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更鼓声敲过三下，赤霄军大营陷入死寂。沈惊凰如夜枭般贴着墙根移动，金红火焰在指尖凝成豆大光点，悄无声息地点灭沿途灯笼。萧无咎书房的雕花窗棂透出微弱烛光，她屏息凑近，窗纸上映出赤霄太子翻阅密信的剪影。
“在等我？”沈惊凰破窗而入，断剑抵住萧无咎后心。血契之力剧烈震颤，她看见案上摊开的苍澜国地图，瘟疫爆发点被朱砂圈成诡异的六芒星，旁边放着本药理手记，密密麻麻记载着“噬灵液与血脉排斥反应”。
萧无咎头也不回，指尖仍抚过密信上的凤凰图腾：“沈姑娘的好奇心，迟早害死自己。”他突然旋身，赤霄剑擦着她耳畔出鞘，“但现在，你还不能死。”话音未落，书房地板突然翻转，沈惊凰脚下一空，坠入深不见底的暗室。
潮湿的霉味扑面而来，沈惊凰落地时滚出丈远。她举起点燃的衣角，火光照亮西壁——墙上刻满与天机阁祭坛相同的符文，中央石台上蜷缩着一团半透明的虚影。
“寒鸦？！”沈惊凰冲上前，却穿过虚影的身体。曾经冷峻的杀手此刻形如飘絮，面具碎裂处的咒印泛着诡异紫光。寒鸦残魂缓缓抬头，声音像是从极远处传来：“你不该来...这是专门为凤凰血脉设的牢笼...”
“瘟疫是不是和天机阁的‘血脉净化’实验有关？”沈惊凰握紧拳头，颈间烙印发烫，“萧无咎书房里的密卷，还有噬灵液的记录...”她的话被寒鸦突然爆发的咳嗽打断，虚影咳出的不是血，而是点点星光般的碎片。
“瘟疫是引子...”寒鸦残魂伸出透明的手，指向暗室深处，那里悬浮着颗紫色晶体，正是与药瓶同源的材质，“他们要引出更可怕的东西...你的血脉...是钥匙...”他的声音越来越弱，虚影开始变得透明。
沈惊凰抓住即将消散的残魂：“告诉我，萧无咎参与了多少？他书房里的族谱批注，还有那些伪造的预言书！”血契之力不受控地涌出，暗室的符文发出刺耳嗡鸣。寒鸦残魂突然剧烈震颤，强行凝聚出清晰的面容。
“萧无咎...身不由己...”寒鸦的声音带着从未有过的悲怆，“他的父亲...是天机阁‘血脉改造计划’的第一批实验体...从你父亲将你送进赤霄国那一刻起...你们就都是棋子...”
暗室突然剧烈摇晃，紫色晶体迸发出强光。沈惊凰的预言能力在此刻暴走，无数画面涌入脑海：萧无咎幼年被迫服用噬灵液，在祭坛上痛苦挣扎；父亲与萧父秘密会面，将沈家祖传玉佩交给对方；还有天机阁深处，存放着数百个与她一模一样的“血脉容器”。
“不可能...”沈惊凰踉跄后退，撞上身后的石柱。记忆中父亲临终前那句“活下去，别信任何人”在此刻有了全新的含义。寒鸦残魂发出最后的叹息，化作点点荧光没入她的血脉。
“沈姑娘好雅兴。”萧无咎的声音从头顶传来。沈惊凰抬头，只见赤霄太子站在翻转的地板缺口处，手中把玩着她父亲的玉佩，“可惜，寒鸦不该告诉你这些。”他屈指一弹，玉佩坠入暗室，却在触及地面的瞬间炸开紫色烟雾。
沈惊凰捂住口鼻后退，血脉之力疯狂抵御毒气侵蚀。她望着萧无咎冰冷的眼神，终于明白对方为何既想控制她，又不愿痛下杀手——凤凰血脉是棋子，更是解开天机阁终极秘密的钥匙。
“你父亲用沈家满门性命，换你在赤霄国的十年平安。”萧无咎的声音混着毒气弥漫开来，“但现在，游戏该进入下一个阶段了。”暗室西壁的符文突然亮起，无数锁链破土而出，首取沈惊凰的琵琶骨。
金红火焰在绝境中爆发，沈惊凰挥剑斩断锁链：“萧无咎，我一定会撕开你所有的谎言！”她的怒吼在暗室回荡，而上方传来萧无咎离去的脚步声，伴随着玉佩坠地的清响——那枚承载着沈家秘密的玉佩，此刻裂痕遍布，如同她摇摇欲坠的信念。
