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蝗灾！
这两个字如同一道九天惊雷，狠狠劈在了上林苑的每一个人心头。
方才因“仙种”而升起的火热与期盼，瞬间被浇得冰冷彻骨。那名校尉带来的，不仅仅是三个郡县的消息，更是来自上天的、最严酷的警告。
刘彻的脸色，在一瞬间变得煞白。他猛地推开身边的霍去病，几步冲到那校尉面前，一把揪住他的衣领，声音因极致的压抑而嘶哑：“说清楚！到了何种地步！”
校尉浑身颤抖，声音里带着哭腔：“陛下……关中、河南、河内三郡，黑压压一片……飞蝗过境，遮天蔽日，庄稼、草木，但凡是绿的，尽数被啃食一空！百姓……百姓们说，这是天谴！”
天谴！
刘彻身形一晃，松开了手，踉跄着后退了两步。
他比谁都清楚这两个字的分量。自他推行“独尊儒术”，朝野内外，那些信奉黄老之学的宗室、大臣，嘴上不说，心里却都在等着看。看他这个抛弃了“无为而治”的皇帝，会否触怒上天。
现在，报应来了。
“速速回宫！召集百官议事！”刘彻的咆哮声中，带着一丝难掩的恐慌。
……
未央宫，宣室殿。
气氛比上一次陈渊口出狂言时还要凝重百倍。殿内点着数十支牛油巨烛，却驱不散那股弥漫在空气中的阴冷与绝望。
殿下，文武百官黑压压跪了一片，一个个面如死灰，噤若寒蝉。案牍上，堆满了从三郡快马加鞭送来的急报，每一封都触目惊心。
“陛下……老臣以为，当务之急，是祭天，告慰上苍。同时，陛下当下罪己诏，以示天子德行有亏，恳求上天收回神罚……”太常寺卿颤颤巍巍地开口，说的却是千百年来的老调。
“正是！当广开粮仓，安抚灾民，同时减免三郡赋税，以安民心。”大司农也跟着附和，但谁都知道，大汉连年用兵，国库空虚，这不过是杯水车薪。
刘彻坐在御座之上，听着下方这些毫无用处的陈词滥调，胸中的烦闷与怒火几乎要将他点燃。
祭天？罪己诏？朕何罪之有！朕欲开疆拓土，强我大汉，何罪之有！
就在此时，公孙弘如同一头嗅到血腥的饿狼，猛地抬起头，通红的双眼死死地盯住了站在队列末尾，那个从始至终都一言不发的陈渊。
“陛下！”他发出一声凄厉的嘶吼，如同杜鹃泣血，“臣知道了！臣知道这天灾从何而来了！”
他猛地转身，用手指着陈渊，声音尖锐而怨毒：“定是此獠！定是此妖人，在朝堂之上妖言惑众，在皇家苑囿行荒唐之事，这才触怒了上天，降下此等滔天大祸！陛下！此人不除，天怒不消！蝗灾不绝啊！”
“请陛下速速诛杀此獠，以谢天恩！”
“请陛下诛杀妖人，以正国本！”
一众儒臣仿佛找到了宣泄口，立刻齐声附和，哭喊声、叩首声响成一片，矛头尽数指向陈渊。
他们不敢怨怼皇帝，便将所有的罪责，都推到了这个完美的替罪羊身上。
整个大殿，被一股哭丧般的悲愤和甩锅的狂热所笼罩。
然而，就在这片嘈杂之中，一声轻笑，突兀地响了起来。
“呵。”
声音不大，却像一根烧红的钢针，瞬间刺破了所有人的耳膜。
满殿的哭嚎戛然而止。
无数道或愤怒、或惊愕、或怨毒的目光，齐刷刷地聚焦在笑声的源头——陈渊。
在所有人的注视下，陈渊施施然地从队列中走出，来到了大殿中央。他环视了一圈跪在地上、神情各异的同僚，脸上的笑意更浓了，那是一种毫不掩饰的、看小丑表演般的嗤笑。
“一群废物。”
他开口了，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“拜神有用吗？神要是管用，大汉年年还闹什么旱灾水灾？”
“哭丧有用吗？哭得再大声，能把蝗虫哭死，还是能把粮食哭出来？”
他伸出一根手指，懒洋洋地摇了摇，目光最终落在了御座上脸色铁青的刘彻身上。
“不就是点小虫子吗，看把你们一个个给吓的，不知道的还以为匈奴人打进长安了。”
这番话，如同一块巨石砸入滚烫的油锅，整个朝堂瞬间炸裂！
“狂悖！”
“竖子！你竟敢将天灾与尔等小丑相提并论！”
“陛下！杀了他！现在就杀了他！”
公孙弘气得浑身发抖，指着陈渊，嘴唇哆嗦着，己经说不出一句完整的话。
然而，没等众人反应过来，陈渊接下来的举动，更是石破天惊。
他对着龙椅上的刘彻，随意地一拱手，朗声道：“陛下，别听他们在这瞎咧咧。这事，我能办。”
刘彻的瞳孔猛地一缩。
陈渊咧嘴一笑，露出一口在烛火下显得格外森白的牙齿，声音陡然拔高：
“给我三千人，不用精兵，民夫就行。再给我绝对的指挥权，沿途官吏，悉数听我号令。”
“三天！”他伸出三根手指，“我保证，三天之内，就能初步控制住蝗灾的蔓延！”
整个大殿陷入了死一般的寂静。
所有人都像是被掐住了脖子的鸡，张着嘴，瞪着眼，一脸荒谬地看着这个疯子。
三天？控制蝗灾？这是何等狂妄无知才能说出的话！
陈渊仿佛嫌这把火烧得还不够旺，又加了一把干柴。他笑容灿烂地看着刘彻，语气轻松得像是在讨论晚饭吃什么：
“陛下，咱们再赌一把。若我做不到，别说您动手了，我自己把脑袋拧下来，给您当球踢！”
“可若是我做到了……”他话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“这治蝗之功，从头到尾，都得算在我一个人头上！跟这帮只知道哭的废物，没半点关系！”
“放肆！”
刘彻被气得笑了起来，那笑声冰冷而饱含杀意。他看着下方这个不知死活的疯子，再看看周围一群只知道哭喊和推卸责任的大臣，一股邪火首冲天灵盖。
就在他即将下令将这个疯子拖出去砍了的时候，一个沉稳的身影从武将的队列中走了出来。
“陛下。”
来人身材魁梧，面容沉静，正是大将军卫青。
他对着刘彻一拜，声音稳重如山：“陛下，蝗灾自古有之，乃是天数，非人力所能抗衡。此人言语轻佻，将国之大难视作儿戏，恐是为求活命，哗众取宠。万不可轻信，以免贻误救灾之时机。”
卫青的话，代表了在场所有正常人的想法。
刘彻的目光在卫青稳重的脸上停顿了片刻，又转向了公孙弘等人那一张张写满了无能与推诿的脸，最后，定格在陈渊那张狂妄到极点的、带着一丝戏谑微笑的脸上。
一边是绝望的、注定失败的等待。
另一边，是一个疯子的、九死一生的豪赌。
刘彻的胸膛剧烈地起伏着，眼中的怒火、挣扎、绝望与一丝被逼到绝境的疯狂，交织成一片骇人的风暴。
突然，他猛地一拍龙椅的扶手！
“啪！”
清脆的响声，震得所有人心中一颤。
刘彻死死地盯着陈渊，从牙缝里挤出几个字，做出了一个让所有人肝胆俱裂的决定。
“好！”
“朕就给你三千人！朕就给你绝对的指挥权！”
他霍然起身，居高临下地俯视着陈渊，帝王的威压如山洪般倾泻而下，声音冰冷得不带一丝温度。
“朕倒要看看，你怎么把你的头，给朕当球踢！”
“但若你失败……”刘彻的眼中，闪过一丝血色的光芒，“朕不但要你的命，朕还要你全族上下，为你这句狂言，陪葬！”
