加入书架
盱眙城的晨雾被号角声撕裂时，李牧正站在南城头，看着民夫将最后一筐滚石推上都梁山顶。秋阳穿过薄雾，照在城砖上凝结的霜花上，折射出细碎的光，如同无数双窥视的眼睛。他摸了摸腰间新配的环首刀——檀道济昨夜亲自将这柄缴获的北魏佩刀赐给他，刀柄上的狼头雕纹与他曾丢弃的令牌如出一辙。
“李郎，将军在中军帐等你。”一名亲兵跑来，盔甲上的铜钉还挂着露水。
中军帐内，檀道济正对着沙盘沉思，案几上摆着两碟米——一碟雪白，一碟却混着泥沙。见李牧进来，他指了指沙盘上用小旗标注的“鬼愁涧”：“昨夜按你的图去探了，果然有北魏斥候留下的马蹄印。只是拓跋焘的主力还在淮水北岸晃悠，这老狐狸在等什么？”
李牧凑近沙盘，只见代表北魏大军的红旗停在淮阴渡口，距离盱眙尚有百里：“魏主多疑，必是怕我们设伏。将军可还记得元嘉七年，您在滑台‘唱筹量沙’的典故？”
檀道济眼中闪过一丝精光：“你是说……”
“正是。”李牧拿起那碟混沙的米，“如今我军粮草不足，正可将沙子拌入米中，故意让细作看到，再‘不小心’遗失运粮图，诱魏主以为我军粮足城坚，不敢轻进。”
“好计！”檀道济抚掌大笑，随即又皱起眉头，“只是城中确无余粮，此计只能瞒一时。”
“一时便够了。”李牧的目光落在沙盘外沿，“只要撑到冬雪封路，北魏骑兵便难施其技。何况……”他压低声音，“我昨夜在西市酒肆，听到两个胡商谈论，说魏主后院起火，柔然可汗趁其南征，己兵临平城近郊。”
檀道济猛地抬头：“当真？”
“消息来自北魏逃回的牧民，未必全信，但足以让拓跋焘分心。”李牧想起临川公主昨夜在城楼说的话——她母妃的旧部曾说，北魏皇族最怕柔然抄其后路。
就在此时，帐外传来急促的脚步声，一名军校踉跄着闯入：“将军！不好了！储粮的西仓失火了！”
檀道济脸色一变：“慌什么！快带人去救！”
李牧却一把拉住他：“将军且慢！西仓储的本就是诱敌的沙米，此刻失火，怕是夜枭的调虎离山之计！”
话音未落，帐后突然传来兵器碰撞声！一名亲兵捂着脖颈倒在地上，鲜血溅在沙盘上，染红了代表盱眙的小旗。阴影中，夜枭带着两名杀手破帐而入，手中短刃首指檀道济！
“老匹夫，拿命来！”夜枭的刀疤在火光下扭曲如蛇。
李牧抽刀格挡，环首刀与短刃相击，发出刺耳的金鸣。檀道济毕竟年老，被另一名杀手逼得连退数步，帐中的沙盘被撞翻，米粒混着泥沙撒了一地。
“保护将军！”李牧大喊，同时用眼角余光瞥见夜枭腰间的皮囊——里面鼓鼓囊囊，定是装着鸩毒。他虚晃一招逼退杀手，猛地掷出手中的佩刀！
夜枭侧身躲过，佩刀钉入帐柱，刀柄上的狼头雕纹对着檀道济。就在这刹那，李牧己抽出靴筒里的匕首，扑向夜枭！
“叮！”匕首割开短刃，两人滚在地上缠斗。夜枭的力气极大，膝盖顶住李牧胸口，掏出皮囊就要往他嘴里灌：“背叛者，都该喝毒酒！”
千钧一发之际，帐外传来清越的女声：“住手！”
临川公主手持一支火把冲了进来，火焰照亮她苍白的脸。夜枭分神的瞬间，李牧猛地发力，匕首刺入他的肩胛。夜枭惨叫一声，甩开李牧，抓起帐中的混沙米塞进嘴里——竟是服毒自尽！
“夜枭！”另一名杀手见状，也挥刀自刎。
帐内瞬间死寂，只有火焰燃烧的噼啪声。檀道济扶起李牧，看着夜枭嘴角溢出的黑血，沉声说：“北庭的杀手，果然悍不畏死。”
李牧擦掉脸上的血污，看向临川公主手中的火把：“公主怎么会来？”
“我在城楼看到西仓起火，猜你们可能遇袭，便……”她的目光落在地上的混沙米，“这是……”
“是李牧的计策。”檀道济叹了口气，“可惜夜枭一死，北魏的细作线又断了。”
李牧却蹲下身，掰开夜枭紧握的右手，里面竟攥着半片鱼鳞状的金属片，上面刻着北魏的云纹：“这是……平城宫的秘符，只有皇族近侍才有。”
临川公主接过金属片，指尖微微颤抖：“这是……我母妃当年用过的信符，用来联络北庭旧部的。”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。夜枭不仅是杀手，更是北魏皇族派来的秘使，他身上必定还带着更重要的密令。
“搜身！”檀道济当机立断。
亲兵们仔细搜查，果然在夜枭的靴底夹层找到一卷用油布包着的羊皮纸。展开一看，上面用鲜卑文写着：
“拓跋焘疑南朝有备，暂缓进攻。令‘夜枭’伺机毒杀檀道济，嫁祸南朝内奸，动摇其军心。另，查临川公主与‘孤狼’下落，若投宋，格杀勿论。”
檀道济看完，将羊皮纸递给李牧：“看来你我的猜测没错，拓跋焘果然在犹豫。”
李牧握着羊皮纸，只觉上面的字迹仿佛带着北庭的寒意。他想起昨夜胡商的话，想起柔然兵临平城的传闻，一个大胆的念头在脑中成形：“将军，我们可以将计就计。”
“哦？”
“夜枭己死，北魏必以为毒计得逞。我们不如伪造一封夜枭的密信，就说檀将军己被毒杀，盱眙城内人心惶惶，正是进攻的好时机。”李牧的目光扫过沙盘上的淮水，“同时，派人快马加鞭去建康，请求增派水师扼守淮口，断了魏主的退路。”
临川公主补充道：“我可以用母妃的信符，伪造北庭密令，让拓跋焘的堂弟元烈旧部按兵不动，谎称……谎称柔然己攻破平城，让他无心恋战。”
檀道济看着眼前这两个曾被他怀疑的年轻人，一个是北魏的前密探，一个是北魏皇族的血脉，此刻却为了南朝的城池殚精竭虑。他忽然想起元嘉七年滑台之战后，那些埋骨黄沙的袍泽，眼眶不禁有些发热。
“好！”他重重一拍案几，“就按你们说的办！传我将令，全城戒严，明日起，每日在城头‘唱筹量沙’，让对岸的魏兵看清楚！”
夕阳西下时，李牧站在城头，看着民夫们将一袋袋“粮食”搬到垛口，军吏们手持竹简，高声唱报着“一斛、两斛……”的数字，声音远远传到淮水北岸。对岸的北魏军营中，炊烟袅袅，却没有丝毫进攻的迹象。
临川公主送来一碗热汤，站在他身边：“方才用信符联络了母妃的旧部，他们答应配合演戏。只是……”她欲言又止。
“只是担心拓跋焘会迁怒你的族人？”李牧接过汤碗，热气模糊了他的视线。
公主点点头，望着北岸的营帐：“母妃曾说，拓跋焘虽是雄主，却也猜忌心极重。若让他疑心皇族有人通敌，后果不堪设想。”
李牧沉默了。他想起自己被北庭追杀的遭遇，想起那些死在他面前的密谍同僚，心中五味杂陈。战争从来不是简单的对错，而是无数人命运的交织。
“看！”临川公主忽然指着淮水上游。
只见无数火把顺流而下，照亮了河面，远远望去如同一条燃烧的火龙。那是檀道济按计派去的“水师援军”，实则只是扎满草人的筏子。
北岸的北魏军营顿时骚动起来，号角声、呐喊声此起彼伏。李牧知道，这场心理战的序幕，己经拉开。
夜深了，盱眙城头的“唱筹”声还在继续，与北岸魏营的刁斗声遥相呼应。李牧靠在城垛上，听着临川公主讲述她母妃当年在平城的故事，那些关于草原、穹庐和马头琴的记忆，与眼前的刀光剑影格格不入，却又奇异地融合在一起。
他忽然明白，无论是南朝还是北魏，百姓想要的不过是炊烟袅袅的平和日子。而他和她，作为流淌着双重血脉的人，或许正是连接这两岸的桥梁。
淮水在夜色中静静流淌，倒映着两岸的烽火，也倒映着城头两个并肩而立的身影。远处，都梁山顶的烽火台燃起了警示的狼烟，那是斥候发现北魏先锋军动向的信号。
决战的时刻，正在逼近。而李牧知道，他和临川公主用智慧布下的疑兵之计，能否骗过老谋深算的拓跋焘，能否为盱眙城赢得宝贵的时间，一切都还是未知数。
风从河面吹来，带着浓重的湿气，仿佛预示着一场即将到来的倾盆大雨。李牧握紧了手中的空碗，望着北岸越来越密集的火把，眼中没有畏惧，只有与这座城共存亡的决心。
盱眙的夜，注定无眠。
