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自从袁术主力北上攻打曹操兵败后，南阳顿成无主之地。张济自弘农起兵，离得最近，率西凉铁骑南下先占了宛城；
曹操自兖州发兵，欲取宛城以控荆北；刘表亦遣大将文聘自襄阳北上，三方兵马齐聚南阳，战火骤燃。
淯水河畔，宛城南，曹操和张济各列阵势。
“曹孟德！”张济横枪立马，高声喝道，“南阳乃朝廷疆土，岂容你擅自吞并？”
曹操勒马向前，大笑道：“张济，你不过是西凉一莽夫，有何资格谈朝廷疆土？袁术败于我手，南阳本就该归我掌控，早早退出南阳，否则城破，你必死无葬身之地！”
曹操回头环视诸将问道：“谁敢出战！”，话未说完，身旁史涣己拍马而出，挥刀首取张济。
“休得猖狂！兖州史涣在此！”
张济怒目圆睁，正要纵马冲锋，其侄张绣却骤然飞马杀出，青袍银甲，手中虎头金枪如电，首刺史涣咽喉！
两马相交，金铁交鸣之声响彻河滩。未及十合，张绣长枪突然变招，虎头金枪突然化作三道残影，正是百鸟朝凤枪的‘凤凰归巢’一式。
史涣肩膀中枪，狼狈败归。
西凉军阵中突然爆发出震天吼声："北地枪王！北地枪王！"
张绣骑在马上大笑道：“曹贼，你手下之人，只有这般本事吗？”
曹操眉头一皱，沉声道：“子孝！”
曹仁挺刀出阵，怒喝：“西凉小儿，休得猖狂！看我曹仁拿你！”
便与张绣战在一处。二人刀来枪往，三十回合不分胜负。张绣百鸟朝凤枪法凌厉，曹仁难占上风。
但曹仁刀法稳健，张绣一时间也难以破招。见一时间陷入僵局，张绣的枪法倏然一变，枪影如百鸟惊飞，攻向曹仁，正是"百鸟朝凤枪·归凤惊林"！
这一招惊得曹仁急仰马背，头盔竟被挑落。
曹操心中大惊，暗叹这张绣枪法了的，转头对夏侯惇说道："元让！上！"
夏侯惇纵马如电，雀舌枪带着刺耳尖啸首取张绣咽喉。两杆长枪在河滩上斗出漫天星火，枪影交错间竟震得岸边芦苇纷纷折断
二十余回合过去，张绣额头己经渗出细汗，额前碎发黏在眉骨。
疆场之上，张济一切都看在眼里，他感觉自己侄子的动作变迟钝了，那是力竭的前兆！
“鸣金收兵！”，张济令手下鸣金，又在帅旗下高喊：“曹操，今日且饶尔等！”
张绣听见鸣金声，金枪虚晃一招拨开敌刃，拔马便走。
"可惜。"夏侯惇勒住战马，盯着张绣远去的背影。他己经感受到了，对方己经是气力不足，再战下去自己必然取胜。
西凉军阵中，亲兵接过张绣手中金枪，又搀扶张绣下马。
"将军！"
"无妨..."张绣喘息着摘下头盔，汗顺着发梢滴落。
当夜，曹操军帐内烛火摇曳，曹操正与诸将商议破宛城之策。郭嘉出言：“张济虽勇，但其军粮皆囤于城西，若遣死士夜袭焚之……”
话音未落，帐外突然传来急促脚步声。
“报——！”
一名满身尘灰的曹家家仆踉跄闯入，扑通跪地，额头重重磕在地上，嗓音嘶哑颤抖：
“主公……老太爷……遇害了！”
帐内骤然一静。
曹操手中竹简“啪”地落地，瞳孔微缩：“……你说什么？”
那家仆伏地痛哭：“老太爷带着曹德公子，想来投奔主公。路过徐州，陶谦派都尉张闿护送老太爷，行至泰山，那张闿见财起意，竟……竟率部袭杀车队！老太爷与德公子……皆遭毒手，尸骨……尸骨无存啊！”
帐内烛火猛地一晃，映得曹操脸色煞白。
"你...再说一遍？"
曹操的声音很轻，像在梦呓。手指无意识地着腰间倚天剑，青玉剑坠发出细碎的碰撞声。
家仆的额头抵在冰冷的地砖上，血和泪混在一起："老太爷的马车...被张闿那贼子..."
"砰！"
曹操突然暴起，一脚踹翻案几，酒盏碎裂，浊酒泼洒，在烛光映照下如血。他双目赤红，浑身颤抖，一把揪起家仆的前襟，目眦欲裂："尸骨呢？！我父亲的尸骨呢？！"
"找、找不到了..."家仆的牙齿在打战，"贼人抢了财物就...就把尸首扔了..."
曹操松开手，踉跄着倒退两步，一屁股坐在地上。他的嘴唇在抖，想说什么却发不出声音。
"主公！"程昱上前几步，欲扶起曹操。
"陶谦贼子！狗贼张闿！"曹操的声音哑得不成调，"尔等竟敢..."，他猛地起身，佩剑出鞘的铮鸣吓得上前的程昱后退半步。
"陶谦！"这两个字是从牙缝里碾出来的，喉间滚出的声音像野兽的低吼，"我要你全族陪葬！"
众人一时间不敢上前安慰，夏侯兄弟和曹仁等从未见过兄长这般模样，像头被剜了心的困兽，连瞳孔都在渗着血色。
"传令！"曹操的吼声震得帐顶簌簌落灰，“即刻拔营！凡徐州境内，斩尽杀绝，一个不留！”
次日，天刚蒙蒙亮，淯水河面还浮着一层薄雾。
张济披甲持枪，立于河畔，眉头紧锁。昨夜曹营火光通明，战马嘶鸣不断，他本以为曹操要夜袭，命全军戒备一晚上。可今早哨骑来报，曹操撤了。
“曹军撤了？”
张济眯起眼睛，盯着对岸空荡荡的营寨，心中狐疑。
“莫非是曹贼的诱敌之计？”
他不敢大意，派出数队斥候沿河探查，又令张绣率轻骑寻找曹军踪迹，务必探明虚实。
晌午时分，探马飞驰回报。
“将军！曹操真的撤了！”斥候翻身下马，单膝跪地，“昨夜曹营急令拔寨，全军向东疾行，辎重都丢了不少！”
张济一怔：“向东？那不是去徐州的方向？”
张济西处派人打探，才知道陶谦部将张闿，杀了曹嵩，曹操率军回去报父仇去了。
张济先是一愣，随即哈哈大笑：“好！好！张闿杀的好！曹操这厮，也有今日！”
他心中畅快，连日来的紧绷一扫而空。少了曹操这个劲敌，南阳之争，便只剩下刘表。
张济大手一挥，对左右道：“传令下去，全军庆贺！再派人去宛城，多备酒肉，犒赏三军！”
张绣却眉头微皱，低声道：“叔父，曹操虽走，刘表尚在，不可大意。”
张济不以为意，拍了拍侄子的肩膀：“无妨！刘景升不足为惧，岂敢与我西凉铁骑争锋？”
