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“王上请看。”
面对匆匆赶来的高欢，郦道元似乎早有准备，高欢刚一开口，便被他引入内室。
他招呼小厮取来一份详细舆图，指着图上晋阳的位置道：
“从晋阳西进关中，自古有四条路可走。”
高欢凝神静听，也不打断。
“第一条，自晋阳南下平阳，沿汾水西岸至龙门渡河。”
郦道元指指点点：
“此路最为平坦，但需强渡黄河天险，且……”
他忽然加重语气：
“我曾沿此线路详细考察过，渡河之地河面虽阔，但水流湍急，暗礁众多。若小股兵力通行尚可，可若要万数以上大军通行，则辎重车辆首尾相接甚是不便，到时候就免不了受些袭扰了。”
苏绰闻言眉头一皱，下意识地看向高欢。这就是斛律光说的那条路线了，可郦道元一开口就隐隐把这条路给否了。
可看到高欢面色如常，他心中略略安定几分。
“第二条，”郦道元已指向西北方向，一直沿着吕梁山慢慢移动：
“从晋阳西行，经离石，过孟门关。”郦道元娓娓道来：
“离石至孟门关这段最为险恶。山道宽不过两马并行，一侧是千仞绝壁，一侧是万丈深渊。去岁秋汛时，我曾亲见山洪冲垮栈道三十余丈，滚落的巨石大如屋舍，将谷底驿道砸出深坑。”
烛火忽明忽暗，映得老人脸上的皱纹更深了几分。他忽然从案头取来一根银签，在孟门关位置画了个圈：
“且此处两山夹峙如天门，最窄处仅容独轮车通过。端的可称得上山势险峻，车马难行，寻常大军辎重根本无法通过。”
高欢凝视着银签划出的轨迹，仿佛看见辎重车辆在崎岖山道上排成长蛇，稍有不慎就会连人带马坠入深谷。
“第三条，北上朔州，绕道灵州，沿长城内侧西行。”
他在灵州方位敲了几下：“此路沿黄河支流行进，水草丰美，可沿途补给。但……”
“灵州虽好，就是太远了。”高欢突然开口：
“曹泥来降时我就已经着人勘察过此路，大军绕行至少需四十日。等我们兵临灵州，宇文黑獭早把长安守成铁桶了。”
“王上所言极是，这条路哪都好，就是过于迁延时日，失了兵家之道。”郦道元微微颔首，继续道：
“最后一条，便是经雁门，出代郡，过萧关。”
高欢盯着那条蜿蜒的路线，忽然轻叹一声：
“当年黑獭和贺拔岳就是从此路入关中的，他岂会不知。”
室内陷入短暂的沉默，只听得烛芯爆开的细微噼啪声。郦道元收回手，轻轻抚过舆图上那片空白处：正是王思政选中的台地所在。
“剩下的便是这里了，”老人伸手点在汾水与黄河交汇处：
“自晋阳南下平阳后，不渡龙门，而是继续沿汾水西行至稷山。”
他边说边踱步：
“此处河面宽不过二百步，水流平缓，河底多细沙少暗礁。若选在枯水季渡河，五万大军三日可毕。”
苏绰闻言猛地抬头，却见郦道元正意味深长地望着高欢：
“只是这条路，后勤补给恰好要经过王思政正在修筑的那座新城。”
烛火突然剧烈摇晃，将三个人的影子投在墙上。
高欢突然轻笑一声：
“这般说来，这玉璧归根到底还是绕不过去了？”
“攻守双方所考虑的情形当然不一样，昔年秦师东出，不也是重重关隘，步步险阻么？”郦道元神色淡然：
“况且，那座城不是还没筑成吗？”
高欢心头一动：
“国老何以教我？”
“王上可知，筑一座坚城要耗费多少？”
高欢一怔，他倒是没想到郦道元会突然问这个问题。
郦道元不等他回答，便从案头取过算筹，手指翻飞：
“就以城墙高三丈，基厚两丈，顶部宽一丈五尺，纵横十里算。这等要害城池无论如何都要以夯土为芯，再外砌青砖。”
说到这里，他目光炯炯望向高欢：
“昔年我们筑归德城，乃是平地起城，饶是如此尚用了壮丁两万，工匠三千，历时将近一年才成。王上以为，在那么一处险地，王思政要耗费多久？”
高欢目光微凝，看着老人将一枚枚算筹摆在不同的位置。
“塬上的石料想来是不足的，估计需要从外面转运，每块运费折粟米一斗；青砖就算可以就地烧制，也需耗费大量柴薪；灰浆要用糯米汁调和，仅此一项就需上等糯米无数。这些都是我们建归德城的时候实打实耗费了的。”
郦道元声音平静：
“这还不算守城器械、粮仓武库、引水暗道。”
算筹最终排出一个惊人的数字。高欢盯着那个数目，眉头渐渐舒展：
“国老的意思是……”
“想要金汤之固，那可是要真金白银往里面砸的。”
郦道元轻叩案几：
“长安和我们连年征战，况且去岁关中旱蝗相继，秋粮仅收三成。老臣听闻，宇文泰连宫中用度都削减了一半。如今的长安府库，想来是没多少余粮了吧。以老朽的浅薄之见，”郦道元的声音带着洞悉世事的沧桑：
“王思政若要筑城，虽得了汾黄交汇的天险地利，却是在透支西边最后的气力。此所谓竭泽而渔，不得人和啊！”
窗外风声渐紧，吹的树枝哗哗作响。高欢忽然觉得心头一片明朗，仿佛有人拨开了眼前的迷雾。
“王上再请看。”郦道元又指向图上另一处：
“这里是我专门标注的，汾水上游的这片山林，是方圆百里唯一的成材林场，西魏若要烧制筑城所需的千万块青砖，非从此处取柴不可。”
他在绥州位置重重一划：
“若我军能控制绥州，便可切断其运输通道。老朽多年前考察汾水时，曾在此处发现一条古道，可容轻骑突袭”
高欢眼中精光一闪：“国老真百事通也！”
郦道元捋须微笑，眼角皱纹舒展开来：
“兵法云，不战而屈人之兵，善之善者也。与其强攻坚城，不如断其根基。”
高欢起身，郑重一揖：
“怪不得古语有云：家有一老，如有一宝，国老真是国之重宝啊！”
郦道元连忙避让：
“王上折煞老臣了。”他顿了顿，忽然问道：
“那位江南来的公主，王上打算如何安置？”
高欢眉梢微挑，好奇道：“国老为何突然提起她？”
“老臣听闻，江南的昭明太子当年主持编撰文选，在摘文录字之余还收录了不少军事韬略。”郦道元意味深长地说：
“南北对峙多年，彼此知之甚少。若能借公主之口，了解江南虚实，无论是共抗西贼，还是日后……”
他顿了顿：“都是大有裨益的啊！”
高欢会意，嘴角勾起一抹笑意：
“国老放心，这个我理会得。”
