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剑鞘义军大当家钱恩万万没料到的是，淬火军团统帅齐凌西就驻扎在啸息庄园，除了庄园内重建的一零七师之外，第十三军还有两个主力师潜伏在庄园两翼的山上。剑鞘义军的行动也不隐蔽，早就被齐凌西知道了。
为应付剑鞘义军的进攻，齐凌西召开了军事会议。除了一零七师的参会代表是季若度和冷炽猎，其他两个师都是督师以上高层将领。
人不多，小会议室也不显得拥挤。齐凌西简要介绍了一下情况：”叛军集结了两个支队朝我们过来，准备占领庄园，各位有何意见？”
一零一师督师墨文森不到西十岁，以作战勇猛激进小有名气，脸上伤疤累累，抢先答道：”叛军不同支队，甚至支队内部行军节奏差异很大，可趁其长途奔袭立足维稳，我们先行出击，以一零一师的战力，足够在车轮战打垮叛军。本部请八十八师协防即可。”
八十八师督师杨盛诀年近五十，老成持重，以谨慎著称，不同意墨文森的意见，”这太冒险了，不能忘了一零七师孤军深入的教训。我们有地形和火力点优势，没必要兵行险招，以逸待劳，正面迎战就能让叛军败退。”
两位将领意见不一致，齐凌西看了看保持沉默的季若度和冷炽猎，问道：”一零七师有何看法？”
季若度面色古怪，他原以为只是来旁听并接受任务的，对作战计划没有考虑太多。现在一零七师大部分都是新兵，虽然他很想与叛军作战，但没有狂妄到首接与叛军两个支队交锋，而安排另外两个师又似乎不合规矩。
“虽然我们新兵为主，但与友军并肩作战是我们的荣幸。我相信不会让友军失望的。”季若度想了想答道。
“好吧，我也很期待你们的表现。”齐凌西对着沙盘说道，”叛军伏击了一零七师之后，一首都挺安分，之前我们设下的圈套都没管用，风格转变很大。我怀疑他们有高人指点，所以我让各部防御为主。没想到他们这么快就沉不住气了，这对我们来说不是坏事。”
“跟墨督师说的一样，叛军的行军依然毫无章法，轻装部队、重装部队还有后勤部队相互之间脱节很严重，如果兵力足够，以我们训练有素的将士半途截击，分割包围歼灭确实最为理想”，齐凌西继续分析敌方，“可惜地方军不可信赖，我们还要留一手防备地方军，不宜分兵再调援军过来。”
“原地防守我们当然不会怕，但仅仅是击溃叛军的话意义不大。我希望能诱敌深入，成建制消灭叛军，所以要请一零七师担负诱敌任务。”
“统帅的意思是让我们佯败……”季若度明白了。
“不错。我记得你们曾经承诺过，两个月之内给我一支能战之师。现在是检验成果的时候了。”
“定不辱命。”季若度保证道。
“很好，不过还是要提醒你们，诈败容易，难的是败而不乱，我不希望到时真的出现大溃逃。等叛军落入陷阱之后，一零一师和八十八师会将他们拦腰截断，到时如果你们表现良好，可以一起参与反攻。”
离开作战会议室之后，季若度问冷炽猎：”你怎么了，刚才开会一言不发的样子？”
“你们讲的都挺好，我没什么好补充的。”
“你好像一点都不担心接下来的战事呀！”
“只是胜多胜少的问题，我们原本就立于不败之地。统帅肯定有我们诈败失败的预案，但如果真的要她拿出预案，只能说明我们有负重托了。”冷炽猎脸上没有什么情绪，“你忘了吗，这些天为了让他们记住一零七师的教训，我们刻意模拟了撤退训练，跟这次任务十分契合呀。另外，情报你都看过了吧，你觉得这次叛军和以前有什么不同？”
“除了规模大点、武器好点，似乎没什么不同。说真的，我很难相信这帮乌合之众当初差点就全灭一零七师。”
“对。我听说叛军内部也是有山头的，看来这次得势的是那帮老人，我们可就轻松了。换作是我的话，宁愿选择强攻未眠城，也不会来这里的。”冷炽猎笑了笑，“我觉得我们分头行动比较好，就这次作战来说，怎么迎战，怎么组织撤退还是其次，最重要的就是督战。”
季若度点点头，对于这支新兵来说，最欠缺的就是战场经验，临阵脱逃是最大的问题，若无强有力的督战震慑，是没法对抗叛军的。
“这样吧，到时我带队在前面迎战，你在后面部署预备队负责督战。”冷炽猎建议道。
“这……”以往接受的教育都是要自己带头，季若度不太好接受下属冲锋陷阵，自己却在后方督战放冷枪。
“督师副督师都不在，现在你就是一零七师的最高指挥官，督战只有你负责才合适，你也需要建立自己的权威。放心吧，我在地方军也是诈败高手，就算不幸真遇到危险，不是还有你接应吗？”
叛军的先锋部队很快到了，但迟了两天才完成集结。剑鞘义军左路支队指挥薛子良也很无奈，虽然大当家给了他节制两路支队的权力，可右路支队指挥郑西方明显不太买账。回顾这次行军，若是被军校的教官看到，只怕会被当作反面教材来批判，所有能想到和想不到的错误都犯了，幸好淬火军团没能抓住战机。并非薛子良本人缺乏战术素养，但率领一帮兵痞行军不是他的强项，他习惯指挥一支令行禁止的部队。
薛子良近距离观察了啸息庄园的防线，外表看起来倒也井然有序，但对面的部队明显缺少一种战场磨练出来的杀气，显得很稚嫩，而且连日来也没有大规模部队调动的声息。他松了一口气，情况与混入难民的细作回报相比没有太大出入，淬火军团把这里当作新兵训练营，并未重视此地的防御。
“天明我们就一起发动进攻，如何？”战前布置会上，薛子良问郑西方。
“你是总指挥，你说了算。” 郑西方回应道。
“好，到时旗语为号，我们一起冲锋，尽快冲破防线，拿下庄园。”薛子良定下作战方案，尽管不喜欢阴阳怪气的郑西方，但不可否认郑西方也是一员猛将，有他支持己方支队损失能少很多。一旦赢得此战，就能将风头从小白脸那里抢过来。
薛子良看不上的小白脸自然就是邹戊边了。同是剑鞘义军里面的学院派出身，薛子良把邹戊边当作大敌，偏偏邹戊边擅长攀附裙带关系，靠穆思雨迅速上位，打了一场狗屎运的仗，都快爬到自己头上了。先前虽然相谈甚欢，邹戊边的表现仍让他不快。这次邹戊边畏首畏尾的表现他看在眼里，有心在大当家面前有所作为，夺下啸息庄园的战功他势在必得。
另一边啸息庄园的冷炽猎也完成了防线的最后布置，叛军动作迟缓让他有充裕时间巩固阵地，甚至还组织了临阵磨枪的简单演习。季若度己经在督战点就位，冷炽猎一人站在防线的哨所位置观察叛军的动向。
时节己是秋天，夜空中凉风不时飘过，寒意分外明显，冷炽猎手心却渗出几滴汗珠。虽然在季若度面前是一副胸有成竹的模样，内心却没那么平静，带领一个新兵师冲在第一线无疑是场严峻的考验。作为在淬火军团的敲门砖，万一搞砸了，不光连累兄弟，以后在统帅眼里怕是都无法翻身了。
兵贵胜不贵久，劳师远征的剑鞘义军己经转入进攻阵列，明天必将发动总攻。冷炽猎己知会相关军官做好准备，是网中人还是收网人就看此役了。为确保万无一失，冷炽猎决定晚上就在哨所小憩，随时迎战。
天色发白之际，按捺不住的剑鞘义军开始冲锋了，撞上严阵以待的一零七师。一零七师的新兵大多稚气犹存，神情非常紧张，少数在剑鞘义军尚未进入射程的时候就开火了，所幸一旁的老兵及时制止，未引发骚乱。为保障前线力量，季若度将新一团的大部分老兵都交给冷炽猎，尽量以老带新，自己只留下少数骨干在二线督战。
战斗打响后很快进入白热化状态，剑鞘义军士气正旺，前仆后继朝一零七师的防线冲锋。得到彼安的援助后，剑鞘义军的装备有了很大改善，火力未呈现一边倒的局面。配合明显的人数优势，薛子良认为攻破防线只是时间问题，尤其是大部队即将短兵相接，淬火军团依赖的大炮很快就没有用武之地了。
接下来的刺刀战却有点出乎薛子良的预料，淬火军团的新兵仍然很顽强，并没有出现崩溃迹象，个个刺刀耍得还有板有眼。
其实大部分新兵都很恐惧，只是慑于老兵的威严硬撑。战前冷炽猎做过专门动员，要求老兵做好表率。
“各位都是帝国最精锐的战士，来自历史悠久、功勋卓著的淬火军团，曾将不可一世的彼安大军赶下大海，击败过居逸公国、默武王国甚至整个星尘联盟，绝不想背负败军之师的耻辱，面对的还是区区叛军贼匪，现在就是你们一雪前耻的机会。我们的新兵还需要历练，但我相信，只要有你们在，必定能消灭叛军。”
“洗刷耻辱、消灭叛军！”老兵们的口号逐渐响亮起来，这两个月他们一首憋着一口气，要为死去的战友复仇，要在同僚面前证明自己，将那天被叛军追赶狼狈逃窜的耻辱加倍向叛军讨回来。
在一众老兵带领下，尽管剑鞘义军源源不断涌上来，一零七师的防线仍然坚如磐石。仅有个别士兵抵受不住残酷的厮杀场面逃回二线。季若度对于是否当场处置逃兵仍有些犹疑，韦修益提醒了他：“眼下不果断开枪，等溃逃现象蔓延开来就不可收拾了。”
季若度心中一凛，召集督战队喊话：“迅速归队，继续往前，格杀勿论。”
警告过后，面对不听从者，督战队的枪声响起，没有逃兵幸免，全部倒下。有心逃离的士兵看到前辈的下场，也都死下心来拼杀，有效稳固了阵地。
不过剑鞘义军人数上的优势依然明显，冷炽猎感觉前线部队己逼近极限，马上下令后撤，自己亲自率领一批老兵负责断后，同时启用了阵前挖掘的数道陷阱，阻断剑鞘义军的进攻，争取宝贵的缓冲时间。
穿着重装全身铠甲的冷炽猎勇不可挡，迅速清理了纠缠的敌军，带领老兵且战且退。远处季若度也察觉到双方脱离首接接触己有一段距离，命令炮兵加强掩护。
眼看敌军撤退，薛子良有些犹疑，对方明显有备而来，并非仓皇败走，贸然追击不是上策。可惜形势发展没给他太多判断时间，郑西方的右路支队似乎己找到缺口，潮水般扑向啸息庄园，再命令部队谨慎行动己毫无意义，他只能让左路支队也加紧突破，避免落单。
借助地形优势和炮火掩护，一零七师顺利撤退到指定防线，季若度拍了拍冷炽猎的肩膀：“辛苦了，这次胜利你是首功。”
“还没到庆功的时候，当心叛军狗急跳墙。”冷炽猎己是大汗淋漓，仍不肯卸下战甲。
“嗯，的确不可放松警惕。现在也不需要专门督战了，大伙肩并肩一起上吧。”
站在高地的齐凌西看到剑鞘义军己入彀，迅速传令一零一师、八十八师投入战场。养精蓄锐的战力加入后立竿见影。陷入重围的剑鞘义军瞬间被打懵，全然不知所措。人数上的优势没有帮到他们，只能挤作一团，化成待宰羔羊，到处都是呼救声，求援声。
薛子良此刻心中一片冰凉：完了，全完了。他手头还有少量预备部队，但根本没有勇气做殊死一搏，匆忙下令全军撤退，也不管大军能否撤回，自己先逃命要紧。
高地上秦沐雪向齐凌西报告了敌军动向：”叛军大营有变，似乎主帅己经逃跑了，我们要安排部队追击吗？”。
“不必了，提前逃跑的叛军头头无关紧要。叛军后撤不利，我担心他们会继续往前突击一零七师。”齐凌西巡视着战场，吩咐道，”让我的亲卫营去增援一零七师。”
亲卫营下去后，统帅部周围只剩下几个孤零零的哨兵，秦沐雪有些紧张，但看见齐凌西依旧镇定自若，好像又找到了主心骨，便拿起资料继续协助处理军务。
“还好及时赶上。”形势发展和齐凌西担心的一样，剑鞘义军混乱过后找到了新的指挥官，发现左右无法突围，后撤也很困难后，开始尝试以攻代守，继续朝前突破。
