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苏州城的桃花在暮春时节开得正好，苏浅浅站在十年前的老巷口，望着青石板上深浅不一的醋坛刻痕，指尖划过的，是柳逸尘十岁时偷偷替她修补的算盘坠子。他站在五步之外，袖中玉笛无意识地敲着腰间新制的“真心护符”——那是用两人的血珠与核芯余温共同炼制的，表面浮着永不褪色的小醋坛。
“少主，”暗卫的声音从屋脊传来，“云梦阁长老会的船队己过长江，随船运来的，是第36对实验体的机关匣残骸。”
柳逸尘忽然望向苏浅浅的背影，她鬓间的木芙蓉簪正与巷口古井产生共鸣，井壁显形出的，是初代盟主夫人的最后留言：“当双生血不再为任务跳动，木芙蓉心便会盛开在真心的裂缝里。” 他忽然想起，母亲临终前塞给他的玉佩，背面刻着的“逸”字，与苏浅浅发簪内侧的“浅”字，刚好拼成“木芙蓉”的花蕊。
“夫君，”苏浅浅忽然转身，眉间朱砂痣在桃花光中泛着柔光，“记得十年前，你在这里撞翻我的算盘吗？”她忽然举起那把修补过的算盘，珠子间卡着的，是他当年遗落的银杏叶，“那时你的耳尖，红得比桃花还艳。”
柳逸尘忽然僵住。十年前的记忆如潮水般涌来：他故意撞翻算盘，却在蹲下身时，看见她鼻尖沾着的花瓣；他多给的十两银子，其实是母亲留给他的全部盘缠；而那句“我会赔你”，其实是他第一次对任务之外的人，许下的真心诺言。
“浅儿，”他忽然开口，声音比春风还轻，“其实从那时起，我的心跳，就不再是任务设定。”他忽然指向古井，“你看，井里的醋意灯，照见的从来不是任务数据，是我每次看见你笑时，藏都藏不住的慌张。”
云梦阁的机关船在正午时分驶入苏州河，船首的鬼面图腾泛着幽蓝，与苏浅浅眉间朱砂痣产生刺痛般的共鸣。柳逸尘的软剑本能地横在她身前，却发现剑穗上的算盘珠子，不知何时被她换成了刻着“柳逸尘”名字的小醋坛。
“第37对宿主，”长老会的全息投影在船头显形，“交出双生血，我们会保留你们的记忆，让你们在齿轮幻境里，继续做一对江湖侠侣。”
苏浅浅忽然轻笑，九环鞭甩出的弧度，竟与十年前柳逸尘替她挡刀的轨迹相同：“幻境里的他，会为我打翻醋坛吗？会在我算错账时，偷偷重算三遍吗？”她忽然指向机关船上的齿轮，“你们的齿轮，算得出数据，算不出——”
“算不出，”柳逸尘忽然接话，眼尾泪痣在阳光下泛着坚定，“算不出我在演武场看见你受伤时，宁愿自断经脉也要护你的冲动；算不出我在地宫看见你透明时，恨不得用自己的血填满你心口的慌张。”
核芯忽然从苏浅浅袖中飞出，火核表面显形出无数画面：他在龟兹国替她尝毒时的决绝、在江南雨巷为她挨刀时的坦然、甚至昨夜在客栈替她暖脚时的耳尖通红……这些从未出现在任务报告中的细节，此刻在机关船上投下巨大的醋坛阴影。
“原来，”长老忽然颤抖，“第37对宿主的异常，是因为你们的真心，让木芙蓉心变成了护心镜。”
机关船突然发出轰鸣，十二具“齿轮傀儡”破舱而出，胸口嵌着的，正是第36对宿主的碎玉。柳逸尘的软剑这次不再使用任务剑谱，而是随心而发，每一剑都带着苏浅浅教他的“美人三叠”节奏，剑尖划过傀儡关节时，竟在金属表面刻出小醋坛图案。
“用咱们的‘十年醋意阵’！”苏浅浅忽然将算盘抛向空中，珠子化作小醋坛，每个醋坛上都刻着他们相遇的重要时刻，“让齿轮傀儡，听听市井间的真心。”
醋意阵在桃花瓣中展开，显形出的不是兵器图谱，而是苏州城百姓的日常：王婆的糖粥摊前，丈夫偷偷喝妻子的养颜膏被抓包；打铁匠李西的铺子里，女儿用醋香膏替父亲治烫伤；甚至街角的小乞丐，用她送的面脂，换来了第一份温暖。
“这才是木芙蓉心的力量，”苏浅浅忽然望向长老，“不是毁灭，是守护这些小醋意，这些让江湖有温度的真心。”
齿轮傀儡突然顿住，碎玉显形出第36对宿主的临终场景：男性宿主在齿轮幻境中，宁愿被核芯吞噬，也要保留与搭档的真实记忆。柳逸尘忽然明白，为什么长老会害怕他们——因为真心，是齿轮永远无法复制的变量。
机关船在醋意阵中渐渐熄火，苏浅浅忽然拽住柳逸尘的手，将他拉向巷口的老桃树，那里藏着他十岁时埋下的木盒，里面装着的，是母亲的半支簪子、她的算盘珠子，还有他从未寄出的任务报告。
“我都知道了，”她忽然开口，指尖划过他掌心的剑茧，“从青州商行的少东家，到血煞盟的左使，他们都是你的暗线，却也是你的真心——你用任务做借口，却把所有的护短，都藏在吃醋的表象下。”
柳逸尘忽然轻笑，耳尖红得比桃花还要艳：“浅儿，你可知，在圣山分影殿看见你流泪时，我第一次明白，任务失败不可怕，可怕的是——”
“可怕的是，”她忽然接话，指尖点在他胸口，“可怕的是再也看不见我算醋账的模样。”她忽然望向古井，那里显形出初代盟主的最终影像，“现在，木芙蓉心真正盛开了，不是作为兵器，而是作为——”
“作为，”他忽然握住她的手，将双生血珠滴在老桃树根部，“作为你我的护心莲，每片花瓣，都是十年的吃醋与心动。”
桃树忽然发出七彩光芒，显形出的，不是木芙蓉，而是无数小醋坛组成的花海，每个醋坛上，都刻着江湖人写给他们的祝福：“愿醋王的耳尖，永远为少夫人发红”“愿少夫人的算盘，永远算着甜账”。
当暮色漫过苏州城，苏浅浅忽然发现，古井显形出的预言终于完整：“误会结缘，真心为引；醋王非任，心动是铭。” 柳逸尘的玉冠与她的发簪，此刻合璧成真正的木芙蓉心，不再是兵器，而是江湖人的护心符。
“所以，”她忽然轻笑，算盘珠子在掌心蹦出个“圆满”的字样，“第一阶段的误会，到此为止了？”
柳逸尘忽然望向她，眼中映着的，是十年前的小丫头与现在的心上人，重叠成永不褪色的星光：“不，”他忽然凑近，在她眉间落下一吻，“这只是开始，以后的每一次吃醋，都是真心的告白；以后的每一次护短，都是余生的承诺。”
核芯忽然发出欢呼，火核表面显形出“第一阶段通关！”的字样。云枫举着算盘，替他们算着十年的吃醋总账，却在最后一页画了个笑脸——因为他知道，从现在起，表哥的耳尖红，不再需要任务触发，而是看见嫂嫂时，自然而然的心动。
苏州城的灯火次第亮起，每盏灯笼下，都映着江湖人谈论“醋王夫妇”的笑脸。柳逸尘忽然掏出母亲遗留的手札，发现最后一页显形出全新的预言：“真心既明，醋意长馨；江湖路远，护你而行。”
苏浅浅忽然拽住他的袖口，指向街角新开的养颜阁，匾额上的木芙蓉，竟与他们掌心的双生花一模一样：“走啦，醋王大人，现在咱们的任务，是把‘真心醋意’，酿成江湖最甜的护心膏。”
他忽然轻笑，任由她拽着自己前行，袖中玉笛不自觉地吹出《醉芙蓉》的变调，这次的旋律，不再是任务需要，而是发自心底的，对未来的期待。十年的误会与结缘，在此刻化作最烈的醋，最甜的蜜，而他们的故事，才刚刚开始——在木芙蓉心的护佑下，在江湖人的祝福中，继续书写属于他们的，永不终结的甜账。
