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“是土财主啊！”匠悠喃喃道。
——这个说法可能还过于保守，这家人若是在她上辈子的世界里，说不定都能进入福布斯排行榜。
有钱人、家族大、摊子多、关系复杂、矛盾比比皆是，简首就是罪案的摇篮。
“珀特敏·霍·普利斯是城内另一家魔植供应商塔纳·霍·普利斯的大女儿，为人泼辣势利，但长得极美。别说埃斯顿西城，就算是整个亨廷顿公国，恐怕也难以找出比她更美的哈夫人。
“就惠普森那个又矮又矬又没骨气的模样，又怎么会被这样的美人看上？珀特敏嫁入阿克斯家族的唯一理由，可不就是为了阿克斯家族那超级赚钱的家族生意嘛！”
塔莉娅大婶撇撇嘴，颇有几分不屑。
匠悠则拿了张纸，写写画画，记录下了阿克斯与普利斯一家的族谱。
【阿克斯家族：
■赫德·霍·阿克斯（祖父）
○霍普金斯·霍·阿克斯（大儿子）
☆霍利·霍·阿克斯
（霍普金斯的儿子、嫌疑人）
○惠普森·霍·阿克斯（二儿子）
※珀特敏·霍·普利斯
（惠普森的妻子）
○普利敏·霍·阿克斯
（女儿，18岁，王立魔法学院学生）
○霍兰特·霍·阿克斯
（三儿子，6岁，赫德的私生子、死者）】
【普利斯家族：
■塔纳·霍·普利斯（父亲）
○珀特敏·霍·普利斯（姐）
※惠普森·霍·阿克斯（婿）
○珀拉敏·霍·普利斯
（妹、第一发现者）】
“对了，我之前就想问了。”匠悠说，“之前您说除了皇室首系，亨廷顿公国人都有表示地位阶级的中间名，那具体这些中间名都对应着什么样的阶级呢？”
塔莉娅大婶看了一眼安德雷，安德雷轻咳一声：“这就由我来解释吧。”
他拿过匠悠手里那张纸，先是看了一眼匠悠的笔记，露出了惊讶而赞许的表情，然后接过匠悠递来的炭笔，继续在空白处写了起来。
【侯爵——冯，伯爵——德，
男爵——凡，子爵——路，
骑士——法，神官——圣，
学者——文，平民——霍，
奴隶——笃，罪人——辛】
“嗬！真有意思！”骷髅脑袋凑到了骑士的肩头，深邃眼眶中的魂火跃动了几下，“从中间名就可以看出爵位和职业，真是有趣！这样子应该不容易得罪人吧？”
安德雷轻轻地把她的大脑袋推到一边：“这倒不一定。侯、伯、男、子西种爵位都被统称为勋爵，偶尔也会被人用‘勋爵’进行介绍。
“中间名也会随着阶层、职业发生变化而改变。比如说，侯、伯、男三种爵位依照国王陛下的恩典，都会出现不降等继承或降等继承的情况。若是降等继承，那么侯爵的儿子就会成为伯爵，伯爵的儿子就会成为男爵，子爵的儿子就会失去爵位成为平民。
“如果一人同时持有除奴隶或罪人以外的多种身份，那么选择使用哪种名字则是他的自由。正常而言，神官大于一切，爵位大于骑士。学者需要特殊认证，一般只有在魔法与知识领域获得相当大成就的佼佼者才能获得承认。
“无论是谁，一旦成为奴隶或罪人，他们的其他身份便会被剥夺。”
匠悠举一反三：“也就是说，霍利虽是天才植物学家，却还没有获得‘学者’的地位认证，而即便阿克斯家族十分有钱，却仍是平民，和普利斯家门当户对。”
“正是如此。”
老赫德撒手人寰之后，二儿子惠普森作为家里唯一的成年子女，获得了所有家产的控制权，但他生性软弱，无心经营。阿克斯家大权旁落，尽数落入了二儿媳珀特敏之手。
长孙霍利虽然被老赫德写入遗嘱，定为植物园的继承人，但由于他尚未成年，这项继承尚且还只是一纸空谈。目前那植物园几乎就是阿克斯家的后院，阿克斯家族里的人、珀特敏的妹妹珀拉敏、以及所有仆役都可以畅通无阻地进入植物园内。
“顺带一提，哈夫族16岁便成年。再过几天就是霍利的16岁生日，到时，他便是成年人了。”塔莉娅大婶说。
“这个时间点也太过微妙了吧！”匠悠脑洞大开地道，“让我猜猜，是不是霍利年满16岁成年之后，就能够按照老赫德的遗嘱继承植物园，把哥哥嫂嫂都赶出去？”
“赶出去倒不至于。”塔莉娅大婶摇了摇她那毛茸茸的狼脑袋，“霍利是个好孩子，他不会那么绝情。但他不止一次地和我说过他对植物园的设想……
“那孩子的经营理念与珀特敏完全不同。他觉得阿克斯家族目前严格控制珍稀高等魔植产量的做法既不有利于珍稀高等魔植的繁衍，也不利于魔法学与魔药学的研究发展。
“他是拜月教的忠实信徒，立志于全面扩大珍稀高等魔植培育、提高珍稀魔植产量从而压低价格，最好连平民百姓普通魔法学徒都能用上这些高等魔植。
“不仅如此，他还打算减少无用的观赏花卉的培育，要把那些土地用于种植更多种类、更高产量的蔬菜水果，改善普通人的生活！”
“……嘶，这些理想都好宏大啊！”匠悠感慨道，她说着说着，忽地灵光一闪：“这么说来，他本人岂不是很符合邪瞳之月的袭击目标？！”
“就是说啊！”狼大婶赞同道，随即她瞪了安德雷一眼，抱怨道：“那些王国骑士不分青红皂白就把霍利抓了，硬说他是邪瞳之月的人，这不是明摆着颠倒黑白吗？！
“要我说，他们肯定收了珀特敏的好处！只要霍利被判有罪，就会被剥夺一切身份，成为‘辛’阶的罪人！到那时，他就不能继承财产，更不能插手阿克斯植物园的经营，甚至会失去他即将到手的学者身份！”
“咦？霍利即将被认证为学者了吗？”杰瑞科好奇道。
“是的，王立魔法学院己经预先寄来了确认的信件，”塔莉娅大婶点点头，“霍利曾经给我看过。信里说，只要霍利成年，王立魔法学院就会立刻开始认证流程。学者认证的申请者必须成年，这是公国的硬性规定。可现在他要是被当做杀人犯，就不可能被认证为学者了！”
