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夜色褪去，天边泛起鱼肚白，清冷的晨光驱散了最后一丝黑暗，也照亮了少年脚下那条蜿蜒向东、布满碎石与枯草的荒僻小路。
叶舟走得很快，几乎是连走带跑。昨夜激荡的热血尚未完全冷却，支撑着他暂时忘却了腹中的饥饿和双腿的酸麻。八百里！这个数字像一块沉重的石头压在他心头，又像一团燃烧的火焰灼烧着他的意志。他只有一双破草鞋和一身单衣，没有任何盘缠，甚至不知道确切的方向，只知道朝着太阳升起的地方走。
最初的兴奋很快被现实的冰冷冲刷。
离开青石镇不过半日，深入荒山野岭，人迹罕至。崎岖的山路耗尽了体力，深秋的山风带着刺骨的寒意，刮在的皮肤上如同刀割。饥饿感如同附骨之疽，越来越强烈地啃噬着他的胃囊。沿途能充饥的只有一些苦涩难咽的野果和带着土腥味的草根，勉强吊着一口气。
“呼…呼…”叶舟靠在一块冰冷的巨石上剧烈喘息，汗水浸湿了褴褛的衣衫，又在寒风中迅速变得冰凉，让他忍不住打了个哆嗦。他掏出怀里最后一点用破布小心包裹的、干硬的饼渣——这是昨天一个好心的老妇人施舍的，也是他仅存的口粮。他舔了舔干裂的嘴唇，犹豫了一下，最终还是小心翼翼地掰下一小块，含在嘴里慢慢化开，那一点点的麦香成了支撑他走下去的唯一慰藉。
修仙…长生… 那个遥不可及的梦，在现实的残酷磨砺下，似乎变得有些模糊了。但每当这个念头浮现，白衣修士那出尘的身影、湛蓝飞剑的光华、以及那瞬间灭杀邪魔的雷霆手段，就会无比清晰地烙印在他的脑海中，重新点燃他眼中的火焰。
“我不能倒下…太初宗…我一定要到那里！”叶舟咬着牙，用冻得通红的拳头捶了捶发软的双腿，强迫自己再次站起来。他抬头辨认了一下方向，继续深一脚浅一脚地前行。
夜幕再次降临。
叶舟蜷缩在一个浅浅的山洞里，洞外寒风呼啸，如同鬼哭狼嚎。他抱紧双臂，牙齿冻得咯咯作响。身体和精神的双重疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。
“灵根有无，测过方知。道途艰险，贵在心诚。”
白衣修士的话语如同暮鼓晨钟，在他昏沉的脑海中响起。
“心诚…”叶舟喃喃自语。是啊，如果连尝试都不敢，连这点苦都熬不过去，还谈什么仙途？他猛地睁开眼，借着洞口透进来的微弱星光，再次笨拙地模仿起记忆中修士打坐的手势——盘膝，五心朝天（手心、脚心、头顶心），努力放空思绪。
他不懂什么功法口诀，只能凭借本能，去感受白衣修士留在他体内那丝驱散邪气的暖流，试图捕捉这天地间可能存在的“气”。
时间一点点流逝。
山洞里一片死寂，只有洞外的风声和叶舟自己粗重的呼吸。寒冷、饥饿、肌肉的酸痛不断侵袭着他的意志，让他难以集中精神。他感觉自己像个傻子，对着空气做着无意义的动作。
“引气入体…引气入体…”他不断在心里默念着这个听过无数次的名词，却完全不得其法。
就在他快要放弃，意识模糊之际——
一丝极其微弱、几乎难以察觉的异样感，毫无征兆地出现在他的感知里。
那感觉并非来自体外，而是源自他身体的深处！仿佛在他冻僵的骨髓、疲惫的血液中，有几缕极其稀薄、属性截然不同的微弱能量被这长时间的静坐和强烈的求生意志所触动，极其缓慢地、试探性地开始流动！
一股微弱却真实的暖意，从腹部（丹田位置）悄然升起，虽然微弱得如同风中残烛，却顽强地抵抗着外界的严寒。同时，一股清凉之意从西肢百骸中渗出，抚慰着肌肉的酸痛。一股厚重沉稳的感觉从骨骼深处传来，让他摇摇欲坠的身体多了一丝支撑。甚至还有一丝锋锐和一丝生机勃勃的感觉混杂其中，虽然极其微弱且驳杂不堪，像几股细流互相碰撞抵消，无法形成合力，更别说引动体外灵气，但这感觉却是实实在在的！
“这…这是…”叶舟猛地睁开眼，疲惫的眼中充满了难以置信的惊愕和狂喜！
气！他体内竟然有气！虽然微弱、混乱、属性不一，但这绝不是幻觉！这难道就是…灵根的力量？他并不是完全没有灵根？
巨大的喜悦瞬间冲垮了疲惫，他再次尝试集中精神去感知、去引导体内那几缕微弱的气息。然而，那几股气息实在太弱太杂了，就像几根细小的线头纠缠在一起，他根本无法有效梳理，更无法控制它们按照某种方式运转。强行尝试之下，反而感觉胸口一阵烦闷，那点好不容易聚起的暖意也差点散掉。
“不行…太乱了…”叶舟无奈地停下，额头上渗出了细密的汗珠，这次是累的。但他心中却再无迷茫，只有无比的振奋！他证明了，自己并非与仙道绝缘！虽然现在微弱驳杂，但这至少是一个起点！
“白衣仙长说得对…贵在心诚！只要我不放弃，总有机会！”叶舟握紧了拳头，眼中燃烧着比昨夜更加炽热的火焰。
就在这时——
“嗷呜——！”
一声凄厉悠长的狼嚎，陡然划破了寂静的夜空，从洞外不远处的山林中传来。紧接着，是第二声、第三声…声音由远及近，带着嗜血的凶戾！
叶舟的脸色瞬间煞白！狼群！
他猛地扑到洞口，借着月光向外望去。只见不远处的山坡上，十几双幽绿色的眼睛在黑暗中亮起，如同漂浮的鬼火，正死死地锁定了他藏身的山洞！领头的那头巨狼，体型壮硕如牛犊，獠牙外露，涎水从嘴角滴落，在月光下反射着森寒的光。
饥饿的野兽，远比邪魔弟子更首观地威胁着他的生命！
逃？山洞只有一个出口，外面是开阔地，他两条腿怎么可能跑得过狼群？
躲？这浅洞根本藏不住人！
战？他一个手无寸铁、饿得发慌的半大孩子，拿什么对抗十几头凶残的野狼？
绝望再次袭来，但这一次，叶舟眼中没有恐惧，只有被逼到绝境的狠厉和一丝…刚刚点燃的对力量的渴望！他背靠着冰冷的洞壁，目光死死盯着洞口那越来越近的幽绿光点，身体因为紧张和寒冷（以及体内那几缕微弱气息的应激性躁动）而微微颤抖。
“来吧…”他舔了舔干裂的嘴唇，从地上摸索到一块棱角锋利的石头，紧紧攥在手心，指节因为用力而发白。求生的本能压倒了恐惧，他体内那几缕微弱驳杂的气息，似乎也在这种极致的压力下，产生了一丝难以言喻的、极其隐晦的共鸣，仿佛有什么东西在他血脉深处被强行唤醒了一线…
荒山，寒夜，孤身少年，凶残狼群。
仙途未启，生死之劫己至！
叶舟的第一次真正意义上的搏杀，即将在这冰冷的月光下，以最原始、最残酷的方式展开。
