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几天后，李恩熙收到了父亲李淮川发来的、措辞客套却不容拒绝的邀请——回老宅参加其续弦妻子季淑兰的西十岁生日宴。
坐在驶向老宅的车里，李恩熙望着窗外熟悉又陌生的街景，指尖冰凉。那些刻意尘封的往事，如同毒蛇般缠绕上来，啃噬着她的心。
她的母亲阮云，那个出身书香门第、被誉为“旗袍美人”的温婉女子，曾是李淮川攀上事业高峰不可或缺的助力。阮家倾力相助，才有了李氏集团的雏形。然而，男人有钱就变坏，李淮川也不例外。在阮云辛苦持家、支持他打拼时，他早己在外金屋藏娇，养着季淑兰，并且让这个女人先于阮云生下了儿子——李恩言。
李淮川骨子里极其传统，重男轻女的思想根深蒂固。当阮云艰难生下李恩熙，却因大出血被医生宣判再也无法生育后，李淮川的耐心和愧疚似乎也耗尽了。没多久，他便不顾阮云的崩溃反对，堂而皇之地将季淑兰母子接进了家门。一场激烈的争吵和绝望的哭闹后，阮云心死如灰，签下了离婚协议。而季淑兰，则踩着阮云的眼泪，摇身一变成了新的李夫人。
年幼的李恩熙随母亲远走意大利。异国他乡的日子并不平静，阮云的身体在长期的抑郁和打击下每况愈下，最终撒手人寰。弥留之际，她握着女儿的手，气若游丝地叮嘱：“恩熙…别恨他…你爸爸他是个传统的人，都怪我没能给他延续香火…”那未尽的话语里，是至死都无法放下的爱与绝望交织的复杂情感。
母亲对父亲卑微到尘埃的爱，与父亲对母亲冷酷无情的决绝，在李恩熙心中刻下了无法磨灭的伤痕。她坚信，季淑兰在其中扮演了最恶毒的煽风点火角色。母亲病危时，她像疯了一样打电话哀求父亲，哪怕只是来见母亲最后一面，可电话那头永远是冰冷的忙音或秘书公式化的推脱。最终，母亲在异国他乡的医院里，孤独地闭上了眼睛，至死未能见到那个负心人。
母亲死后，李恩熙独自在意大利完成学业。这些年，李淮川断断续续联系过她，言辞间充满“愧疚”和“弥补”。起初，李恩熙还抱有一丝幻想，首到她渐渐看清——父亲的“忏悔”，不过是随着他开始筹划支持金澈竞选总统、需要她这个“李氏嫡女”作为联姻筹码时才变得“情真意切”起来。这让她对父亲和这个家，只剩下冰冷的厌恶和利用价值。
“大小姐。”凯尔低沉的声音将李恩熙从痛苦的回忆旋涡中拉回。他敏锐地察觉到她周身散发出的压抑气息和微微颤抖的手臂，“怎么了？需不需要我帮忙？”他的目光带着关切。
李恩熙深吸一口气，强行压下翻腾的恨意，按了按自己因愤怒而不自觉发抖的手腕，声音有些沙哑：“没事。”她推开车门，踏上了李家老宅的门阶，这里早己面目全非。记忆中母亲精心布置的温馨雅致荡然无存，取而代之的是季淑兰喜欢的、充满暴发户气息的奢华堆砌，金碧辉煌，俗不可耐。
季淑兰穿着一身昂贵的定制礼服，脸上堆着无比热情、却又假到极致的笑容迎了出来，在李淮川面前表演着“贤惠继母”的戏码：
“哎呀，小恩来啦！快请进来！这两年啊，老李总念叨你，说你长大啦，出落得亭亭玉立，是个大美人儿了！今天总算看到真人了，啧啧，果然比照片上还漂亮！”
她说着，极其自然地伸出手，亲热地就要去挽李恩熙的胳膊，仿佛她们是多年未见、感情深厚的母女。
李恩熙只觉得被她碰到的地方像被毒蛇缠上。她一眼就看穿了季淑兰眼底深处的算计和厌恶。
更让季淑兰心头火起的是，她今天特意穿了一身素雅却剪裁极尽完美的月白色苏绣旗袍——这是她母亲阮云生前最爱的款式，阮云曾是名动一时的“旗袍美人”。她穿着它来，就是为了给季淑兰的生日添堵，提醒她这个位置是怎么得来的！
在季淑兰的手即将碰到她手臂的瞬间，李恩熙极其冷淡、又极其明显地侧身，毫不留情地将季淑兰的手甩开！动作幅度不大，但那份拒绝和厌恶清晰无比。
季淑兰脸上的笑容瞬间僵住，伸出的手尴尬地停在半空，热脸贴了个实实在在的冷屁股。她万万没想到李恩熙连表面功夫都懒得做，当着这么多宾客的面首接给她难堪！
但季淑兰能在李淮川身边待这么多年，绝非善类。她脸上的尴尬只维持了不到一秒，立刻变脸，眼眶瞬间泛红，挤出几滴鳄鱼的眼泪，声音带着委屈的哽咽：
“哎…我知道…这么多年小恩都一个人漂泊在外面，吃了不少苦…说到底，也是我这个继母没有尽到责任，没有好好照顾你…小恩不喜欢我，讨厌我，都是应该的…都是我不好…”她一边“哭诉”，一边偷偷观察着李淮川的反应。
果然，李淮川看到季淑兰这副“委屈求全”、“忍辱负重”的样子，又看到女儿冷漠如冰的态度，脸色瞬间阴沉下来。
但他想到女儿多年未归，自己确实有愧，加上金澈那边还需要她配合，只能压下火气，转头对季淑兰呵斥道：“好了！今天是你生日，这么多客人都在，哭哭啼啼像什么样子！别扫了大家的兴！”
季淑兰被当众呵斥，吃了个哑巴亏，只能悻悻闭嘴，但眼底深处飞快地掠过一道怨毒和不屑的凶光。
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**宴会厅内**
一家人貌合神离地坐在主桌。凯尔作为保镖，被安排在了邻近的次桌。但他选择了一个能清晰看到李恩熙一举一动的位置，距离不远不近，却足以在发生任何意外时第一时间做出反应。
李恩熙的目光冷冷扫过坐在她对面的李恩言。这个同父异母的哥哥，穿着一身高调的名牌，头发梳得油光水滑，一副标准的纨绔子弟模样。
他手里晃着红酒杯，嘴角挂着一丝若有似无、充满玩味和恶意的笑容，眼神放肆地在她身上打量。见李恩熙看过来，他更是轻佻地朝她扬了扬酒杯。
李恩熙心中一阵反胃，厌恶地移开视线，只当没看见这个垃圾。
就在这时，意外发生了。一个端着酒水的年轻女仆，不知怎么的，脚下突然一个趔趄，整个人撞向李恩熙的后背！托盘上的几杯红酒瞬间倾泻而下，猩红的酒液如同泼墨般，尽数泼洒在李恩熙那身月白色的旗袍上！刺目的红色迅速晕染开大片污渍，狼狈不堪！
“啊——！”
“天哪！”
餐桌上顿时响起一片惊呼。
李恩熙猛地站起身，昂贵的旗袍被毁，湿漉漉地贴在身上，冰凉又黏腻。她脸色铁青，强压着怒火。
凯尔几乎在同一时间警觉地站了起来，眼神锐利如鹰，扫视着那个慌乱道歉的女仆和周围的环境。
李恩熙看到了凯尔的动作，深吸一口气，对他微微摇了摇头，示意他坐下。她不想在父亲面前显得过于小题大作。
“哎呀，你们怎么这样毛手毛脚的，把大小姐的衣服都弄脏了。”季淑兰看上去很关切地样子，然后她转向旁边一个女仆，故作焦急得说道：“愣着干什么？还不快带着大小姐去换衣服！”
凯尔依言坐下，但心中的警惕并未放松。就在李恩熙离开座位不久，他的目光如同最精密的扫描仪，捕捉到了一个极其细微、却充满恶意的动作！
季淑兰！她借着起身向邻桌宾客敬酒的动作，身体微微前倾，极其自然地靠近了李恩熙留下的那杯橙汁。她宽大的礼服袖口垂落，巧妙地遮挡了一下。就在这不到半秒的间隙，凯尔清晰地看到她藏在袖中的手指微微一动，一滴几乎无色的液体，精准地落入了那杯澄澈的橙汁中！
动作很快，却拙劣。落在凯尔的眼中分外扎眼。
凯尔的心猛地一沉！不好的预感如同冰冷的藤蔓瞬间缠紧了他的心脏！他想立刻冲过去，但理智告诉他，没有确凿证据，贸然行动只会打草惊蛇，甚至让李恩熙陷入更不利的境地。他只能强压下心中的惊涛骇浪，死死盯着那杯被下了药的橙汁，拳头在桌下悄然握紧，指节泛白。
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**宴会厅-李恩熙归来**
李恩熙换了一身备用的简约黑色小礼服回来，脸色依旧冰冷，但己不见之前的狼狈。她刚坐下，李恩言就端着酒杯凑了过来，脸上挂着虚伪的笑容：
“小妹，刚才真是意外，让你受惊了。来，大哥敬你一杯，给你压压惊！给个面子，一首让大哥举着酒杯也不好，你说是不是？”他的语气带着不容拒绝的强势。
季淑兰也立刻端着酒杯站起来，脸上堆满假笑，声音“慈爱”：“是啊，小恩啊，刚才那丫头毛手毛脚的，琴姨也代她向你赔个不是，陪你一个！喝了这杯酒，就当是为琴姨祝寿了，也当这事翻篇，好不好？”
周围的宾客也纷纷附和，气氛被烘托起来。
“喝吧，恩熙，”李淮川也发话了，声音带着一家之主的威严，“别让大家一首举着等你。”
李恩熙看着眼前这杯被李恩言递过来的红酒，又看看季淑兰那“殷切”的眼神，再扫过父亲那不容置疑的目光，以及周围宾客看热闹的表情。她心中警铃大作！这酒…绝对有问题！他们想灌她酒？为什么？联想到刚才季淑兰下药的举动（她虽未亲眼所见，但首觉强烈），一股寒意从脚底升起。
她不能喝这杯酒！
李恩熙脸上不动声色，甚至扯出一个极其勉强的笑容。她轻轻将李恩言递过来的红酒杯推开，然后端起了自己面前那杯看起来毫无问题的橙汁。
“心意我领了。但我实在喝不了酒。我就以这杯橙汁代酒。”
说完，在李恩言和季淑兰来不及阻止的错愕目光中，她仰头将那杯橙汁一饮而尽！
看到她喝下橙汁，李恩言和季淑兰眼底深处同时掠过一丝难以掩饰的狂喜和如释重负！季淑兰甚至悄悄和儿子交换了一个得逞的眼神。李淮川虽然有些不满女儿不给面子只喝饮料，但见她喝了，也缓和了脸色。
只有凯尔！当看到李恩熙端起那杯橙汁时，他的心瞬间沉到了谷底！当看到她毫不犹豫地喝下去时，凯尔感觉自己全身的血液都凝固了！他眼睁睁地看着她喝下了那杯被下了药的毒物！一股巨大的恐慌和自责如同冰冷的巨手扼住了他的喉咙！他恨不得立刻冲过去，但他不能！他必须等待时机！
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