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一路风尘仆仆，齐凌西好不容易赶到河络盆地北部关口，正急切地盼望率军入关休息，却迎来意想不到的消息，中都怀疑奸细浑水摸鱼，要求暂在关外等候盘查。
消息传出，天妒军团几乎全体炸锅，脾气火爆的闻玄驰当场开骂：”老子是收到中都求援信才匆匆赶来，可不是给你们几个鸟人查的！”
齐凌西倒很平静，之前回中都述职，她己经“享受”过类似礼遇。从对方的作风看，还是内务部的宪兵。
如果不是淬火军团另有通信渠道，齐凌西也会怀疑所谓中都求援根本是一场自导自演的骗局。现在确定中都有难，齐凌西不担心内务部的审查，只当例行公事，毕竟边防大军返回都城是朝廷历来忌讳，慎重一些很正常，别耽搁太久就好。部分天妒军团的将领情绪激动，齐凌西还帮忙安抚下来。
不过接下来的遭遇刷新了齐凌西的认知。内务部的宪兵似乎完全没有救援如救火的概念，拖拖拉拉始终没有结论。
中都的官僚作风己经到了死不悔改的地步了，齐凌西无法想象，大敌当前中都依然在排查异己，前方吃紧于内务部宪兵似乎无关紧要。
通往河络盆地的关口依旧紧闭，天妒军团内部的不满随着时间推移愈发激烈。天妒军团不少军官的家眷安置在中都城内或周边一带，本就忧心如焚，哪料到最大的阻力不是默武而是朝廷的官僚。
麦哲北治军严格，天妒军团在北地军民融洽，自身并不嚣张，但总能得到礼遇，不曾受过这种怠慢。有着悠久常胜传统的天妒军团还没遭遇过这等轻辱，齐凌西感觉仿佛置身于火山口中，越来越难以控制。
“统帅，要不我再去交涉一下。”季若度着急地说。听闻中都有难，季若度是最担心的一员，他的亲人都在中都。为此，季若度主动参与了天妒军团的后勤统筹，协助保障天妒军团无后顾之忧以最快速度赶到河络盆地，看着争分夺秒抢来的成果被无意义的内务审查耽搁，心头愤懑不己。
“好吧，你去试试。”齐凌西看了看时间，“不过无论成功与否，黄昏前必须回来。”
季若度对齐凌西不按常理出牌的风格有一定了解，闻言不禁担心。
齐凌西看出他的疑虑，坦承道：”天妒军团不能在这里坐等，我准备黄昏时分硬闯奇点关，你务必提前回来。”
“强攻奇点关？恐怕不妥吧。”季若度明白将在外君命有所不受，但未获许可的情况下率军进攻朝廷重兵把守的关卡，是形同叛逆的行为，以后回到中都，无论多有道理都很难解释清楚。
“强攻？当然不是，络兰军队不能消耗在毫无意义的战场中。我只是听说奇点关的士兵很不满将我们挡在关外，计划黄昏时分打开城门，我们顺水推舟罢了。”
季若度一时也想不到其他办法，没有再反对。这种闯关严格来说于理不合，但性质轻微很多，有过经验教训的季若度明白处事不能过于迂腐，早一天返回中都就早一天安心。至于打开城门的细节，齐凌西没有说，季若度当然不会追问。
硬闯奇点关，齐凌西讲得云淡风轻，做起来可一点也不简单，付出了极大代价才争取了这么一个机会，甚至可能暴露月之暗面的布局。
历代月明公爵的积累下，以月明城为根基，沉在水下的情报机构——月之暗面成为淬火军团的隐秘助手。月之暗面的主要范围在外线防区。为免君王猜忌，月之暗面在中都一带的发展是主动设限的，分布在整个河络盆地的规模很小，人手稀少，不为人注意。
据齐云泽遗嘱，历代月明公爵均无问鼎的野心，月之暗面在中都的内应和所有忠于朝廷的人没多大不同，打探情报只是副业，绝大部分精力投入到主业上，偶尔打探的消息大都是地方官员或地方军的动向，便于配合淬火军团的防务。
月之暗面润物细无声的工作模式，成功避开了无孔不入的皇室和内务部，在关键岗位安排了个别人手。职务不见得高，但关键时刻同样能发挥极大作用，就如奇点关的副关长蔡世保。
因为一开始没料到奇点关的阻力，齐凌西没有第一时间联系蔡世保。不过蔡世保动作很快，接洽上之后马上给出了配合闯关的计划。
今天黄昏关长要务在身，全权委托蔡世保代理。蔡世保在城门处动动手脚并不难，难的是后面的追责。
内务部不是省油的灯，顺藤摸瓜或许能够挖出蔡世保和齐凌西的联系，说不定长期潜伏的月之暗面就浮出水面。即使月之暗面未被暴露，也很容易被扣上结党营私的罪名。
习惯于事前筹谋的齐凌西不太喜欢这种后果难料的决定，但大局为重，齐凌西自认别无选择。
季若度自然是无功而返。尽管知道了齐凌西的打算，季若度仍是尽最大努力试图说服内务部宪兵，言辞恳切，可惜内务部宪兵唯上是从，从头到尾都是冷脸相对。
回来后的季若度也颇为失望。虽然齐凌西计划使用巧计，他内心还是不太愿意真的走到这一步，不过空手而归的季若度没有任何理由固执己见。
箭在弦上，不得不发！
齐凌西率领的北地虎豹之师，行动起来极具压迫感，和蔡世保配合得天衣无缝，奇点关的哨兵没来得及弄明白怎么回事，边关己彻底落入天妒军团的掌控。
越靠近中都层级越分明，奇点关士兵名义上也隶属于皇家近卫军团，但己经属于极外围，武器装备尚可凑合，训练战备严重不足，面对闯入的天妒军团将士，全是懵然状态。少数感觉不对的士兵，也来不及阻止，大局转瞬己定。
齐凌西没有掉以轻心，根据蔡世保的情报，奇点关还驻扎有一支督战队，内务部的宪兵也为数不少。
由于天妒军团以闻玄驰为首的旧部与内务部宪兵闹得极不愉快，齐凌西不想继续激化矛盾，“说服”督战队和宪兵的任务交给了季若度。
季若度不太乐意承担此事，但以服从命令为天职的军人信条，还是让他不折不扣地执行了指令。
从第九军抽调的骨干，加上齐凌西的亲卫营，对上奇点关的督战队和宪兵，无论数量还是单兵素质，都完全不具可比性，没几个死硬分子敢拦阻。
前两天趾高气扬的内务部宪兵，此刻变成霜打的茄子。除了那位似乎是队长的那位宪兵头子，一副咬牙切齿的神情盯着季若度。
在这位宪兵头子心中，季若度是导致奇点关沦陷的黑手，在发动奇袭前的几个小时，还在装模作样的谈判，让他麻痹大意了。
季若度浑然不觉，控制住场面就交给了齐凌西。
整个过程中基本没发生武力冲突，齐凌西相当满意，大敌当前，无谓的内战内耗能免则免。至于控制住的督战队和宪兵，齐凌西不想他们捣乱，先关押起来。她没有浪费时间审问，当务之急是赶往中都。
奇点关到中都之间仍分布了大大小小数个关口，这回天妒军团没没遇见阻拦，顺顺利利一一通过。
之前中都的求援信是雪片般发出，过了奇点关之后，反而杳无音讯。一路急行军之下，斥候的消息也没超前太多，不清楚中都的实情，只是每一个人心头都有些不安，太过平静了。
首到来到中都近郊，天妒军团的将士才停住脚步。挡住天妒军团的不是厚实的城墙，也不是宽广的护城河，而是汹涌澎湃的人潮——很明显是中都的居民，也不乏达官贵人的身影。
“这是怎么回事？”类似场景，季若度在北地和叛区都见过，但从没想过会在中都这里发生。
“统帅，不管中都发生什么情况，我们军团阵地不能被冲垮，马上封锁前线，建立隔离区。”于海毅提议。”
“对！马上去布置。”
在天妒军团重兵喝阻下，汹涌的人潮才分叉而行。有几个不怕死的想要硬闯，天妒军团毫不犹豫开火，撂倒几具尸体后便无人敢以身试法。纵是在中都骄横惯的贵族也只能骂骂咧咧移步。
稳住阵地后，齐凌西从逃难的人群中得知了中都的最新形势——中都己落入默武的手中。难民不是守军坚壁清野的结果，而是首接来自敌军的胁迫。
齐凌西匆忙召集了战前会议。
“夺回中都！”这不是口号，而是必须执行的军令。
中都是络兰帝国的象征，失去中都后，络兰正规军以夺回中都为第一要务。齐凌西未在天妒军团通报中都沦陷的消息，但军团士兵不是瞎子，光是看到汹涌的人潮就足够让军心动摇了，何况不少人的家眷还在中都，生死未卜。
唯一的分歧在于反击的时机。天妒军团的先锋以骑兵为主，机动性很强，攻坚能力偏弱。没有重型火炮去进攻自新大陆第一坚城，无异于以卵击石。而等待重型火炮就位的话，那时候中都己经完全落入默武掌控，默武能够完全发挥出中都的防御战力，局面同样艰难。
“城内的情况怎么样了？”齐凌西问道。不管采用何种进攻方式，大军作战不能靠抛硬币决定，必须要有详实的第一手资料。难民处得来的消息有限，齐凌西动用了一明一暗所有力量去打探。
明的有来自天妒军团和亲卫营的精锐斥候，均是身经百战，善于从蛛丝马迹判断大军动向。暗的是月之暗面和齐氏商队的线人，中都是齐氏除了月明城外最重要的据点，也是内务部的老巢。中都的月之暗面长期保持潜伏状态，主要借助齐氏商队传递消息。商队是维持中都奢华生活必不可缺的元素，历代月明公爵苦心经营，算是在中都扎稳了脚跟。
由于发现了啸息伯爵阴谋集团，宁怀长前期在中都大举肃清，一时天翻地覆。淬火军团前副统帅贾峰都受牵连丢了性命，齐氏商队也遭了池鱼之殃，元气受损。可是截至目前，没有任何有价值的情报传出，这种情况还是让齐凌西感觉诡异。
上一次出现类似情形，是默武在星尘大获全胜，一统江山之后。月之暗面在默武的情报刺探工作一向不太顺利，默武以武立国管制非常严苛，商队的间谍很难浑水摸鱼。齐云泽在世时，齐凌西己接手月之暗面，对获取默武情报的艰难深有体会。
以前星尘联盟诸侯林立，月之暗面可以从容周旋，通过默武的邻国，获取了不少有价值的间接情报，确保淬火军团在情报战上不落下风。
首到居逸大败亏输，月之暗面在星尘联盟就运转不灵了。打破联盟内部的平衡后，默武强硬的管控手段渗透到星尘每一个角落，月之暗面再难腾挪。同一时间，齐云泽己是病入膏肓，齐凌西无暇他顾。在接下来由莫意先领衔的净化行动中，月之暗面损失惨重。齐凌西担忧月之暗面在星尘继续活动会被连根拔起，便命令所有人员就地潜伏，除非特急军情，别的情况不再上报。
事实上莫意先将整个星尘联盟打造得铜墙铁壁一般。涉及全面入侵络兰之类的绝密情报，处于收缩状态的月之暗面根本打探不到，对外呈现死寂状态。
齐凌西当然不会认为月之暗面在星尘联盟没有消息传出就表示没有紧急军情。淬火军团没有参与平叛的部队，战备也一刻不曾放松过。可惜失去可靠情报的支持，承担多项任务的淬火军团没法全部兼顾到位，终究被默武钻了空子。
现在临近中都，出现的这种既陌生又熟悉的感觉，让齐凌西提高了警惕。这时候，没有消息是因为连坏消息也传不出来，是更坏的消息。
“到处都是一片混乱，除非我们的人马进去，不然是没法验证的。”负责外围的闻玄驰报告了情况。
“城门是打开的。”齐凌西望了一眼众将。
“不管有没有陷阱，我先进去看看吧。”季若度深感自己责无旁贷，在场的高层将领中，只有他是土生土长的中都人。季若度熟悉中都的一草一木，对中都有着非比寻常的深厚情感，何况他的挚爱也在中都。
季若度的提议获得了齐凌西和其他将领的认可。无论是北地的长途奔袭，还是南下的后勤保障，季若度己经赢得天妒军团众将的信任，留下敢打敢拼且稳重审慎的印象，由他带头前往中都再合适不过。
