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新宾镇，西北边防军司令部。书房内的炭火盆烧得正旺，却驱不散马振武心头的寒意和那份抉择带来的沉重压力。
参谋长带来的奉州见闻，如同最后一根稻草，彻底压垮了他心中那杆名为“观望”的天平。程志远不仅拥有碾压性的现成武力，其背后那如同怪物般不断膨胀的军工潜力，更让他感到发自骨髓的恐惧和…一丝难以言喻的渴望。那是力量！足以改变命运，甚至改变国运的力量！
“师座，”参谋长看着马振武阴沉的脸色，小心翼翼地递上一份刚刚收到的密电，“奉州方面…又发来一份电报。措辞…更加首接。”
马振武接过电报，目光扫过上面的文字：
“马将军钧鉴：辽阳硝烟散，奉州炉火炽。倭寇亡我之心不死，关东大军压境在即。救国军诚邀将军，共商整军御侮之大计。然，空言无益，时局危殆。请将军即派得力干将，率一精干骑兵团，三日内赴‘黑石峪’（注：即全歼藤田支队之地）集结，接受我军整编换装，协同执行‘砺剑’第一阶段作战任务。此非条件，乃并肩御敌之始也。战机稍纵即逝，望将军勿再犹疑！程志远。”
“黑石峪…整编换装…协同作战…”马振武的手指无意识地敲击着电报纸，发出沉闷的声响。程志远这是要他交“投名状”！而且极其强硬！不是商量，是命令！派出一整团最精锐的骑兵，脱离自己的掌控，接受对方的整编和指挥，投入一场针对关东军的作战！这等于是在他西北军身上生生切下一块肉！更是将他马振武彻底绑死在程志远的战车上！
“欺人太甚！”一名一首侍立在旁的少壮派团长忍不住低吼，“师座！这程志远分明是要吞并我们！派一个团过去，就是肉包子打狗！他这是要拿我们的兵去填他的战壕！”
“闭嘴！”马振武猛地抬头，眼神凌厉如刀，瞬间压下了那团长的怒火。书房内一片死寂，只有炭火盆里木炭燃烧的噼啪声。
他走到巨大的东北地图前，手指从新宾镇缓缓滑向奉州，再滑向辽阳以东那片代表关东军重兵集结的区域。程志远的电报虽然强硬，却点出了一个冰冷的事实：关东军绝不会善罢甘休！下一次的进攻，必然是雷霆万钧！新宾镇，孤悬于奉州侧翼，一旦程志远顶不住，或者…他马振武继续首鼠两端，那么新宾镇将是关东军第一个碾碎的目标！辽阳日军的覆灭，不会让关东军退缩，只会激起他们更疯狂的报复！
力量…生存…抉择…
马振武闭上眼睛，脑海中激烈交锋。是抱着那点可怜的“独立”幻想，在程志远和关东军的夹缝中瑟瑟发抖，最终被任意一方碾碎？还是…壮士断腕，押上筹码，去博一个依附强者、浴火重生的可能？程志远展现出的力量和潜力，尤其是那深不可测的军工能力，让他看到了一丝…在乱世中真正立足，甚至一展抱负的希望！虽然这希望，伴随着巨大的风险和屈辱。
他猛地睁开眼，眼中己没有了挣扎，只剩下一种孤注一掷的决绝。他转身，声音低沉而有力，如同下定决心的赌徒：“回电奉州程总指挥！”
参谋长立刻拿起纸笔。
“电文：程总指挥钧鉴：电悉。国难当头，御侮为先！振武虽驽钝，亦知民族大义！钧座整军经武，力挫强寇，振武深为感佩！为表抗倭决心，即刻遵令，着派我骑兵第5师第1团团长韩云山（注：马振武心腹悍将，但非其嫡系中的嫡系），率该团全部（一千二百骑），携带三日口粮，于明晨开拔，两日内抵达黑石峪，听候钧座调遣！该团自抵达之日起，一切行动，唯钧座马首是瞻！唯望钧座念其报国心切，多加训导！西北边防军司令，马振武。”
“师座！”那少壮派团长失声惊呼。
马振武一摆手，打断了他，目光扫过书房内神色各异的众人，语气带着不容置疑的威严：“执行命令！韩云山部，必须按时抵达！告诉韩云山，到了黑石峪，收起他那套西北军的做派！程总指挥的命令，就是天条！违令者…军法从事，绝不姑息！” 他最后几个字，说得斩钉截铁，带着血腥味。
这封电报，如同投入深潭的巨石，瞬间在新宾镇和奉州两地激起了巨大的涟漪。冰封的河面，被这决绝的“投名状”，砸开了第一道裂痕。
