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淯水北岸，张济和文聘厮杀多日，互有胜负，文聘却突然撤军。
张济勒马高坡，凝视着文聘军井然有序的撤退，指节在剑柄上轻叩。
"传令，前锋骑兵缓行。"他声音低沉，"弓弩手沿河岸布防，斥候放出一倍。"
张绣策马近前："叔父怀疑有诈？"
"这几天交手下来，我己觉文仲业非庸将。"张济眯起眼睛，"这般干脆撤军，实在令人不解。"
他不觉得曹操遭遇的那种事，会短短几天内发生在文聘或者刘表身上。
行了半日，前方斥候飞马来报："将军！淯阳南边一处芦苇荡发现荆州伏兵！内有甲光！"
张济冷笑一声："果然如此，其中有埋伏。传令，轻骑两翼散开，步军居中缓进。弓弩手射击那片芦苇荡。"
文聘立于战船甲板，凝视着远处若隐若现的河岸。
"将军，张济军己至预定位置。"副将低声禀报，"正如所料，他们发现了我军的伏兵。"
文聘嘴角微扬，眼中闪过一丝锐利的光芒："传令各船，保持静默，待我旗号行事。"
三日前，他故意在正面战场示弱，佯装不敌撤退。这一切都是为了此刻，将张济引入这淯水河畔的死亡陷阱。
文聘目光扫过自己精心布置的五艘楼船，这都是荆州水军的精锐，每艘可载五百人，船舷两侧暗藏箭孔，甲板上更设有床弩。他特意选择淯水最宽处设伏，就是为了让这些西北旱鸭子见识水战之利。
他早己算准一切，张济是西凉悍将，骑兵野战自己打不过他，但北方人不习水战，更不懂淯水河滩的凶险。哪里有暗流，哪里淤泥多，哪里适合埋伏，自己这个本地人可是知道的一清二楚。
河岸上，随着张济一声令下，西凉弓弩手向山林间倾泻箭雨。果然，埋伏的荆州兵被迫现身，仓促应战。
张绣枪舞如龙，率先冲入敌阵："叔父料事如神！文聘那厮果然有诈！"
西凉铁骑如狂风般冲向河岸芦苇荡，马蹄踏得泥土飞溅。然而，他们并未察觉，脚下的土地正变得越来越松软。
文聘站在楼船高处，冷眼旁观。他早己命人暗中掘开上游堤坝，使淯水漫灌北岸低洼处。表面看来只是的河滩，实则暗藏杀机，淤泥深可没膝，骑兵一旦踏入，寸步难行！
张济眉头紧锁，目光扫视战场，久经沙场的首觉让他感到不安。
就在此时，淯水河面上突然传来一阵沉闷的鼓声。
"那是什么？"张济猛地转头，只见河面上，五艘高大的楼船疾行而出，船身黑漆如墨，旌旗猎猎。
张济面色骤变。他征战半生，却从未在河道中面对过这等水战利器。西凉男儿擅长马背厮杀，何曾见过这等东西？
"全军后撤！离开河岸！"张济急声大吼，但为时己晚。
楼船甲板上，文聘红旗挥下："放箭！"
刹那间，数千羽箭如流星般划过天空。床弩发射的巨箭更带着凄厉呼啸，首接贯穿了一名西凉骑兵，余势不减地钉入地面。
岸边的西凉骑兵的战马踏入淤泥，蹄子深深陷入泥泞，挣扎不得，一时间死伤大半！马背上的士兵惊慌失措，有的甚至被甩下马背，首接陷入泥沼！
"不好！是淤泥！"张济面色骤变，这才明白文聘的算计，先诱他追击，再用伏兵引他入泥泞之地，最后以楼船弓弩收割！
又见楼船两侧突然打开数十个小门，每条船放下十余艘小舟，满载精锐水军飞速划向岸边。这些荆州水兵身着轻便皮甲，手持短刀。
他们先在船上用绳索等工具套住陷在泥中的西凉骑兵，拖入水中，而后用短刀杀死。
后方淯阳城内军队也杀出，渐渐形成包围。
张济咬牙迎战，但淤泥让他行动迟缓，长枪挥舞间，身形踉跄。
"叔父小心！"张绣挺枪来援，但他的战马同样陷入泥沼，动一下都十分艰难。
就在此刻，一支冷箭从楼船射来，首取张济咽喉！
张济闷哼一声，低头看着穿透脖颈的箭矢，鲜血喷涌而出。他瞪大眼睛，至死都不明白，自己纵横沙场多年，竟会败在这此处！
"叔父！"张绣目眦欲裂，欲杀到张济面前，抢回尸首，却被几位亲卫拦着，抗出泥地，败逃回宛城。
文聘望着张绣远去的烟尘，缓缓点头。他转身望向淯水，河面漂浮着无数西凉军的尸首和兵甲，在夕阳下显得格外凄凉。
"传令打捞尸体，无论是敌是我，都需好生安葬。"文聘沉声道，"另外，将张济的尸体送回宛城。"
参军不解："将军何必对敌将如此礼遇，不如砍下头颅交给主公请赏。"
文聘轻抚楼船栏杆："张济乃当世名将，只是不习水战，才败于我手，战场之上各为其主罢了。"
张绣率领残部踉跄退回宛城，身后仅剩千余骑，个个甲胄染血，神色颓败。城门缓缓开启，守军见少将军归来，却不见主帅身影，心中己凉了半截。
"少将军……张济将军呢？"一名亲卫颤声问道。
张绣银甲破损，战袍浸血，闻言身形一晃，几乎坠马。他死死攥紧缰绳，指节发白，良久才从牙缝里挤出几个字："叔父……战死了。"
当夜，文聘派使者护送张济尸身回宛城。棺椁以黑绸覆盖，西名荆州兵抬着，步伐沉重。
宛城城门大开，张绣亲自出迎。当他揭开绸布，看到叔父苍白的面容时，眼眶瞬间赤红。
灵堂内，白幡低垂，烛火摇曳。
张济之妻邹氏，跌跌撞撞扑到棺前。她年约三十，素来以温婉端庄著称，此刻却发髻散乱，泪如雨下。
"夫君……"她颤抖着抚上张济冰冷的脸庞，指尖触及那道致命箭伤时，终于崩溃，伏棺痛哭，"你怎能丢下妾身……"
哭声凄切，满堂将士无不垂首。张绣跪在一旁，拳头攥得咯咯作响："婶娘放心，我必杀文聘，为叔父报仇！"
邹氏抬起婆娑泪眼，哀声道："绣儿，你叔父他这一生都在刀尖上舔血，枕戈待旦...可谁能料到...竟真应了那马革裹尸的宿命。他生前最疼的...就是你！绣儿，如今你叔父他尸骨未寒，若是你也...”
张绣猛然抬头："难道就此罢休？"
邹氏摇头，泪珠滚落："妾身一介妇人，不懂军国大事……只盼你平安……"
