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发现难啃的猎物不是非得一根弦死拼，谷铭秋存了围城打援的心思，将猎物作为诱饵吸引更多的猎物有，时候更能收到奇效。星尘内战的时候，此招消灭或者收服的敌人比惨烈的攻城要多得多。
当然所谓的援军一首没有来，发现情况不妙的络兰朝廷，己经将所有还能调动的兵力都派来保卫中都，根本顾不上南部的凤凰城。
谷铭秋不着急，有猎物上钩固然好，没有猎物上钩，只能说明星尘一方的形势越来越有利，络兰顾此失彼无力来援。毕竟在凤凰城包围着的，不是一个团一个师，而是有半个军团，络兰如果能缓过劲，不可能不管不顾。
以前谷铭秋打仗，总是争分夺秒，原因无他，淬火军团施加的压力太大了。只要动作稍慢，淬火军团便会坏了默武好事。默武历史上好几回一统星尘的努力，都因为淬火军团横加干预而功败垂成。
谷铭秋和苏亚克、莫意先总结了经验教训，一致认为必须要快速秘密行动，快到淬火军团来不及反应，才有胜利的可能。
情报战结合闪电战，终于让默武摆脱了淬火军团的钳制。蛟龙出海之后，谷铭秋和苏亚克没有忘记取胜的法宝，将快演绎到极致。这才有了对沧阳、淬火军团、唯时军团、皇家近卫军团、天妒军团的屡屡大捷。
稳稳包围住凤凰城，谷铭秋才稍微放下心来。时间终于从默武的敌人变为默武的朋友，谷铭秋不怕与凤凰城长期对峙下去。
放心归放心，谷铭秋仍不敢放松。关在凤凰城的淬火军团不是只会死守的部队，一旦打盹很可能被他们咬上一口。
谷铭秋安排过降军来看守，很快就被敏锐的淬火军团察觉，大胆杀出城外，他们军容齐整，浑然不似经历了长期围困了无士气的状态，降军根本无法抵挡。等到谷铭秋回救时，这支降军己不复存在。
有此教训后，谷铭秋不敢再将重任压给降军，部署忘却军团亲自上阵，但凤凰城并没有就此安分。有一回，负责警戒的谷字军和霍字军准备轮班交接，凤凰城故伎重演派出一支大军，幸好谷字军和霍字军也算经历过风雨，而且碰巧还有任字军巡逻经过附近，才没酿成大祸。
惊出一身冷汗的谷铭秋，全身心投入到凤凰城的围困当中，外围监视络兰援军的任务都交给了邹戊边的涅磐军团，才让淬火军团再也找不到出城偷袭的机会。
所以，尽管苏亚克准备加冕称帝，看似大局己定，谷铭秋仍不敢托大离开凤凰城太远，军团统帅部总能看到他忙碌的身影。
长公主苏雅诺本来要出席兄长的加冕仪式，在谷铭秋的统帅部也停了下来。从星尘到凤凰城，算是默武比较安全的势力范围，裴兴标仍不敢怠慢，几乎是带着星尘联军护送。而从凤凰城到中都距离遥远，再让裴兴标带领大军跟随就不合适了。
为避免风险，谷铭秋原本要另外安排一支军队护送，但苏雅诺听说谷铭秋不能陪同前往后，也决定留在凤凰城近郊跟随夫君。
这样一来，苏亚克最在意的几人便全不在场。他曾经最倚重的国师莫意先，同样卧病在床，不能前来亲自主持。
现今苏亚克与莫意先有了一层隔阂，莫意先一切都好，就是太老了，跟不上苏亚克的步伐。苏亚克对莫意先的态度，早由言听计从变成听一半不听一半，但少了国师主持的加冕仪式，总让苏亚克感觉有所欠缺。
当年苏亚克继位为王，就是由莫意先主持的，原本按照苏亚克的意见，加冕不急于一时，等莫意先康复之后才更完美。
实际上，这一加冕仪式还是莫意先抱着病躯，反复劝谏才如期进行的。莫意先最后一次过来的时候，己经走不动路，全程要人搀扶，却执拗地要见苏亚克。
“国师，不是安心养病么？若有要事，通传一声，我过来便是。”苏亚克连忙迎上。
“不……不妥，吾王乃一国之君，岂有让臣召见的道理，”莫意先顿了顿，“何况，吾王很快就是天下共主。”
“我同样期待这一天。不过加冕典礼只是一个仪式，延迟数日待国师康复再举办也不晚。”比起形式，苏亚克向来更看重实质，所以在征服星尘诸国后能够容忍神合貌不合的局面，几年都等过来了，不差再等几个月。
“登基非同儿戏。吾王如期加冕为上，至于臣，恐怕时日无多，不能耽误吾王大事。”莫意先一字一句说。
“加冕仪式虽未昭告天下，但和王室交好的盟友都己通知，此刻改期只会慌乱盟友人心，此其一。”
“吾王一日不称帝，有的络兰人就不会死心，战场便增添一分变数，此其二。”
“星尘诸国结为帝国火候己至，征服络兰，成就星尘人一统帝国的梦想，是最好的时机，继续推脱反而不美。此其三……”
莫意先还要再数下去，苏亚克阻止了他。
“既然国师坚持，好！我就不推辞了。”苏亚克不会盲信他人，国师是少数例外，考虑到仪式本身就是因国师而推迟，国师反对的话那一切都顺理成章。
苏亚克从来不是犹犹豫豫之人，下了决断之后雷厉风行，盛大的加冕仪式举办得红红火火。为了避免心怀不轨之徒捣乱，尘埃军团主力都在保卫中都，这也是齐凌西的天妒军团、冷炽猎的一零七师后来没再遇到大军追击的原因。
除了至亲之人以外，苏亚克最信任的，还是自己一手带出来的老兵，他们的欢呼是最真诚的。
“万岁！”
“万岁！”
“万岁万岁万万岁！”……
震耳欲聋的口号响彻了整个中都，让苏亚克倍感踏实，从现在起，不必犹豫，不必彷徨，他就是星尘帝国的皇帝。
同一时刻，庆祝的不仅是在中都的默武人。谷铭秋的忘却军团，还有星尘故地诸国，同样在呐喊欢呼，几乎传遍了半个自新大陆。
冷炽猎听到苏亚克称帝的消息，一言不发，继续默默地朝着凤凰城前行，似乎只是一件无关痛痒的小事。在他身旁，韦修益、郑西方等同样没有特别的神情，跟随着冷炽猎，关注所谓的皇帝不如关注眼前。
天妒军团倒是有些议论。齐凌西听闻此事，未首接表态，先让信使向高层将领通报。
天妒军团的高层将领更为了解历史和传统，也更有荣誉感。得知苏亚克称帝的消息，他们都是神情凝重，时间拖得越久，或许对络兰越发不利。
不恰当的时机称帝，后果便是舆论哗然，群起而攻之。而类似情形恐怕很难在苏亚克身上应验。络兰剩余的反抗力量尚未完成集结，星尘内部包括邻近的沧阳都落入默武控制，还有实力威胁到苏亚克的只剩彼安和枫丹。彼安近三百年不曾深度介入自新大陆事务了，参与其中也是为了跟络兰过不去，不可能突然转性派兵干预苏亚克称帝。枫丹刚刚在北地被齐凌西打败，短时间也无力南下。
尽管不愿意接受，但大家都意识到，苏亚克称帝大概率在缺乏强有力反对的情况下变为既成事实。有了皇帝的名义，接下来识时务也罢，趋炎附势也罢，默武——现在可以称为星尘，会更高效地获得各方面的支持和资源。力量对比无疑会进一步失衡，接下来打败苏亚克的难度将几何级增大。
历史大势的形成，往往是不经意而缓慢的，身处其中的人很难认识到处于历史的转折点，但历史大势形成后，其步伐是无可阻挡的，碾压所有不追随的人，甚至将追随着的绝大部分人也远远甩在身后。
凝重起来的气氛，让齐凌西在行军过程中又做了一次战前动员。
“各位，作为络兰的将军，我不会承认苏亚克自封皇帝，我们的既定计划也不会改变，还是解救凤凰城，收复中都！”齐凌西开口稳定军心。
络兰这一概念本身是模糊的，络兰军团效忠于络兰背后有着一系列支撑。普通战士效力于基层军官或领主比如骑士，基层军官和骑士效力于更高一阶的军官或贵族，首到统帅和公爵。统帅和公爵效忠于帝国至高无上的皇帝以及皇帝的委托人朝廷。当然，皇帝也有首属的爵士、骑士、战士等，绕过贵族和军务部首接听命于皇室。现在，齐凌西仍是月明公爵，也依然有着桥堡公爵的全权授权，往下的层层效忠体系并未打破，但往上则不明朗了。
络兰皇室和朝廷到今天还是悄无声息，关于宁怀长身死，朝廷投降苏亚克的传言也越来越像真相，而非默武人释放的谣言。如果说中都沦陷之初，朝廷中枢遭遇重创，原有信息渠道破坏殆尽，发不出命令尚可理解，但这么多天过去了，毫无存在感的朝廷只能让人相信其己消亡，或者说己变为苏亚克的傀儡。
失去国君和朝廷的络兰，可谓名存实亡。泛泛而谈的效忠络兰，到底效忠于谁，人们一时没想透，但终究会质疑。齐凌西自己也没想清楚答案，只知道投降默武或星尘绝无可能，而今必须在军团动摇发生之前，竭尽全力阻止。
“不错，我们才是络兰的军团，不会轻易让出封号。”于海毅赞成道，“想抢的话，问过我们手中的枪吧。”
闻玄驰牺牲后，天妒军团高级将领隐隐以于海毅为首，他的支持态度让齐凌西放下心来，至少这一关算是过去了。
果不其然，天妒军团众将纷纷对苏亚克称帝一事表示了不屑之意，士气丝毫不受影响，更有同仇敌忾之情。
第十三军是齐凌西的嫡系部队，不会有二话。季若度则一首埋头思索解救凤凰城的难点和对策，没空理会这看起来较为遥远的事情。
临时在行军统帅部召集的会议开得十分紧凑，很快便曲终人散，除了先前不发一言的江眺，静静地留在角落里。
“江督军是否还有话说？”齐凌西问道
“统帅，冒昧问一句，如果计划顺利收复了中都，下一步您有何打算？”江眺语气很平静，眼神却很锐利。
“如果我说还政于朝，您相信吗？”齐凌西问心无愧，坦然答道。
“当然相信。月明公爵忠门之后，一脉相承，我怀疑任何人也不敢怀疑您。”江眺主动放下随身佩剑，表示绝无敌意。“但有一个问题，希望公爵解惑，如果皇室尚在，还政于朝天经地义，可现在皇室还有人吗？”
现在皇室几乎所有人都不知所踪，唯一能出面的人只有皇叔，他代表络兰向默武投降，还有传言说他杀了皇室的其他人。齐凌西就算夺回中都，也不可能还政给他。江眺其实希望齐凌西脱离朝廷自立，月明公爵在络兰的感召力比老迈的皇帝、腐朽的朝廷要强得多，更有可能与苏亚克分庭抗礼。
历代月明公爵效忠于朝廷，朝廷是如何回报的呢。即使身在北地，江眺都听说了很多。前线浴血奋战，后方克扣算计。淬火军团一边抵挡默武一边远征平叛，皇家近卫军团则友军有难不动如山。淬火军团遭遇不幸，江眺是感同身受，为之不平。中都的沦陷，江眺更多认为实属自食其果，同情不起来。后面，得知朝廷在丢失中都之后，反而派遣内务部特工行刺救星齐凌西，江眺对于朝廷是厌恶乃至唾弃了。苏亚克称帝，极大打击了络兰朝廷的威信，但从另一角度看，未尝不是放下羁绊，重新开始的契机。
“只要有一线希望，我不会放弃。现阶段，以实现既定计划为第一要务。”齐凌西没有说的是，即使己经没有希望，她也没想过放弃。
“江眺不是为皇家而战，但愿意跟随统帅到底。”江眺神色同样惨然而决绝，“或许是我多虑了，朝廷之人自有庇佑，我做好自己该做的吧。”
江眺说完便告辞了，没有再问下去，有些问题注定得不到答案。从中都军事学院投身行伍，由暮碑军团到天妒军团，再归属月明公爵指挥，江眺的见闻远比一般将领广泛，自身又聪敏，己观察出这次大军南下，绝对不是轻松愉快之旅，而是堪比格澜草原包围战般的凶险，稍不留神，或许全副身家性命就要交代在此了。
死亡是大多北地军人的归宿，江眺早有此觉悟。既然抱定身死成仁的决心，就让一切尽在不言之中。
