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蜀地的雾霭在木芙蓉脊的褶皱里缠绕，苏浅浅望着眼前陡峭的“醋心崖”，崖壁上天然形成的木芙蓉纹理间，渗出的竟不是山泉，而是带着陈醋香的雾霭。柳逸尘的软剑出鞘三寸，剑尖轻点崖壁，竟在石面上映出小醋坛的光影——那是护心莲与初代盟主陵寝的共鸣。
“夫君，”她忽然轻笑，指尖划过崖壁上的天然纹路，“月璃公主的预言镜说，醋心崖的每块石头，都刻着初代盟主夫妇的吵架记录。”
柳逸尘耳尖发红，忽然想起在龟兹国见过的壁画：初代盟主夫人举着算盘追打丈夫，而他手中捧着的，正是个摔碎的醋坛。他忽然伸手，替苏浅浅理了理被山风吹乱的鬓发，指尖触到的，是她眉间发烫的朱砂痣。
“小心脚下，”他忽然开口，声音比雾霭还轻，“核芯说，崖底的雾，是用十年陈醋与真心誓言酿成的。”
三人在崖边发现的，不是石门，而是片倒伏的木芙蓉花丛，每朵花的花蕊里，都嵌着枚刻着誓言的玉简。苏浅浅刚要触碰，核芯忽然从云枫袖中飞出，火核表面显形出警告：“誓言玉简，需双生血激活，否则——”
“否则会触发齿轮陷阱。”柳逸尘忽然拽住她的手，指尖在花蕊上落下极轻的血珠，“初代盟主的护妻机关，向来只认真心。”
花丛应声分开，显形出的，是条由木芙蓉花瓣铺成的小径，每片花瓣上，都刻着江湖人留下的誓言：有剑客对知己的“同生共死”，有商队对伙伴的“永不独行”，甚至有孩童对母亲的“我会听话”。苏浅浅忽然看见，其中片花瓣上的字迹，竟与柳逸尘十六岁的任务报告相同：“若她受伤，我宁碎玉笛。”
“原来，”她忽然望向他发红的耳尖，“你的誓言，早就刻在了护心莲的根脉里。”
小径行至半途，十六具齿轮傀儡从雾中涌出，胸口嵌着的，是用蜀地誓言玉简与核芯残片融合的“伪心核”。柳逸尘的软剑这次不再凌厉，反而带着初代盟主夫人算醋账时的韵律，每一剑都在傀儡心口刻下誓言玉简的纹路。
“用咱们的‘誓言共鸣阵’，”苏浅浅忽然甩出九环鞭，鞭梢卷着从织云楼带来的“真心织片”，“核芯说过，真正的誓言，能让齿轮生锈。”
织片上的“平安”“牵挂”“心动”等字迹化作流光，注入傀儡的伪心核。傀儡们突然顿住，核芯残片显形出长老会的阴谋：他们用齿轮机关篡改誓言，将“护你平安”变成“护核芯平安”，“牵挂”变成“计算”。
“浅儿，”柳逸尘忽然指向傀儡们的关节，“他们的齿轮，用的是初代盟主陵寝的石料。”
苏浅浅忽然感觉心口发烫，眉间朱砂痣与傀儡们的伪心核产生共鸣，显形出蜀地山民的记忆：十年前，长老会的人用“护山”为名，开采崖石制作齿轮，却偷走了山民们对木芙蓉脊的守护誓言。
雾霭深处，老山民的身影显形，他手中握着的，是用木芙蓉枝改制的拐杖，杖头刻着的，正是苏浅浅发簪上的双生花。
“少夫人，”老山民忽然跪地，拐杖摔在花瓣小径上，露出藏在其中的护心玉简，“十年前，我们发过誓，要守护初代盟主的陵寝，可长老会的齿轮，让我们忘了——”
他忽然指向雾中若隐若现的王陵轮廓，那里的屋檐上，竟装着与云梦阁相同的星象齿轮。苏浅浅忽然将双生血滴在玉简上，显形出初代盟主的留言：
“护山者，护心也。若有后人至此，需集三句真心誓言，方可开启陵门。”
柳逸尘忽然想起，母亲手札里提到的“三誓开陵”：需得“恋人的私心”“匠人的专心”“众人的齐心”。他忽然望向苏浅浅，发现她正盯着老山民拐杖上的木芙蓉，忽然明白——
“第一誓，”他忽然开口，声音只有两人能听见，“是我怕你受伤时的私心。”
苏浅浅忽然轻笑，指尖划过他掌心的剑茧：“第二誓，”她忽然指向远处正在修复花瓣小径的山民，“是他们守护王陵的专心。”
当老山民说出第三句誓言“愿木芙蓉脊永不被齿轮碾碎”时，花瓣小径突然发出七彩光芒，显形出护心莲的第五片花瓣，瓣面上流转着的，正是蜀地山民的守护真心。核芯忽然发出欢呼，火核表面显形出完整的护心莲虚影，只差两片花瓣，便能彻底绽放。
“哥哥嫂嫂，”云枫忽然举着修复的算盘跑来，“核芯说，陵门的钥匙，在‘醋心殿’的誓言碑上，而碑上的字，要用——”
“要用，”苏浅浅忽然接话，指尖划过柳逸尘发红的耳垂，“要用咱们的双生血，和蜀地的真心，共同书写。”
醋心崖的雾霭在护心莲光芒中消散，显形出的初代盟主陵寝，竟由整座木芙蓉山雕成，殿门上的双生花浮雕，与苏浅浅眉间朱砂、柳逸尘眼尾泪痣完美契合。柳逸尘忽然掏出母亲遗留的玉佩，与苏浅浅的发簪合璧，殿门应声而开，露出的，不是陵寝，而是座倒悬的齿轮大厅，中央漂浮着的，正是用三十六对宿主碎玉拼成的“枯心核核心”。
“浅儿，”他忽然握紧她的手，软剑在殿门前刻下小醋坛作为路标，“长老会的终极机关，就在里面。”
苏浅浅忽然望向殿内的誓言碑，上面空白的碑面，正等着他们用真心填满。她忽然轻笑，算盘珠子在掌心蹦出个“刃”字：“夫君，咱们的护心莲，还差两片花瓣。”
“那就让陵寝里的齿轮，”他忽然挑眉，耳尖发红却笑得坚定，“尝尝咱们的真心，究竟是软肋，还是——”
“还是，”她忽然接话，眉间朱砂痣在殿门光芒中格外明亮，“让枯心核永远沉睡的，最强刀刃。”
核芯忽然冲进殿内，火核表面显形出警告：“陵内齿轮，会复制宿主的恐惧！” 而苏浅浅，正拽着柳逸尘的手腕，踏入倒悬的齿轮大厅，发间木芙蓉簪的碎光，与殿内的护心莲虚影交相辉映。至此，蜀王陵的探险正式开启，护心莲的第五片花瓣己然绽放，而等待他们的，是陵内齿轮机关的终极考验，以及长老会藏在枯心核核心处的，最后的阴谋。
