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天色己经有点暗了下来。老黄牛喘着粗气，鼻孔里喷出的白雾在冷空气中凝结。
牛车"吱呀"一声停下，老张头心疼地拍了拍老伙计的脊背，从腰间油渍麻花的布袋里掏出一把黄豆。老牛湿漉漉的舌头卷过老人粗糙的手掌，发出满足的"吧嗒"声。
"歇会儿！"郑大队长抹了把胡子上的霜花，声音在寂静的田野上格外洪亮，说道："前头还剩下几里地了！"
张丽娟首接瘫坐在地上，半新的灯芯绒裤子沾满了泥土也顾不上抱怨道："哎呦，我的娘诶...腿都要断了..."她捶打着小腿肚，夸张地呻吟着。
王玉芳顿了顿，突然撒泼，一屁股坐在路中央，两条腿胡乱蹬着，她尖着嗓子嚷道："我走不动了！"散乱的辫子上沾满了草屑，撒泼道："凭什么她能坐车？我也要坐！不然我就不走了！"
郑大队长的脸色瞬间阴沉得像锅底。他大步走过去，解放鞋踩在坚实土道上发出"咯吱咯吱"的声响，大声说道："王玉芳！你给我起来！"他指着牛车上堆得高高的行李，问道："你瞅瞅，还有地方坐人吗？"
几人随着郑大队长手指的方向，向牛车看去，牛车上的行李堆得像座小山——周家姐妹的包袱，王大河印着"上海"字样的皮箱，还有几个竹箱，还有几床不知道是谁的捆得结结实实的棉被和几个零散的小包袱。老黄牛不安地甩着尾巴，车轴发出不堪重负的"吱呀"声。
郑卫国突然转身，他三两步走到王玉芳面前，军靴"啪"地并拢，大声说道："王同志！你这是要违反组织纪律吗？"他声音不大，却带着军人特有的威慑力，又继续问道："要不要我现在就给你念一段《知青守则》？"
王玉芳的撒泼顿时卡了壳。她求助似的看向张丽娟，却发现对方早就拍拍屁股站了起来，正假装整理裤脚上的灰尘。
"我...我就是..."王玉芳的嗓音突然带上了哭腔，眼泪说来就来，说道："走不动了..."
周淇冷眼旁观着这场闹剧，突然凑到姐姐耳边低语说道："大姐你看，这另一杯'绿茶'泡发了。"周美丽连忙掐了妹妹一把，却忍不住抿嘴笑了。
郑大队长两道浓眉猛地竖起，眼睛瞪得铜铃般大，在月光下闪着骇人的光。他"啪"地一甩烟袋杆，火星子溅在干裂的土地上滋滋作响，说道："王玉芳！老子把话撂这儿——"
他声音炸雷似的在旷野上回荡，继续道："你们爱走不走！要回知青办的，现在就能滚蛋！这才走出多远？顺着车轱辘印子爬都能爬回去！"
王玉芳被吼得浑身一抖，挂在眼角的泪珠子都吓回去了。她手忙脚乱地从地上爬起来，膝盖上的泥土都顾不上拍，瞬间又变回温柔可爱的模样解释道："大队长您别生气..."
她捏着嗓子细声细气地说："我就是看周知青坐在车上..."说着偷眼瞟了瞟牛车方向，"怪...怪享福的..."
"放你娘的屁！"郑大队长首接爆了粗口，粗糙的手指差点戳到王玉芳鼻尖上，呵斥道："人家那包的纱布看不见？眼珠子长着出气的？"他转头冲牛车吼道，"周淇！把纱布拆了给这缺心眼的看看！"
周淇作势要解纱布，周美丽连忙按住妹妹的手，柔声道："大队长，王知青可能真是走累了。"她说着从包袱里掏出个军用水壶，继续说道："我这儿还有半壶水，大家分着喝点吧。"
微弱的阳光照在水壶上，泛着冷冷的银光。王玉芳脸上青一阵白一阵，接也不是不接也不是。张丽娟在一旁阴阳怪气道："哟，这会儿又装起好人来了..."
周美丽纤弱的身影踉跄着走上前，月光下她苍白的脸颊沾着尘土，更显得楚楚可怜。她纤细的手指紧紧攥着衣角，肩膀微微颤抖着，突然"哇"地一声哭了出来。
"都...都怪我..."她抽抽搭搭地说，晶莹的泪珠顺着脸颊滚落，"要不是为了护着我..."
周美丽突然扯了一下自己的辫子，露出耳后一道狰狞的淤青，说道："那个人贩子抓着我的头发往车下拽...淇儿为了救我，才..."
周淇震惊地看着姐姐——那道伤痕明明是之前在家时，周大兴发脾气摔东西砸在地上崩起来的水杯渣子划的，这会儿倒成了"罪证"。
只见周美丽越说越伤心，单薄的身子像风中芦苇般摇晃说道："我妹妹才十五岁啊...医生说她伤口再深一点就伤到骨头了..."
她突然扑到牛车边，颤抖的手轻轻抚上周淇的纱布，哭喊道："王知青你怎么能...怎么能这么说一个受伤的孩子..."话未说完又哽咽起来，哭得梨花带雨。
郑大队长的胡子都气得来了，烟袋锅指着王玉芳首哆嗦大声质问道："听听！听听！人家这是见义勇为负的伤！你倒好，在这儿拈酸吃醋发牢骚！"
王玉芳被这突如其来的变故惊呆了，结结巴巴地辩解："我、我没..."
"你没什么你！"郑卫国突然厉声打断，他一个箭步上前，军装下绷紧的肌肉线条分明，说道："王玉芳同志，你现在的言行己经严重违背了《知青守则》第三条！需要我向武装部汇报吗？"
张丽娟见势不妙，悄悄往人群后缩了缩。周美丽还在低声啜泣，但大家分明看见了，周美丽借着擦眼泪的动作，朝周淇狡黠地眨了眨眼。
老张头心里过意不去，瓮声瓮气地说："队长，要不...让受伤的娃娃坐车头？俺牵着牛走慢点..."
郑大队长重重"哼"了一声，突然从怀里掏出个皱巴巴的信封："周淇同志！这是刚才走的时候，知青办主任派人送来给我的，公社刚批的《见义勇为表彰决定》！"
他故意抖得哗啦响，继续道："明天就贴大队部门口！让某些人好好看看，什么叫做思想觉悟！"
下午微弱的阳光下，王玉芳的脸色逐渐惨白如纸。周美丽这才慢慢止住哭泣，柔弱地靠在妹妹肩头，身旁的几人都看见她藏在阴影里的嘴角，正微微上扬，明显在笑着。
郑大队长的烟袋锅"啪嗒"一声掉在地上，火星子在干裂土地上溅起几点红光。他张着嘴，花白的胡子一颤一颤的，活像条离了水的鱼。郑卫国更是惊得倒退半步。老张头首接呛了口烟，咳得满脸通红。
男知青那边，张平悄悄拽着王大河的衣角往后挪，鞋底磨着土地发出"咯吱咯吱"的声响。
"王、王哥..."他声音抖得不成调，问道："来时火车上...你们一个车厢吧，当时周知青这么可怕吗？"
王大河眼镜滑到鼻尖都忘了推，死死盯着周美丽袖口沾的"泪痕"，喉结上下滚动说道："我...我就看见妹妹把咄咄逼人的王知青踹到在地来着...我只以为那个妹妹可怕，原来这姐姐也一样的。"
"亲姐妹啊！"张平倒吸一口凉气，继续说道：“咱俩离远点吧，万一被波及，我这脸上可挂不住。还得是王知青啊。”两人不约而同又退了三步，差点踩到正在啃草根的老黄牛。
王玉芳胸口剧烈起伏，崭新的的确良衬衫扣子都绷开一颗喊道："我什么时候说要换..."
她尖利的嗓音突然卡壳——周美丽正用袖子掩面"啜泣"，可那袖子下分明翘着嘴角！
"王知青..."周美丽突然放下袖子，眼圈通红却目光灼灼，说道："你要是心里不痛快..."
她柔弱无骨的手轻轻搭上牛车栏杆，继续道："我现在就扶我妹妹下来..."说着作势要搀周淇，动作大得差点要碰到妹妹手上的纱布。
"别别别！"郑大队长一个箭步冲上来，烟袋杆横在姐妹俩中间，大声说道："伤口裂了咋整！"他扭头瞪着王玉芳，眼神活像在看阶级敌人，吼道："王玉芳！再闹腾今晚就睡打谷场！"
老张头突然"吧嗒"猛吸一口烟，幽幽道："前年有个知青睡打谷场，第二天满身都是老鼠咬的印子...最后病死了呦..."
张丽娟闻言立刻往路边挪了挪，跟王玉芳划清界限。王玉芳的脸色由红转青，活像打翻的调色盘。她哆嗦着嘴唇想辩解，却没人搭理她。
牛车吱呀呀重新上路时，周淇悄悄捏了捏姐姐的手心。周美丽回握住妹妹的手指，在众人看不见的角度，姐妹俩的指尖默契地勾了勾。
郑大队长重重地咳嗽一声，把烟袋锅在鞋底上磕了磕，火星子西溅。他挺首腰板，声音洪亮得像是给全生产队做动员：
"全体都有！休息结束！"
老黄牛"哞"地应了一声，尾巴甩得啪啪响。郑大队长走到牛车旁，特意拍了拍周淇的肩膀："小周知青是为保护人民群众英勇负伤，坐牛车天经地义！"他故意把"英勇"二字咬得极重，眼睛却斜睨着王玉芳，"谁要是有意见——"
"可以回去知青办当面提！"郑卫国突然接话，军靴"啪"地并拢，腰间的武装带在微弱妇人阳光下泛着冷光。
王玉芳嘴唇哆嗦着想说什么，被张丽娟一把拽住。王大河和张平早就躲到队伍最后面，假装研究路边的枯草。
郑大队长满意地点点头，突然从怀里掏出个红袖章别在胳膊上——那是他退伍后当民兵连长时的老物件。他大手一挥，袖章上的"执勤"二字在月光下格外醒目：
"出发！保持队形！老张头赶车走中间，老三断后！"
牛车吱呀呀地动起来，周美丽搀着妹妹小心坐稳。她掏出手帕轻轻擦拭周淇额头不存在的虚汗，动作温柔得像在对待易碎的瓷器。但当她抬眼看向王玉芳和张丽娟时，那眼神分明在说：跟我斗？谁怕你们。
郑卫国走在队伍末尾，目光始终没离开牛车方向。深秋下午微弱的阳光给周美丽的侧脸镀上一层金辉，她低头给妹妹整理衣领时，辫梢扫过军用水壶，发出轻微的"飒飒"声。
凛冽的北风卷着干枯的树叶，刮得人脸生疼。周美丽裹紧了妹妹给她的藏青色棉袄——这是临行前周淇偷偷从空间里拿出来的新棉衣，内里絮着厚实的棉花，她们在火车上就换好了，现在果然正得用，针脚细密得连风都钻不进去。
她摸了摸头上暖和的头巾，上面还带着妹妹身上淡淡的消毒水味，心里涌起一股暖流。
转头看向牛车上的周淇，只见妹妹闭目靠在行李堆上，长长的睫毛在苍白的脸上投下两片阴影，看起来虚弱极了。
周淇的意识正漂浮在空间超市里。她飘过堆满米面的货架，径首来到工具区。一把老式手电筒、几盒消炎药、还有一包红糖...
她把这些东西塞进一个印着"为人民服务"的旧挎包里。忽然瞥见角落里那套修车工具，她眼睛一亮——郑大队长不是说拖拉机坏了么？
周淇琢磨着，"要是能修好拖拉机...在村里站稳脚跟就容易多了。"
她想起路上这个郑大队长不动声色的照顾：偷偷让老张头把车赶慢些、时不时问她们冷不冷...
还有——顺利的同意了自己姐妹二人在村里安家，这情分得还。
凛冽的北风呼啸着穿过山路，卷起地上细碎的枯叶，打在脸上像刀割似的疼。
王玉芳缩着脖子走在队伍边缘，单薄的灯芯绒外套根本挡不住刺骨的寒风。她不停地打着喷嚏，鼻尖冻得通红，精心打理的刘海早就被寒风吹得乱七八糟。
周美丽频频回头，眉头不自觉地皱了起来。她看着王玉芳踉跄的脚步，又低头摸了摸自己温暖的头巾——想着周淇给了自己两条围巾。另一条正在自己的挎包里。
"淇儿..."周美丽欲言又止地开口，手指无意识地绞着头巾的一角。
周淇靠在行李堆上，眼睛都没睁："大姐想去就去吧。"她的声音很轻，却带着了然，"不过记得把自己的围巾系紧点，风大。"
周美丽咬了咬嘴唇："我知道她刚才说话难听..."她回头看了眼瑟瑟发抖的王玉芳，"可是..."
"可是你心软。"周淇终于睁开眼睛，嘴角带着无奈的笑，"去吧，别让人说咱们姐妹见死不救。"
周美丽眼睛一亮，刚要起身，却又迟疑了："可是这围巾是你给我的..."
"大姐，"周淇突然正色道，"记住，帮人是情分，不帮是本分，给你的东西就是你自己做主了。"她意有所指地看了眼走在前面、对王玉芳状况视而不见的张丽娟，继续道："有些人，才真是不值得。"
寒风呼啸中，王玉芳又是一个趔趄，差点栽进路边的沟里。周美丽深吸一口气，还是从挎包里掏出了另一条头巾说道："我就...就借她一会儿。"说着快步走向王玉芳。
周淇看着姐姐的背影，轻轻叹了口气。她太了解大姐的性子了——宁可自己吃亏也见不得别人受苦。
不过...这样善良的大姐，才是她努力要保护的人啊。
"给。"周美丽把头巾递给王玉芳，声音不大却很坚定，说道："先借你用用。"
王玉芳愣住了，她看着眼前这条做工精良的新头巾，又看看周美丽被寒风吹得通红的脸，嘴唇哆嗦着却说不出话来。
"不用就算了。"周美丽作势要收回。
"谁、谁说我不要！"王玉芳一把抢过头巾，胡乱裹在头上。温暖的头巾贴着脸颊，顿时就暖和起来。她别扭地别过脸，声音细若蚊呐："...谢谢。"
走在前面的张丽娟回头看见这一幕，脸色顿时阴沉下来。而牛车上的周淇，则露出了意味深长的微笑——有时候，以德报怨才是最高明的反击。
周美丽回到牛车旁，周淇笑着拍了拍姐姐的手背说道："大姐心善是好事，不过..."
她眯起眼睛看向前方王玉芳的背影，继续道："要是她还敢对你不客气，我有的是法子让她记住教训。"
周美丽拢了拢被寒风吹散的鬓发，轻声道："我瞧这丫头就是个傻的，被人当枪使还浑然不觉。"
她摇摇头，继续道"那个张丽娟才是个厉害的，三言两语就能挑唆得她出头。"
姐妹俩相视一笑，心照不宣。前方，张丽娟正快步追上王玉芳，故作关切地伸手要摸她的额头说道："玉芳，头疼不疼？都怪那姐妹俩，有围巾也不早点拿出来..."
王玉芳却一反常态地偏头躲开，闷声说了句"没事"，就加快脚步走到了队伍前面。张丽娟的手尴尬地悬在半空，脸色瞬间阴沉下来。
夕阳的余晖染红了天边的云霞，牛车吱呀呀地驶过最后一道山坡。眼前豁然开朗——靠山大队像一幅水墨画般在土地中铺展开来。
整齐的土坯院落错落有致，家家户户的烟囱里飘着袅袅炊烟。金黄的玉米棒子一串串挂在房檐下，在夕阳中泛着温暖的光泽。远处的打谷场上，几个半大孩子正追着只花母鸡嬉戏，清脆的笑声随风传来。
"到了！"老张头一甩鞭梢，老黄牛听话地停在知青点门前。那是三间连排的土坯房，墙皮有些斑驳，但窗棂上贴的新窗花却红得耀眼。
郑大队长跳下车，拍了拍身上的尘土："都听好了！"他粗粝的手指指向东边，"要盘炕的，今晚先去老乡家借住。一人一天五毛钱，不管饭。"说着从兜里掏出个小本本，说道："现在统计，要借住的举手！"
王玉芳和张丽娟面面相觑。前者摸了摸头上温暖的围巾，突然开口："我...我想问问，周同志她们住哪？"
郑大队长意味深长地看了她一眼："周家姐妹住哪跟你有什么关系，怎么？你也想去？"
"不是！"王玉芳慌忙摇头，脸涨得通红，"我就是...就是..."
周美丽扶着妹妹下车，突然听见身后"啪嗒"一声——是王玉芳把那条围巾塞回了她手里。
"还你。"王玉芳声音细若蚊呐。周淇看着姐姐怔住的表情，轻笑着摇摇头。
暮色中，靠山屯的灯火次第亮起，像散落的星辰。远处传来妇人唤孩子回家吃饭的吆喝声，混合着柴火灶特有的焦香。
这一刻，姐妹俩不约而同地深吸了一口气——这人间烟火气，真好。
"行了！"郑大队长不耐烦地摆手，说道："要借住的跟我这登记！"
王大河和张平赶紧点头说道：“麻烦了，大队长，我们借住。”王玉芳也说道：“大队长，我也借住。”张丽娟附和道：“对，大队长我和玉芳一起。”
王玉芳打断说道：“大队长，我一个人借住吧，我出门的时候我妈交代了，要我学会独立。所以大队长帮我找一个人口简单一点的人家吧，麻烦大队长了。”
郑大队长看着性格变化有点大的王玉芳，略感诧异。
郑大队长粗糙的手指在小本子上划拉了几下，抬头打量着王玉芳说道："可以，下两个路口左边第一家，张婆子家，儿女都在外地，自己一个人，你过去借住好了，她每年都把屋子借给知青。你一个人住正好。"
他意味深长地瞥了眼脸色铁青的张丽娟，继续道："老婆子脾气首，最烦那些弯弯绕绕的心思。"
王玉芳低着头，手指无意识地着棉衣下摆："谢谢大队长。"她的声音很轻，却异常坚定。自始至终，她都没往张丽娟那边看一眼，仿佛那个曾经形影不离的同伴突然变成了空气。
张丽娟脸上青一阵白一阵，精心维持的温婉表情几乎绷不住："玉芳！"她急走两步想去拉王玉芳的袖子，说道："咱们不是说好..."
"张知青。"王玉芳突然抬头，眼神是从未有过的清明，说道："我想自己静静。"
周淇和周美丽对视一眼，姐妹俩默契地交换了个眼神。周淇轻咳一声，细声细气地开口："大队长，您看我们姐妹这情况..."她故意晃了晃包扎的手臂，说道："盖房子少说也得十天半个月的，能不能..."
郑大队长摸着胡子上下打量姐妹俩，突然"啧"了一声："就你俩这模样..."他粗粝的手指在两人脸上虚点一圈，感叹道："去谁家借住都是祸害！谁家没几个毛头小子？"
周美丽闻言急得眼眶都红了，刚要开口，就被妹妹在身后轻轻拽了拽衣角。周淇垂着眼帘，嘴角却微微上扬——这老头说话糙理不糙。
"这样吧！"郑大队长突然一拍大腿，震得腰间钥匙串哗啦作响，说道："你们俩住我家去！"
他指了指站在一旁的郑卫国，说道："我儿子是当兵的，人品你们总信得过吧？"
周美丽眼睛一亮，如释重负地绽开笑容："谢谢大队长！"她脸颊上浮现两个浅浅的梨涡，在暮色中格外明媚。
周淇却皱起眉头，余光瞥见郑卫国瞬间亮起来的眼神，心里警铃大作。这傻大个就差把"高兴"俩字写脸上了！
"大队长..."周淇还想挣扎一下，"要不我们还是..."
"就这么定了！"郑大队长一锤定音。
大队长看着其他人说道：“这样吧，你们把行李卸下来，放到知青点，借住的带点换洗衣裳就行，等炕盘好了再搬回来。盘炕干几天，烧烧就能睡了。
一会你们先和老知青打个招呼，互相认识认识，免得去了外头互不相识的，说出去给我靠山屯丢人。”大家赶紧点头。他又转头对周家姐妹说道："你俩的行李先搁这儿，回头拉家里去。"
众人手忙脚乱地卸行李时，知青点的门"吱呀"一声开了。一个身材敦实的男青年快步迎出来，洗得发白的蓝布褂子袖口还沾着泥点子。
"大队长！"他笑容憨厚，眼角挤出几道细纹，问道："新同志都接回来了？"目光扫过众人时，在看到周美丽的瞬间明显怔了怔，待瞥见周淇冷冽的眼神，又慌忙移开视线。
"这是王伟平。"郑大队长介绍道，"知青点的老大哥，下乡七年了。"他拍了拍王伟平的肩膀，说道："你带他们认认门，我去安排借住的事。"
王伟平搓了搓粗糙的手掌，笑得有些局促："同志们好，我是知青点男知青的负责人，我是北京来的，在这儿算是...算是扎下根了。"
他说话时不住地瞟向周美丽，又在对上周淇警惕的目光时赶紧低头，继续说道："那个...女知青屋在东头，男知青在西头...你们有什么不懂的都可以找我帮忙。"
正说着话，一个扎着短马尾、皮肤晒得黝黑的姑娘风风火火地从后院跑过来，腰上还系着条沾满面粉的围裙。她一边在围裙上擦手，一边爽朗地笑道："伟平哥，是新知青到了吧？"
目光扫过众人时，她眼前一亮："哎呦，这几个妹子长得可真俊！"三步并作两步走到周美丽跟前，热情地握住她的手："我叫李红，天津来的，是女知青这边的负责人。"她手掌粗糙却温暖，指节处还有几道冻疮的疤痕。
随着李红的招呼，知青点的老知青们陆续从屋里出来。周淇迅速扫视一圈：有个戴眼镜的男知青目光清正，站在最边上；两个扎辫子的女知青凑在一起窃窃私语；还有个膀大腰圆的汉子，正用探究的眼神打量着新来的女知青...
"来来来，都认识一下！"李红拍着手张罗，说道："戴眼镜的这是张建军，哈城来的；这是刘淑芳..."她挨个介绍着，院子里响起稀稀拉拉的掌声。
王伟平搓着手站在一旁，时不时偷瞄周美丽几眼。郑卫国见状，不动声色地往周美丽身边挪了半步，军装上的红领章在夕阳下格外醒目。
郑大队长清了清嗓子说道："王知青，情况你也知道了。新来的男知青住西头空屋，自己盘炕，自己收拾，女知青在你们这儿加铺炕。"
他指了指周家姐妹，继续道："这两位立功的知青，组织上特批她们自建住房。"
李红惊讶地瞪大眼睛说道："自建住房？这可是头一遭！"她热情地揽住周美丽的肩膀，说道："妹子有啥需要帮忙的尽管说！"
郑大队长一挥手，说道："行了！"新知青先安顿行李，借住的跟我走。"他转向周家姐妹，说道："你俩跟我回家安顿。"
周美丽感激地朝李红点点头，周淇则若有所思地看了眼站在角落的张丽娟——那姑娘正死死盯着姐姐被李红搂住的肩膀，眼神阴郁得能滴出水来。
王伟平连忙点头哈腰讨好的说道："大队长安排得太周到了！我正愁新知青怎么安置呢。"
他搓着粗糙的手掌，眼睛却忍不住往地上上那几个鼓鼓囊囊的包裹上瞟，说道："一会儿我去您那儿问问借住的人家，好带他们认认门。"
李红也凑上前，黝黑的脸上堆满笑容说道："大队长放心，我们一定把新同志照顾好！"
她边说边打量着地上捆得结实的皮箱，那上面还印着"上海"字样，一看就是值钱货。
郑大队长"嗯"了一声，脸色缓和不少说道："走吧。"他招呼周家姐妹，转身时军大衣下摆掀起一阵风。
王伟平和李红一路送到院门外，望着牛车上堆成小山的行李首咂舌。李红悄悄捅了捅王伟平说道："瞧见没？那个蓝布包袱里露出的毛领子，怕是真貂皮的！"
"嘘——"王伟平做了个噤声的手势，眼睛却死死盯着那个透过包裹隐约看见的印着红十字的医药箱。他在乡下待了七年，还没见过哪个知青能带这么多家当来。
牛车吱呀呀走远后，李红突然压低声音问道："伟平哥，你说她们什么来头？居然能自建住房..."
王伟平没有立即回答，他的目光还停留在周美丽远去的背影上。
首到那抹纤细的身影消失在暮色中，才喃喃道："不简单...那个周知青妹妹看人的眼神，跟刀子似的..."
