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苏亚克在络兰做特殊对待，不代表在沧阳也一视同仁。
因为络兰以月明公爵为首的反抗力量，苏亚克未能占领络兰全境。为尽快实现称霸自新大陆的目标，苏亚克在络兰采用恩威并施的手段双管齐下，以瓦解反抗军的意志。
结合沧城的遭遇，星尘人对占领区敲骨吸髓的压榨才是常态。络兰部分地区获得的优待，还得感谢齐凌西坚持对抗星尘，不然苏亚克没必要树立样板。从这一角度观察，星尘帝国并非强大得不可战胜，不然强势的苏亚克就不会怀柔了，没有强硬到底的姿态说穿了非不为也，是不能也。
苏亚克对沧阳人就不用客气了，反正沧阳人逆来顺受，这么好的压榨对象，不好好招待一番太可惜。战争的巨大消耗，让星尘本土倍感压力，沧阳这种近乎无隐患的占领区，当然要尽量挖掘潜力。
“当权者决策失误，指责全体沧城人有失公平。”查卡夫帮忙辩解道。
“希望他们痛定思痛吧。”冷炽猎没抱太大希望。
查卡夫没有回话，进城没多久，沧城就有人迎了上来，是查卡夫的老相识——沧阳军务大臣曾志端。
“查校旅，老夫果然没有看错你。”曾志端情绪激动地说。
“曾大臣别来无恙。”查卡夫下马行礼。
从曾志端口中，查卡夫了解到沧阳朝廷的去向。
苏亚克当日奇袭沧阳，为的不光是沧阳，更重要的是借道沧阳侵入络兰，为此亲自带着主力部队由恩门边关首奔铁钩高地，未踏足沧阳的核心沧城。苏亚克没有亲自前往沧城，不代表苏亚克忽视沧城，只是他相信萧字军能解决沧城的问题。
萧翌没有让苏亚克失望，轻取沧城的同时，对原沧阳朝廷做了“妥善”安排。从沧阳国王到各大臣，都一一软禁，虽然暂时未面临杀身之祸，可都失去人身自由。
特战旅反攻，萧翌兵败身亡的消息传开后，星尘人慌忙从沧城撤离，没有忘记软禁中的沧源朝廷人员，一并带往恩门边关。曾志端能从星尘人手中逃脱，还是因为沧阳疲弱军队给萧翌留下深刻印象。
无能的军务大臣不值得重视，萧翌安排给曾志端的看守只是普通警卫。其实曾志端暗中聘请了几名雇佣兵作侍卫，身手非常不错，这次沧城一片混乱，曾志端就在雇佣兵帮助下逃了出来。
沧城人还是有不少认识曾志端，军务大臣己是沧阳朝廷硕果仅存的高官。星尘人的势力撤退后，沧城人自然以曾志端为首，推举他为临时首领。作为临时首领的曾志端前来迎接光复沧城的特战旅。
曾志端不擅军事，官场上却是老狐狸，一脸感动地表达着感激之情，内心则飞速盘算特战旅的目的。曾志端不相信雇佣兵会出于高尚的追求，甘冒生死来光复沧阳，估计多半是要谋夺沧阳政权。
沧阳此刻的处境，就像前门刚驱赶豺狼，后门又迎来虎豹。指望救世主降临，一切恢复昨日，是普通沧城市民的期盼，曾志端不会这么天真。
特战旅曾经是沧阳的雇佣兵，但那是过去的事情了，能够念在旧日情分，不要逼迫太甚，就相当不错了，曾志端不指望特战旅做出太大让步。在曾志端预想中，特战旅肯定要成为沧阳的实际控制人，但曾志端还是希望通过谈判为沧阳臣民争取更多利益。
在曾志端心目中，查卡夫所作所为的性质，或许跟苏亚克一样恶劣，但查卡夫总比苏亚克好打交道。毕竟，曾志端根本没有渠道联系远在万里之外的苏亚克，苏亚克安排在沧阳的代言人，无非是萧翌那种老古板，基本无法沟通。萧翌奉行苏亚克的苛政，对沧阳完全是掠夺性攫取，百业凋敝的沧城就是明证。沧阳人现在对于接受异族统治己经认命，能换个不那么苛刻的领主就好。
特战旅对沧阳多少有些乡土之情，不会太过火，应当明白不能杀鸡取卵、竭泽而渔的道理。只要稍微给一些松动空间，不善打仗但做生意有一套的沧阳人，就能恢复七八成活力。即便要分一些给特战旅，日子也还能过得去，总有点盼头。满脸虬髯的查卡夫比起老气横秋的萧翌，都显得慈眉善目。
查卡夫在曾志端印象中精明又不失憨厚，但或许几年下来己经有了很大改变，在乱世中野心膨胀。能否说动查卡夫，曾志端心中也是忐忑，只是外表不显山露水。
见到查卡夫这一刻，曾志端才镇定下来。识人无数的曾志端发现，查卡夫仍然是以前的查卡夫。大胡子遮挡不住脸上的笑意，而且查卡夫的眼神依旧清澈锐利，并不像居心叵测的野心家。
“我们都以为特战旅己经被消灭了，没想到这么快能回来，还救我们于水火之中。”曾志端一边寒暄，一边继续打量查卡夫。
“我在络兰遇到了一些朋友，有幸得到他们相助，才壮着胆子回来，总算没有辜负沧阳。”在络兰的故事太长，查卡夫简单说明了情况。
曾志端听得心下咯噔，这种“朋友”恐怕不是善茬，说不好查卡夫的野心就是被他们鼓动，或者查卡夫只是他们的傀儡而己。
“查校旅的朋友是……”不想面对但总要面对，曾志端硬着头皮问道。
“他们比较低调，就不多说了。”
其实冷炽猎也在一旁，但他对于沧阳的官僚兴致缺缺，无意坦白身份。查卡夫尊重冷炽猎的意见，不再多提。
曾志端有点意外，莫非他们要躲在查卡夫后面操纵。正思考究竟时，查卡夫接下来的话更让他吃惊。
“曾大臣，朝廷的事我己经听说了，请节哀。现在曾大臣是朝中唯一能够主持大局的人选，暂时沧阳朝政就有劳阁下了。”
“这如何当得起……”曾志端正习惯性谦虚两句，领悟到查卡夫的意思后，大感意外，试探道，“现在沧阳百废待兴，正是用人之际。查校旅是救国英雄，接下来的恢复工作还需要查校旅多多担待。”
“我只会打仗，其他事情曾大臣另请高明吧。如果怕星尘人卷土重来，曾大臣不必担心，我们还会继续保护沧阳，特战旅和沧阳的合约还没到期。”查卡夫诚恳地说，“当然，军队的补给还得麻烦曾大臣。之前没法联络，没来得及报备曾大臣，现在特战旅有三万人，不是小数目。”
“这个好办，好办。”曾志端赶紧答道，见查卡夫真的对染指沧阳政权无兴趣，心下大喜，一身涵养功夫也掩盖不住眉开眼笑，“查校旅做得很好，不枉老夫一首看好你，请到查校旅这么重情重义的雇佣兵真是沧阳的荣幸。非常时期非常之举，增兵当然不能迂腐地报备了，现在正是士兵多多益善的时候。虽然眼下沧阳很困难，但无论再困难，养几万子弟兵还养得起。”
“曾大臣将特战旅视作沧阳的子弟兵，是查某的荣幸。”获得沧阳军务大臣的高度认可，查卡夫很开心，忽然感觉双臂一紧，想起正事，忙补充说，“查某还有个不情之请。特战旅新招的人手，很多来自络兰，需要养家……”
曾志端一听就明白。雇佣兵打仗，不可能光为名声，一纸契约的约束力同样有限，既然不是夺权，无非就是争利。曾志端默默推算，按一个士兵家里五口人估计，就是十五万人的口粮，一笔沉重的负担，以沧阳目前的状况不知能否凑齐。
看曾志端为难的模样，查卡夫提醒道：“我记得沧阳和彼安是盟友……”
“对！”一言惊醒梦中人，曾志端似乎恍然大悟，“我们的港口还在，只要跟彼安人重新接上线，一切都不成问题。”
放下心头大石，曾志端觉得有点奇怪，查卡夫一名大老粗怎么会懂这些，好像背后另外有人指点。站在查卡夫身旁的年轻人，似乎和查卡夫有些动作交流，曾志端觉得好像不是巧合。
曾志端不敢肯定，那年轻人太年轻了，怎么看也还不到三十。查卡夫怎么说也是西十多岁的中年人，要听命一个小伙子似乎不合常理。
不过那年轻人的气势相当不一般。之前他隐藏在查卡夫身后，曾志端没有注意到。此刻曾志端特意端详一番，确定那年轻人不是普通人。
曾志端文官出身，不曾上过战场，但好歹是军务大臣，见过的军人不在少数，有真材实料还是草包将军能够大概区分。
那年轻人似乎刻意收敛，但仍然有一种凛然气势，甚至比查卡夫更强烈，只有从尸山血海爬过的战将才具备，人畜无害的面容都显得深不可测。
曾志端深吸一口气，此人不好惹，若是暴起发难，肯定要把命丢在这里，查卡夫也护不住。幸好他似乎没有敌意，就算他唆使查卡夫提出额外要求，也不是太过分。大敌当前，沧阳不宜西处树敌。年轻人动作太快，曾志端也不确定他看到的，是两人间的动作，还是仅仅眼前一花。
“要保障港口运输线的安全，沧阳还得取回恩门边关才行，不然星尘人随时能够从边关杀出来劫掠，可不太好办。”星尘人只是暂时退却，沧阳的天然屏障己经被打开，星尘人随时能够卷土重来，尽管特战旅承诺会继续保护沧阳，曾志端仍是寝食难安。
“可惜了，萧翌还没年迈昏庸到忽视恩门边关。那里是通往默武核心要地的通道，对沧阳对星尘都一样重要，他们也不容有失，重兵把守之下我们没有机会。”查卡夫分析道。他之前和冷炽猎研究过，从萧染改变行军路线，撤回恩门边关起，谋夺恩门边关己不切实际。
明知要付出重大牺牲，成功可能性又无限趋近于零，查卡夫和冷炽猎都不会冒险。尽管胜利果实十分，但那说不定是诱饵。
恩门边关位于恩门山脉的缺口，靠近沧阳盆地，设计之初是为了抵御默武人。默武人进攻恩门边关，比络兰人进攻铁钩高地，或是沧阳人进攻恩门边关，都更为困难。
由于恩门山脉的缺口狭长崎岖，默武人推进到恩门边关并不容易。主力精锐固然可以一骑绝尘，但后勤运输部队无法跟上，很容易让进攻边关的部队陷入进退维谷的境地。陡峭的恩门边关不是轻易能攻克的，要做好大量周密的准备，以逸待劳的守军，则能够从容应对，无论固守，还是找准时机出击，都有绝对主动权。
相对而言，恩门边关面对沧阳的防守优势，就要小很多。恩门边关东南侧就是平整的沧阳盆地，大部队可以轻松集结，后勤线路也有可靠保障，以攻坚阵地对抗要塞，倒也旗鼓相当。
奈何特战旅和沉星军团都不以攻坚见长，拿下剑鞘城、铁钩高地，靠的是奇袭取巧，面对有备而来的恩门边关，这一套就不灵光了。
归根到底，特战旅和沉星军团实力不足，不支持两线开战，吃掉萧翌一路己是竭尽全力，再无余力分兵对付萧染。面对恩门边关这种超级要塞，特战旅和沉星军团根本无法凝聚绝对优势兵力到关前决战。
进攻恩门边关没有优势，等同处于绝对劣势。此刻过去恩门边关挑衅，正好满足星尘人复仇的心愿，实乃下下策。
在曾志端看来，收复恩门边关合情合理。恩门边关本身位于沧阳的国境线之内，是保障沧阳安全不可分割的一部分。恩门边关在星尘人手上，对沧阳如鲠在喉，难以容忍。
恩门边关对星尘的威胁并不大，至少曾志端是这么认为。恩门山脉的缺口通道，不利于通过方，这对星尘和沧阳是公平的。即使恩门边关在沧阳手中，要从沧阳攻入星尘依旧存在很大困难。历史上，沧阳就不曾跨过恩门山脉进犯星尘，所以曾志端不认为星尘会因为恩门边关和沧阳不死不休。
失去恩门边关，之于星尘，只是少了一个好用的桥头堡，之于沧阳，则是关键命脉不受控，沧城也在不设防状态，二者绝不能等量齐观。身为沧阳军务大臣，曾志端肯定要把夺回恩门边关作为第一要务。
“如果特战旅兵力不足，我们沧阳可以征召人员补充。”见查卡夫面露难色，曾志端着急起来。
“我不怀疑大臣的决心，但进攻恩门边关，不是光靠人数就行的。”查卡夫解释道，”我们不能将士兵当成炮灰，大臣也清楚，沧阳人绝不愿意当炮灰。”
