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神都的空气像一块浸了毒的破布，大烟的甜腻与民众的愤怒交织成刺鼻的洪流。从京师大学的罢课宣言到纺织厂的罢工号角，再到城外农民扛着锄头堵在官道上，三股浪潮汇聚成席卷全城的风暴。东交民巷的铁门被抗议者围得水泄不通，西洋卫兵在城楼上架起机枪，枪口颤抖着指向下方密密麻麻的人群，而使馆内的公使们早己方寸大乱。
“龙将军！再不管管，我们都要被这群暴民生吃了！”乔治大使的领带歪斜，咖啡渍溅在胸前，他隔着会客厅的落地窗，指着外面举着火把的人群，声音尖利，“昨天夜里，我的副官去仓库巡查，到现在都没回来！”
话音未落，倭国公使井木纲夫踉跄着冲进来，脸色惨白如纸：“龙、龙将军！我的夫人……三花樱子不见了！昨晚她只是去后院散步，今早佣人发现她的木屐掉在池塘边，人……人没了！”
屋内的空气瞬间凝固。汉斯国代表猛地打翻了桌上的威士忌，酒瓶在地毯上砸出深色的污渍：“不止！我们领事馆的翻译官前天去码头提货，至今音信全无！还有日不落国的那位商务参赞……”
各国公使七嘴八舌地控诉，恐慌如同瘟疫在会客厅里蔓延。龙天策靠在沙发上，指尖夹着一支未点燃的雪茄，金眸半眯着扫过这群失态的洋人。三天前乔治送来的第一批军火刚入库，却伴随着更汹涌的失踪潮——从大川周到三花樱子，再到各国使馆的低级职员，失踪者的身份越来越杂，唯独相同的是，他们的消失都如鬼魅般无声无息。
“都安静。”龙天策终于开口，声音不高却带着压场的寒意，“失踪案我天策军正在查，但你们现在像一群受惊的母鸡，能把人叫回来？”
乔治梗着脖子道：“怎么查？三天了！你的人连个影子都没找到！我们有理由怀疑，这又是夜盟干的！或者……是你龙天策故意纵容，想逼我们让步！”
“哦？”龙天策挑眉，雪茄在指间轻轻转动，“夜盟做事喜欢留记号，这点你们比我清楚。至于纵容——”他忽然站起身，走到乔治面前，居高临下地看着他，“乔治大使，你以为你送来的那批步枪里，掺了多少废铁？当我天策军的军械师是瞎子？”
乔治脸色骤变，后退半步。龙天策没再理他，转向众人：“失踪案有蹊跷，手法干净得不像任何己知势力。但有一点可以肯定——”他顿了顿，目光扫过墙上的神都地图，“凶手在刻意制造恐慌，目标是你们，也是我。”
就在这时，风影快步走进来，在龙天策耳边低语了几句。龙天策的脸色瞬间沉了下去，他挥退风影，对公使们道：“各位，失陪一下。”
书房内，玉倾城正俯身看着一张刚绘制的地图，上面用红笔圈出了数个失踪地点。见龙天策进来，她抬起头，紫眸中满是凝重：“少帅，最新消息——白头鹰国失踪的副官，昨晚有人在城西乱葬岗看到过一具无名尸体，衣着像是他。但等风影的人赶到，尸体己经被人用强酸毁了容，只在现场找到这个。”
她推过一个证物袋，里面是一枚扭曲的金属袖扣，形状赫然是一只展翅的乌鸦。
“又是乌鸦。”龙天策拿起证物袋，指尖冰凉，“三花樱子失踪的池塘边，找到什么了吗？”
“什么都没有，除了……”玉倾城迟疑了一下，“井木纲夫说，他夫人失踪前，手里攥着半张纸条，上面似乎有‘地底’两个字，但被她攥得太碎，没拼完整。”
“地底？”龙天策猛地想起爱丽丝提到的“神都地底的东西”，心脏骤然一紧。大川周的“钥匙”，三花樱子的纸条，乌鸦标记的连环失踪……所有线索都指向那个被尘封的秘密。
“少帅，”玉倾城低声道，“我查了三花樱子的背景，她娘家是倭国著名的考古世家，二十年前曾派过人来神都，参与过一次‘地下勘探’，但那次勘探最后无疾而终，所有资料都被倭国军部封存了。”
“二十年前……”龙天策喃喃自语，记忆中母亲遗物里的那枚乌鸦印章再次浮现。他走到保险柜前，取出一个丝绒盒子，里面躺着一枚古朴的铜印，印面上正是一只展翅的乌鸦，与证物袋里的袖扣如出一辙。
“少帅，这是……”玉倾城惊讶地看着印章。
“我母亲留下的。”龙天策指尖划过冰冷的印面，“她生前从未提过，但我知道，她年轻时曾在神都的地质研究所工作过。”
就在这时，风影再次闯入，带来更坏的消息：“少帅，城外的农民暴动了！有人趁机散布谣言，说是洋人用大烟毒害百姓，而我们天策军收了洋人的黑钱，故意不管！现在他们正砸了税局，往帅府这边冲！”
“果然来了。”龙天策将铜印放回盒子，眼神冷得像冰，“转移视线，借刀杀人。‘影子’这步棋，下得够狠。”
他走到地图前，手指重重按在神都中心的钟鼓楼区域：“风影，你带一营去稳住城外流民，记住，只许威慑，不许开枪。玉小姐，你立刻联系爱丽丝，就说我要见她，带上所有关于‘影子’和神都地底的资料。”
“是！”
“等等。”龙天策叫住他们，“告诉所有人，无论发生什么，都不许靠近城西的废弃城隍庙。那里……可能是‘影子’的老巢。”
风影和玉倾城对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。废弃城隍庙位于神都地底排水系统的枢纽之上，二十年前曾因闹鬼被封，难道那里真的藏着什么秘密？
当风影率领天策军奔赴城外时，龙天策独自站在书房窗前，看着远处被火光映照的天空。大烟风波、民众暴动、连环失踪……“影子”像一只藏在黑暗中的蜘蛛，用恐慌和鲜血编织着巨网，而他和所有困在神都的人，都是网中的猎物。
“少帅，”卫兵通报，“爱丽丝小姐到了，她说……带来了您想要的‘答案’。”
龙天策转身，金眸在阴影中闪烁着锐利的光。爱丽丝的到来，或许是破局的关键，也可能是更深的陷阱。神都的烟瘴越浓，他越要撕开这层迷雾，找到那只藏在乌鸦标记后的黑手。
而此刻，废弃城隍庙的地下密室里，三花樱子被绑在石椅上，昏迷不醒。她面前站着一个浑身笼罩在黑袍中的人，手中拿着一盏油灯，灯光照亮了石壁上斑驳的刻痕——那是一幅复杂的地下建筑图，图中央用朱砂画着一个巨大的问号，旁边贴着一张泛黄的照片，正是年轻时的龙天策母亲，站在城隍庙前微笑。
黑袍人摘下乌鸦面具，露出一张意想不到的脸，他用指尖轻抚过照片，低声笑道：“龙天策，你的母亲当年想封死这里，可惜啊……二十年后，还是我回来了。”
密室深处，传来水流冲击石壁的声音，伴随着金属锁链摩擦的刺耳声响，仿佛有什么沉睡的东西，正在被唤醒。神都的危机，己从地上的烟瘴，蔓延至地底的黑暗，而龙天策即将面对的，或许不止是一个暗杀组织，而是一段被刻意掩埋的血腥历史。
