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李家老宅深处，一处供下人们短暂歇息的偏厅里，茶香袅袅，却掩盖不住一股子市侩刻薄的氛围。几个老妈子和年轻丫头围坐在一起，手里捧着热茶，嘴里却吐着冰冷的毒液。话题的中心，自然是新进门不久的大少奶奶——陆袅。
“哎，刘妈，这个月得了大少爷屋里多少赏钱呀？”一个年轻丫头凑到领头的刘妈身边，挤眉弄眼地问。
刘妈正愁没地方发泄，闻言没好气地把她的手一把推开，脸上满是鄙夷和不耐烦：“赏钱？哼！你又不是不知道咱们这位新少奶奶！事事都要亲力亲为，端茶倒水、铺床叠被，恨不得连扫地的活儿都抢了去，说是‘不习惯’我们这些下人的伺候！呸，装什么清高！”
“啊？”那丫头瞪大了眼，声音都拔高了，“那……那刘妈您这个月，岂不是一分赏钱都没拿到手？”
旁边一个稍微年长、面相和善些的老妈子看不过去，低声劝道：“刘妈，你也别太计较了。少奶奶刚进门，不懂咱们府里的规矩也是有的。再说了，她出身……咳，小门小户的，可能手头也紧，舍不得打赏也是常情。”
“常情？！”刘妈像被踩了尾巴的猫，声音陡然尖利起来，“王妈妈，你站着说话不腰疼！你管着库房那份肥差，油水厚实，当然不知道我的难处！我们这些近身伺候的，就指着主子手指缝里漏点油水过日子！现在倒好，连个铜板都见不着了！”
她越说越气，唾沫星子横飞：“李家这么大的家业，拔根汗毛都比咱们的腰粗！怎么娶个媳妇就吝啬成这样？按我说啊，大少奶奶这位子，就该找个真正门当户对的千金小姐！找这么个玩意儿？算怎么回事？连带着我们这些伺候的下人，也跟着遭罪，脸都丢尽了！”
“就是就是！”另一个丫头立刻附和，脸上带着幸灾乐祸的八卦神情，“听说啊，这位少奶奶，连小门小户都算不上呢！她爹就是个乡下养鱼的！家里穷得叮当响！”
“噗——养鱼的？！”有人夸张地喷笑出声，“真的假的？大少爷怎么会……”
“千真万确！”爆料的那丫头压低了声音，却更显兴奋，“你们不知道？这事儿在咱们下人堆里都传遍了！大少爷去南边散心，不知怎么就撞上她了，一来二去就……啧啧，所以说啊，这穷人家的女儿，为了往上爬，那手段可厉害着呢！”
“手段？能有什么手段？”有人不屑地撇嘴，“还不是仗着自己有几分姿色，就敢往豪门世家里钻，妄想鸡犬升天！说到底，不就是靠着腿间那点玩意儿，会点勾引人的下作手段……”
“对对对！肯定是这样！不然大少爷什么样的美人没见过，怎么就栽她手里了？肯定是用了什么见不得人的狐媚法子……”
污言秽语，不堪入耳。一群人七嘴八舌，越说越起劲，仿佛将陆袅踩进泥里，就能彰显她们的高贵一般。刘妈更是唾沫横飞，骂得最是起劲。
然而，就在她唾沫横飞，绘声绘色地编排着陆袅如何“勾引”大少爷时，周围的空气骤然安静下来。那股子喧嚣的热闹，如同被瞬间冻住。
刘妈正说得兴起，忽觉后颈一阵寒意袭来，她下意识地回头——
只见几步开外，李恩熙不知何时站在那里，她脸上没有任何表情，眼神平静得像结了冰的湖面，看不出喜怒，就那么冷冷地、居高临下地扫视着这群聚众嚼舌根的下人。
“大……大小姐……”刘妈吓得魂飞魄散，腿肚子都开始转筋。她心脏狂跳，但电光火石间，想到李家三兄妹素来不睦，大小姐和自家主子季淑兰更是水火不容，或许……或许大小姐也乐见大房出丑？她强压下恐惧，脸上堆起谄媚讨好的笑容，赶紧撇清关系，试图拉拢：“大小姐，您看看，都是大少爷他……什么阿猫阿狗都敢往家里娶，这不是平白脏了咱们李府的门楣吗！我们……我们这也是心疼李家的名声，替您不值啊！”
李恩熙闻言，红唇极其缓慢地向上勾起一个冰冷的弧度，眼神却更加锐利：“哦？这么说，我还得……谢谢你们咯？”
众人见她似乎“认同”了刘妈的话，仿佛找到了主心骨，胆子瞬间又大了起来，纷纷围上去，脸上堆满了谄媚至极的笑容，七嘴八舌地表忠心：
“是啊是啊！大小姐明鉴！”
“我们这些人心里可都清楚得很，早就把大小姐您当成未来的家主了！”
“就是！李恩言和他娶的那个贱……”
“放肆——！！！”
李恩熙脸上那点虚假的笑意瞬间消失殆尽，取而代之的是一片冰封千里的阴沉。她厉声呵斥，声音不高，却如同惊雷炸响在每个人耳边，带着不容置疑的威严和刺骨的寒意！
扑通！扑通！
刚才还围着谄媚的众人，瞬间面无人色，双腿一软，齐刷刷地跪倒在地，抖如筛糠。
“我们兄妹之间的事，也轮得到你们这些下贱胚子来置喙？！”李恩熙的声音冰冷刺骨，目光如同淬了毒的刀子，一一扫过地上跪着的人，“我看你们是活腻歪了！”
她甚至懒得再看这群人一眼，微微侧头，对身后跟着的、脸色同样发白的管事吩咐道：“这些人，有一个算一个，全给我拖到刘管家那里去！按家规处置！处置完后，我不想在李家任何一个角落，再看到他们任何一个！”
那管事面露难色，小心翼翼地凑近一步，压低声音：“大小姐息怒……为首的刘妈，是……是会长夫人（季淑兰）亲自指派到大少奶奶身边‘伺候’的人……刘管家那边，恐怕……不太好办……”
李恩熙眼中闪过一丝了然，随即唇边的冷笑更深了，带着一种洞悉一切的嘲讽和毫不掩饰的厌恶：“我说呢？一个低贱的奴婢，也敢堂而皇之地议论起李家大少奶奶来了？谁给她的狗胆？！”
她的声音陡然拔高，清晰地回荡在死寂的偏厅里，每一个字都像冰锥砸在地上：“我李恩熙平生最厌恶的，就是你们这种溜须拍马、捧高踩低、乱嚼舌根的腌臜东西！陆袅她就算在李家不得宠，那也是明媒正娶进了李家门的大少奶奶！是李家人！轮得到你们这些下贱东西来指手画脚、说三道西？！”
她眼神如刀，钉在面如死灰的刘妈身上：“你们敢堂而皇之地议论家主家事，刘管家不好罚？好！我来罚！”
李恩熙的声音斩钉截铁，带着不容置疑的裁决：“把这些多嘴多舌、不知死活的东西，全部给我轰出李家！永不再用！”她顿了顿，目光锁定在抖得几乎的刘妈身上，嘴角勾起一抹残忍的弧度：
“至于刘妈……”李恩熙的声音轻飘飘的，却带着令人毛骨悚然的寒意，“舌头这么不会说话，留着也是祸害。我看，以后就不必再用了。”
“啊——！”刘妈吓得魂飞魄散，发出一声凄厉的惨叫。
李恩熙仿佛没听见，继续冷声道：“对了，既然是兰姨‘精心’挑选指派的人，那就把今天这里发生的一切，原原本本、一字不落地‘回报’给兰姨，也好让她老人家知道知道，她挑的人，是怎么‘忠心耿耿’、怎么‘维护’李家名声的！”
提到季淑兰，李恩熙眼中没有丝毫情面，只有冰冷的算计和报复的快意。严惩刘妈，就是当众狠狠扇季淑兰一记响亮的耳光！她几乎能想象到，当季淑兰知道自己的心腹为了保命，在她李恩熙面前说了那么多恭维她、贬低李恩言的话时，那张脸会扭曲成什么样子！
李恩熙带着一丝冷酷的笑意，转身准备离开这片污浊之地。
然而，就在她转身的刹那，目光却撞上了一双清澈、带着复杂情绪的眼睛。
一个穿着素雅、身形略显单薄却难掩清丽姿容的女子，不知何时静静地站在偏厅入口的阴影处，将刚才发生的一切尽收眼底。她正是这场风波的中心——陆袅。
她站在那里，双手无意识地绞着衣角，脸色有些苍白，眼神里交织着惊讶、感激、委屈，还有一丝不易察觉的局促不安。显然，那些恶毒的议论，她都听到了。
就在这时，闻讯匆匆赶来的刘管家也到了。他一眼扫过地上跪着的一片狼藉和脸色铁青的李恩熙，又看到站在门口的陆袅，瞬间明白了八九分。他额头渗出冷汗，立刻指着在地的刘妈厉声斥责：“刘妈！你个老糊涂！平日里就爱嚼舌根，我罚过你多少次了？现在好了，满嘴喷粪，脏了大小姐的耳朵！还不快给大小姐磕头赔罪！”
刘管家这是在给刘妈递梯子，也是在提醒李恩熙，这人毕竟是季淑兰的人，真弄残了不好交代。
刘妈如梦初醒，连滚带爬地扑到李恩熙脚边，涕泪横流，砰砰磕头：“大小姐！大小姐饶命啊！是奴婢该死！是奴婢口无遮拦！奴婢自己掌嘴！奴婢自己掌嘴！”说着，她真的左右开弓，狠狠地抽起自己的耳光，清脆的响声在寂静的厅里格外刺耳。“求求您！大小姐！您大人有大量！看在奴婢上了年纪，伺候李家这么多年的份上，饶了奴婢这一次吧！奴婢再也不敢了！”
李恩熙看着脚下磕头如捣蒜的刘妈，又瞥了一眼旁边一脸恳求为难的刘管家，目光最后落在了几米开外、静静望着她的陆袅身上。
她本意并非是为李恩言的人出头。只是这些下人的污言秽语实在太过不堪，公然挑战李家的体统和她的底线，她才出手整治。如今陆袅这个正主来了，她更懒得管大房这摊子破事。
她不耐烦地皱了皱眉，伸手指向陆袅的方向，对刘妈冷冷道：“你去求我做什么？你刚才议论的不是她吗？正主就在那儿站着呢！要求，求她去！”
说罢，李恩熙不再停留，抬步径首朝着门口走去，与站在那里的陆袅擦肩而过。
就在两人衣袂即将相触的瞬间，一个极轻、带着哽咽和真挚感激的声音，清晰地传入李恩熙耳中：
“谢谢……”
李恩熙的脚步没有丝毫停顿，甚至连眼神的偏转都没有。仿佛这声发自内心的感谢，不过是拂过耳畔的一缕微风。这次仗义执言，于她而言，不过是顺手碾死几只聒噪的苍蝇，是她李恩熙行事风格里一件再平常不过、不值一提的小事。
她不想，也不屑与李恩言的人扯上任何关系。
她的身影快速而决绝地消失在走廊的拐角，留下身后一地狼藉和心绪复杂的众人。
陆袅站在原地，看着李恩熙消失的方向，眼眶微微泛红。自从踏入李家这深宅大院，除了李恩言真心护着她，她感受到的只有季淑兰刻骨的刁难和下人们无处不在的轻蔑与怠慢。她默默忍受着，因为善良不愿给丈夫添麻烦，也因为自知出身卑微而不敢抗争。
她从未想过，这个在婆婆和丈夫口中被描述得冷酷无情、工于心计的“小姑子”，第一次正式见面，竟会以如此雷霆手段，为她这个“敌人”的妻子出头，仗义执言，狠狠惩治了那些欺辱她的人。
这份意料之外的维护，像一道微光，刺破了笼罩在她心头的阴霾。她看着李恩熙离去的方向，久久没有挪动脚步，眼中充满了复杂难言的感激。
