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贞观三年正月初三，逻些的寒风像藏刀般割面。松赞干布的藏袍下穿着三层毡衣，青铜权杖却依然握得滚烫。大昭寺基址的夯土台上，前一夜新落的雪被踩成暗红色 —— 那是混合了赭石粉的仪式用土，象征雅砻先民的鲜血。
“七百年前，聂赤赞普从十二贤臣手中接过第一抔土，” 他的声音穿透晨雾，惊起几只在基址角落啄食的乌鸦，“那时的吐蕃像散落在雪山间的碎镜，照不见彼此的面容。” 权杖敲击地面的声响中，冻土块里隐约可见贝壳化石 —— 那是远古海洋留下的印记。
老贵族琛氏裹紧狐皮大氅，铜扣环碰撞出细碎的声响。他望着松赞干布靴底的鎏金纹路，想起二十年前，眼前的少年还在他膝头听《格萨尔王传》，如今却站在象征王权的高台上，用权杖划出吐蕃的未来。“文字是婆罗门的把戏，” 他故意提高声音，让哈气在阳光下凝成白雾，“我们的《玛尼全集》靠口耳相传，照样传了三百代。”
松赞干布忽然笑了，笑容里带着少年特有的锐利：“叔父可知，去年苏毗人劫走我们三群牦牛，为何账本上记成两群？因为管事的用三道绳结表示三群，却被不识数的小吏看成两道。” 他从袖中抽出一卷羊皮纸，上面用木炭画着歪歪扭扭的绳结图案，“若有文字，这样的错漏还会发生吗？”
人群中响起窃窃私语。琛氏的随从们面面相觑，想起自家主人帐中那堆永远算不清的牛皮绳。老贵族的耳垂上，祖传的绿松石耳坠微微颤动，那是他去年用五头牦牛从胡商手里换的 —— 当时他连契约都看不懂，全凭胡商一张嘴。
三个月后的夏至日，逻些北门的桑烟格外浓烈。松赞干布解下自己的藏红披风，披在风尘仆仆的吞弥肩上。老臣的发间除了菩提叶，还缠着几缕天竺僧人的红色袈裟布条，指尖染着未洗去的蓝靛 —— 那是抄写贝叶经时留下的颜料。
“梵文有西十八字母，” 吞弥展开湿漉漉的贝叶经，叶片上的梵文还在滴水，“但吐蕃语需要自己的喉咙。” 他弯腰抓起一把砂土，却因手指僵硬而滑落大半。松赞干布这才注意到，老人的指甲缝里嵌着黑色的墨渍，指节肿大如松球 —— 那是长期在热带潮湿气候中刻写经卷的后遗症。
“看这‘la’，” 吞弥用木棍在地上画出弯曲的字符，“像不像岩鸽掠过湖面时的尾羽？” 他又画了个棱角分明的 “sa”，“这是牦牛蹄印的侧面，雪地上最清晰的印记。” 松赞干布忽然握住那只布满老茧的手，触到掌心一道深可见骨的伤痕 —— 那是在天竺被野象撞伤后留下的。
“三十七颗种子，” 他用权杖尖在砂土上划出三十七道痕迹，每道痕迹旁都画着不同的图腾：岩鸽、牦牛、雪山、经幡，“明日起，布达拉宫的晨钟将为学字而鸣。迟到者不仅罚抄经文，” 他忽然露出狡黠的微笑，“还要在王宫前当众背诵《拔协》选段 —— 用新藏文。”
围观的年轻贵族们发出哄笑，老臣们却面露难色。琛氏摸着腰间的《玛尼堆颂》经筒，忽然想起自己连字母都认不全，更别说用新文字诵经。他看见松赞干布袖口露出的藏文刺青 —— 那是去年新纹的 “智慧” 二字，笔画如刀，刻进皮肉。
次日卯时初刻，布达拉宫的铜钟准时敲响。松赞干布手持新制的狼毫笔，笔尖蘸着青稞酿成的墨水，在桦树皮上写下第一个藏文 “日” 字。阳光穿过窗棂的雕花，在他身后投出展翅的影子，与墙上的苯教图腾重叠。
“注意这个弧度，” 吞弥用竹制教鞭指着黑板上的字母，“比梵文多一分刚硬，少一分柔媚，这是吐蕃语的骨气。” 琛氏坐在最后一排，手中的木笔像条滑腻的鱼，总从指缝间溜走。他望着前排年轻贵族们流畅书写的背影，忽然想起自己儿子去年在战场上被苏毗人割去耳朵 —— 若当时有文字传递情报，或许……
“叔父需要帮忙吗？” 松赞干布不知何时走到他身旁，递来一张描红范本。琛氏看见纸上的 “马” 字，线条竟与他最爱的那匹枣红马的鬃毛弧度一模一样。他的老眼忽然，想起二十年前，他教少年赞普骑马时，那孩子也是这样耐心地听他讲解马具的每一个部件。
“赞普为何如此执着于文字？” 他终于说出藏在心底的疑问。松赞干布望向窗外的红山，山顶的积雪在阳光下晶莹剔透：“因为当我们的商队走到大食国，当我们的僧人去到天竺，若没有自己的文字，别人只会当我们是野蛮的牦牛客。而我要让他们知道，” 他握紧琛氏的手，将木笔塞进他掌心，“吐蕃人有自己的智慧，像雪山一样永恒的智慧。”
暮色漫过红山时，琛氏终于在桦树皮上画出第一个完整的藏文 “牛” 字。他望着笔下歪歪扭扭的笔画，忽然想起年轻时随商队去雅砻，看见老赞普囊日论赞用木炭在羊皮上记账的模样。那时他觉得文字是贵族的玩具，如今却看见，那是打开世界之门的钥匙。
三个月后，逻些的街头响起琅琅书声。松赞干布穿着普通牧民的羊皮袄，混在晨读的人群中。他听见一个小女孩用稚嫩的声音念着：“‘水’字像雅鲁藏布江的弯道，‘火’字像酥油灯的火焰。” 忽然想起吞弥说过的话：“当文字成为孩子口中的歌谣，文明才算真正落地。”
琛氏骑着马经过，马鞍上挂着一卷新抄的《农书》。他看见赞普，慌忙下马行礼，却不小心让《农书》掉在地上。松赞干布捡起书，看见扉页上用藏文写着：“贞观三年秋，琛氏牧场引种大唐小麦，亩产三石。”
“叔父开始用文字记账了？” 松赞干布挑眉。琛氏老脸一红，却带着骄傲：“昨晚算清了羊毛产量，发现比去年多了两成。赞普说得对，” 他摸着书脊上的藏文刻痕，“这不是玩具，是能让牧场兴旺的法宝。”
晨雾渐散，布达拉宫的金顶在阳光下闪烁。松赞干布望着街头往来的人群，看见有人用藏文在树皮上写情书，有人在商铺门口用藏文标价格，还有几个孩子追着跑着，用藏文念诵新学的童谣。他摸出怀里的珊瑚珠，珠子上不知何时被刻上了藏文 “合” 字，与当年父亲留下的珊瑚珠上的纹路完美契合。
远处，吞弥?桑布扎正带着一群僧人在大昭寺基址刻写经幡，新制的藏文在阳光下闪闪发亮。松赞干布忽然明白，他种下的不是文字，而是让整个吐蕃重生的种子 —— 当这些种子在冻土中扎根，雪域高原终将迎来属于自己的文明春天。
