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“放箭！射那杠杆！”周振目眦欲裂，嘶声下令！
“咻咻咻——！”
数支劲弩破空而出！精准地射向装置核心那几根关键的联动杠杆！
“叮叮叮！”
大部分弩箭被精铁构件弹开！唯有一支，狠狠钉入了一根较细的辅助杠杆！
咔嚓！
杠杆应声断裂！
那即将被引线点燃的铜盆，猛地一歪！粘稠的黑油泼洒出来，浇在了下方的石台上和…常福急退时不及收回的衣摆上！引线的火星溅落在泼洒的黑油上！
“轰——！”
一团不算剧烈但足以燎原的火焰瞬间升腾而起！瞬间吞噬了常福的下半身和石台！
“啊——！”常福发出凄厉到不似人声的惨嚎，瞬间变成了一个翻滚的火人！
“快！救人！夺密钥！”周振大吼，顾不得危险，带人扑上！几名“潜鳞”甩出浸湿的披风，试图扑灭常福身上的火焰。
火焰中，常福挣扎翻滚，发出绝望而怨毒的诅咒：“金蝉…不死…地藏…万岁…钥匙…谁也…拿不走…” 他猛地将手伸入熊熊燃烧的怀中，似乎想掏出什么，但火焰己将他彻底吞噬！
当火焰终于被扑灭，原地只剩下一具蜷缩焦黑的尸骸，面目全非，散发着刺鼻的焦糊味。
“统领！找到了！”一名“潜鳞”忍着恶心，从常福焦黑蜷曲的手骨中，掰出一个被烧得变形、却依旧能看出龙鳞轮廓的金属块！正是那枚“龙鳞密钥”！只是高温灼烧下，其内部结构似乎己受损变形。
周振看着焦黑的尸骸和变形的密钥，脸色难看至极。常福死了，死前那怨毒的诅咒犹在耳边。钥匙虽然找到，却不知是否还能用。而“九幽台…龙归海”的秘密，似乎随着常福的焚身，再次沉入了迷雾。
“仔细搜查地宫！一砖一瓦都不要放过！”周振咬牙下令。火光跳跃，映照着地宫石壁上斑驳古老的图腾，也映照着官兵们凝重而不甘的面容。金蝉的阴影，仿佛并未随着“龙鳞”的焚灭而消散，反而更加深邃。
九幽台地宫弥漫着令人作呕的焦糊与硫磺恶臭。老贼死了，带着“龙归海”的谜语和刻骨怨毒化成了灰。这枚面目全非的钥匙，还能打开金蝉最后的宝藏吗？
“统领！地宫深处有发现！”一名“潜鳞”的声音刺破死寂。最内侧石壁上，一道隐蔽裂缝被撬开，露出半尺见方的凹槽。槽内空空，但底部残留着几缕与常福黑衣相同的织物纤维，以及…一小撮潮湿、带着刺鼻咸腥气的黑色泥沙！
“泥沙？”周振捻起一点凑近鼻尖，那股深海特有的死亡气息清晰可辨！“九幽台深处，哪来的海沙？！”他心头剧震，常福临死那句“龙归海”绝非虚言！这泥沙，就是指向！他厉声下令：“仔细收好！连同密钥，火速送回凤藻宫！留一队人彻底清查地宫！其余人随我，以九幽台为中心，方圆五十里，搜索所有可能存在水道、暗河通往海域之地！尤其注意异常泥沙痕迹！”
凤藻宫偏殿的空气凝滞如铅。扭曲的龙鳞密钥、盛着可疑黑沙的布袋、周振的密报，无声陈列在御案上，散发着不祥的气息。
萧彻面沉似水，指节捏得发白。常福的死亡并未带来解脱，反而留下指向大海的毒刺。他看向苏晚卿，声音低沉：“爱妃，这钥匙…还能用吗？”
苏晚卿没有回答。她己戴上特制薄纱手套，小心翼翼将那枚余温尚存的密钥置于铺着绒布的木托。林瑞雪紧急调集的工具阵列一旁：细如毫发的镊子、带放大镜的铜灯、微型刻刀、细腻印泥。她如同修复稀世珍宝，指尖镊子探入高温熔蚀的缝隙，动作稳定得近乎艺术。汗水无声沁出额角，殿内落针可闻，只有金属摩擦的细微声响。
时间流逝。萧彻焦躁踱步，李德全屏息，林瑞雪攥紧拳头。
“咔嚓！”
一声极细微的脆响！
苏晚卿的镊子尖端，精准挑开密钥背部一片烧得卷曲、看似焊死的金属薄片！薄片下，并非机括，而是一片光滑如镜的黑色板面！
“成了！”林瑞雪低呼。
苏晚卿眼神锐利如电，动作毫不停顿。她取印泥，用鹿皮刷均匀、极薄地涂抹黑色板面。随后，覆盖上韧性最强的桑皮纸，指尖带着稳定压力，抚过纸背每一寸。
揭纸！
动作轻柔如拂去晨露。
一张清晰的拓印跃然纸上！
非文字，而是一幅线条繁复精密到令人窒息的地图！
地图中心，赫然是一片被惊涛环绕的岛屿！岛中央，奇诡堡垒依山而建。岛屿边缘一处礁石群旁，标注着由数道同心圆环与箭头组成的诡异符号！符号旁，一行细若蚊足的古篆：
“归墟之眼，龙鳞启门”
“归墟之眼！”李德全失声，老脸瞬间惨白，“东海深处的海眼绝域！漩涡如狱，暗礁如林，十死无生之地啊！”
“归墟之眼…龙鳞启门…”萧彻死死盯着地图，眼中风暴翻涌。常福的“龙归海”，竟是这吞噬一切的绝地！金蝉的核心秘密，就藏在这海眼旁的堡垒之中！而扭曲的龙鳞密钥，是开启那死亡之门的唯一钥匙！
“好个金蝉！好个地藏！”萧彻声音如冰刃刮骨，“竟将巢穴筑于归墟之眼！难怪数十年来神出鬼没！”他猛地抬头，目光如炬射向肃立的周振：“周统领！传旨！命工部会同水师，调集所有归墟之眼海图、水文、传说！”
“李总管，”苏晚卿放下拓印，语速快而清晰，“九幽台海沙与归墟必有联系。你立刻带绩效司精干，彻查近十年所有沿海州府、漕运、海商奏报密档！重点：异常天气、失踪船只、不明来源物资！尤其涉及同类黑沙的记录！蛛丝马迹皆不可放过！”
“老奴明白！”李德全眼中燃起追索烈焰。
“瑞雪，”苏晚卿转向得力助手，“统筹所有信息，建立‘归墟绩效档案库’。线索按可信度、关联性、时效性分级标注。我们需要最快找到一条生路，或…金蝉的补给线！”
“是，娘娘！”林瑞雪眼中闪烁着面对终极挑战的兴奋。
帝国情报巨轮，以“绩效”为引擎，再次围绕死亡之眼轰鸣启动。
