天居客栈在沙海一枝独秀,老板是土生土长的沙漠人,生得膀大腰圆膘肥体壮,对自家生意并不上心。客人来了,他还躺在柜台后的长椅上,慢悠悠地扇着扇子。待三人走近,他才慵懒地问:“打尖还是住店?”
“店家,我想向您打听个消息。”高和将十枚铜钱码在柜台上,“你有没有见过一位扎着高高的长马尾,穿着绣了橙色鸾鸟的月白长衫,看起来清秀俊朗、干净清爽的少年郎?大概这么高,很有钱的样子。”
老板翻了个身,懒洋洋地道:“若是有这样窈窕的阔气公子被我遇见了,我早就将他吃干抹净,连一条底裤都不会留下,哪还轮得到你们盘问?没有没有,住店三十文,打尖看酒菜收费。”
高和与尹琅若面面相觑,随后,他气笑了。
他们暂时选择了住店,打算等一等。
叫了些饭菜请小二送到二楼,高和与尹琅若在二楼看风景,宁芝在屋里焦虑徘徊。尹琅若百无聊赖:“按照脚程算,即使他们行进的速度不是很快的话,六天也该抵达此处了。我们最多只需等待一天。”
“嗯。既然来了,看看沙海的风景也不错。”高和道。
“风景?”尹琅若笑了,“你看看这儿,方圆千里都是白色沙子,看多了眼睛都会瞎。”
“不知道为什么,入了沙海,我与应龙的感应便不那么强烈了。”高和与尹琅若正说着,店里又来了客人。
踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,柳橙自己投怀送抱了。
寻常人看不见,但高和看得真真的,柳橙旁边还飘着一只剑灵,那剑灵如一道模糊的烟尘。
柳橙与店家聊天时,店家多看了他一眼。
也难怪,高和前脚问,柳橙后脚入店,店家的印象自然深刻。
柳橙选择住店,领了钥匙便上了楼。
高和与尹琅若躲在暗处,记住他的客房号,便悄悄摸了过去。
尹琅若仿照小二的口吻问他,是不是需要饭菜。柳橙恰好饿了,开门准备点菜。他与尹琅若四目相对,随即连忙关门,尹琅若眼疾手快伸了一只手进去,柳橙不忍夹他,只好开了门。
“没想到这么偏僻的地方你们也能找到我,我还以为你们什么也不知道呢!”柳橙有些郁闷。
“怎么,逃婚逃到沙海来了?”尹琅若哂笑。
柳橙的脸色非常难看。看来他们能够找到自己,自己便没有隐私可言了。柳橙请尹琅若与高和入了屋,解释道:“你们知道我贪玩,现在就结婚未免太早了,何况宁芝也不喜欢我,我也不喜欢宁芝,强扭的瓜不甜。”
高和幽幽地问:“你不喜欢宁芝?”
柳橙支支吾吾:“大家从小一处玩一处闹,我将她当成自家兄弟看待,她也把我当成好哥们。哥们与哥们怎么在一起?我就问高老板,你愿意娶尹老板吗?”
高和与尹琅若的嘴角同时一抽。
如果是这样的话,他们不愿意。
高和想了想,道:“圣上的旨意你们无法违抗,宁芝已经接受现实了,难道你执意选择逃避吗?”
柳橙并不愿意继续这个话题,顾左右而言他:“再说吧,我来这里是为了办一件重要的事儿。”
“万兽窟很危险。”高和提醒道。
“看来你都知道了,可我还是要去的。先祖犯了错,我自然有义务弥补,不然我算不上柳家的子孙。”
高和看了一眼他身后飘着的剑灵,道:“不知道这位兄台如何称呼?”
剑灵看见高和,两腿打战,他委屈道:“老板,我没有存任何坏心思,只要了了这桩恩怨,你关我百年千年我都接受。”
“好吧。但万兽窟凶险异常,你怎么能不顾柳橙的安危擅自行动?”
“对凡人来说凶险,但对于妖,万兽窟就是一个游玩的去处。他既然是我带来的,我当然会全力保护他。”
“不如这样吧,”高和建议道,“我们与你们同去,若是发生意外,我可以联系蛰伏在沙海的应龙,让它带我们离开此地。”
“高兄若是帮我,实在是如虎添翼啊。”柳橙惊喜极了。
“帮你,也是在帮我自己。”高和想起尹琅若,淡淡地道。
现在他是茶馆的老板,对于出现在他生命里的每一个人,他都有义务帮助。
柳橙见到宁芝时,两人别扭极了,只打了个招呼,便不再说话了。尹琅若小声地道:“像这样的,多半就是没戏了。”
高和白了他一眼:“狗嘴里吐不出象牙。”
“你骂谁呢?我怎么就狗嘴了?”尹琅若激动得差点打人。
“你说呢?”高和微微一笑。尹琅若扬手,然而那巴掌终归没有落下去。他嘟嘟囔囔:“我发现你这人性子活泼以后也挺招人烦。”
高和笑了:“你嫌我烦,又喜欢我,也算圆满了。人和人之间的关系,又不是非黑即白。何况你经常喝醉了就在我屋里耍酒疯,你说说,哪一次我让你收拾了?”
“得得得,不翻旧账。”尹琅若偃旗息鼓。
几人简单休息了一晚上,高和让应龙留在沙海接应,几人徒步往万兽窟深处走去。
白沙瀑布向深谷里延伸着,当年的花草树木现在都成了枯枝败叶,虽然一路上遇到了不少毒蛇猛兽,但有剑灵与高和保护,众人的旅途还算顺利。
找到了当年铸剑的洞窟,他们慢慢摸索进去。
尹琅若点了一根火折子,洞窟依然昏暗。废铜烂铁比比皆是,铸剑池也固化了。
剑灵请柳橙割破手掌心,血顺着掌心纹路滴入铸剑池,剑灵施展通灵之术,铸剑池忽然发出轰隆隆的声音。
高和护着宁芝,尹琅若拉着柳橙,众人齐齐后退。等他们回神时,眼前的景致已经截然不同了。
铸剑炉在燃烧,铸剑池内的液体也沸腾着。
两个人站在铸剑池边,男人约莫三十岁,衣衫褴褛,面色黝黑,唯有一双眼睛炯炯有神。女人约莫二十五岁,面容洁净,不施粉黛,只是长相十分寡淡。
男人称呼女人为青梅,女人称呼男人冉师兄。