，气血翻腾，眼前一阵发黑，连退数步才稳住身形，咽喉间尽是腥甜。
上官宏面纱后的目光如同淬毒的冰棱，落在陆清漪靛青布衣前襟那点未被毒血沾染的、洗得发白的一点淡青草木印痕上，杀机几乎凝成实质。他负在身后的那只手，小指颤抖得更急。
“小耗子……”面纱微动，轻飘飘的、带着令人彻骨冰寒的叹息落下，“你闻到死气了么？”
破院门口，沉重的脚步声由远及近，急促而带着官靴特有的铿锵与戾气——京兆尹的官差赶到了！
上官宏最后瞥了一眼地上勾勒的血藤图与模糊的腰牌，发出一声短促如裂帛的冷哼。身影微微一晃，便如鬼魅般退入后堂坍塌墙角的阴影中，只留下一缕淡淡的、混合了苦杏与名贵沉水香的奇异腥气，在满地血腥与死亡的气息里，缠绕不去。
破败的厅堂内，唯有那具扭曲的尸体和地上猩红刺目的蛇形血图，在晨光熹微中散发着不祥的死寂。陆清漪按住剧痛翻腾的胸口，目光死死锁住那狰狞的血藤图——根须纠缠处，隐现一抹似曾相识的靛蓝颜色……
