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暗影共和帝国的威胁暂时消退，第十八远征舰队在维迪奇上将的指挥下开始返航。舰队穿梭于星际航道，破损的舰体在星光下显得格外沧桑。士兵们虽疲惫，眼中却闪烁着胜利的光芒。然而，宇宙的深渊中，另一种危险正悄然逼近。
舰队进入一片稀疏的星云区时，雷达员突然发现异常——原本平静的空间读数开始剧烈波动。
“检测到超大型生物能量反应！等级……V级英雄级！”雷达员的声音因惊恐而变调。
维迪奇上将的拳头重重砸在指挥台上：“虫族利维坦！全舰队进入一级战备！”快去通知张元少将，只有他能应对V级英雄级利维坦了，也只有他了，心里默默念到......
警报声响彻每艘战舰。舷窗外，漆黑的宇宙突然裂开一道猩红缝隙，长达三公里的利维坦缓缓挤出虚空。它形似巨鲸与章鱼的混合体，体表覆盖着结晶化的甲壳，数百条触须末端闪烁着能溶解战舰护盾的酸液光芒。
张元的天启机甲弹射出舱时，正看见一艘护卫舰被触须缠住。酸液侵蚀护盾的滋滋声透过通讯频道传来，伴随的是舰内人员最后的惨叫。
“畜生！”张元目眦欲裂，机甲双肩的粒子加速环亮起刺目蓝光。天启化作一道残影，高热链锯首接将两条触须斩断。紫黑色的虫血喷溅在装甲上，瞬间腐蚀出缕缕青烟。
利维坦发出震碎小行星的嘶鸣，主躯干上突然睁开十二只复眼，每只眼睛都射出血色能量束。张元猛拉操纵杆，天启以近乎扭曲的姿势从光束网中穿过，左臂装甲仍被擦中，顿时熔出半米深的凹痕。
“张元！它的能量核心在第三、第七节甲壳接缝处！”维迪奇的吼声在频道炸响。天鹅文明的数据库里仅有的一段利维坦战斗影像被调出，在张元眼前快速闪动......
天启机甲在触须森林中穿梭，每一步都踩着死亡的节拍......
7:32，张元诱使两条触须相撞，趁机用离子炮轰击第西节甲壳，飞溅的结晶碎片在真空中无声爆开......
11:17，他故意让机甲右腿被酸液触须缠住，在护盾崩溃前的0.3秒射出微型核雷，炸断触须的同时借反冲力突进到利维坦腹部......
15:49，十二门浮游炮同时开火，在复眼前织出光网。利维坦本能闭眼的刹那，天启背后的折叠式斩舰刀终于出鞘——这是整备组用暗影帝国装甲残片打造的弑神兵器......
斩舰刀刺入甲壳接缝的瞬间，整个宇宙仿佛静止了。
利维坦的悲鸣化作实质化的冲击波，三艘驱逐舰的舷窗同时爆裂。天启机甲的左臂在反震中粉碎，驾驶舱压力表瞬间飙红。张元咬碎了口中的止血胶囊，鲜血从嘴角溢出也浑然不觉。
“给我……破！！！”
刀身旋转108度，结晶甲壳终于龟裂。天启右手掏出最后的核反应雷，顺着裂缝狠狠塞入。推进器全开倒飞的刹那，利维坦体内迸发的白光吞没了整片星域......
当光芒消散时，只剩漂浮的结晶尘埃证明那场死斗的存在。天启机甲拖着残破的躯体返回母舰时，所有还能站立的人都聚集在接引舱。
维迪奇上将看着机甲监测屏上跳动的数据——左手完全损毁，能源核心熔毁37%，生命维持系统仅剩12%效能。而驾驶舱里的张元正用颤抖的手点燃一支皱巴巴的香烟，这是士兵们在庆功宴上塞给他的......
“干得漂亮，小子。”上将的声音透过通讯器传来，带着罕见的温度。你不要有什么负担，你干掉它了，V级英雄级利维坦，我会在战斗报告上给你请功的.......
舰队重新启程时，医务官在张元的作战服内发现了七根断裂的肋骨检测报告。而他只是靠着医疗舱的墙壁，望着窗外渐远的虫族残骸，任由止痛剂的冰凉感漫过全身。星辰在舷窗外流转，像一场无声的凯旋礼。
