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"让开！都让开！"苏鸾撞开医馆斑驳的木门，泥浆顺着草鞋在青砖上拖出蜿蜒痕迹。怀中母亲的身体轻得像片枯叶，咳血在她肩头洇出深色云团。
老大夫银丝眼镜滑到鼻尖，三根手指搭上脉门时突然顿住。苏鸾死死攥住他袖口："求求您，用最好的药！"话音未落，后颈突然被人揪住，婶娘尖利的嗓音刺进耳膜："小贱人偷钱！别让她跑了！"
"我没偷！这是当掉金簪的钱！"苏鸾挣扎着转身，却见赵二郎摇着折扇踱进医馆，靴尖碾过她掉落的碎银："当票呢？"他突然捏住她下巴，"听说乱葬岗挖出了苍梧国贡品？"
衙役的铁链哗啦作响。苏鸾望着母亲逐渐青紫的脸，指甲深深掐进掌心："那簪子是我家传的！"话未说完，后腰突然遭重重一脚，她扑倒在药柜前，青花瓷药罐噼里啪啦砸在母亲身上。
"带走！"为首衙役扯住她头发。苏鸾望着母亲嘴角新溢出的血沫，突然想起父亲临终前也是这样被人拖走。当铁链锁住手腕的瞬间，她瞥见老大夫袖中滑落的半张字条——上面画着与金簪相同的凤凰图腾。
雨不知何时变成了冰碴。苏鸾蜷缩在柴房角落，手腕的血痕混着铁锈渗进旧伤。门外传来婶娘的笑骂："春香楼的妈妈说了，等你娘咽气就来领人。"她猛地撞向门板，却听见更远处传来熟悉的咳嗽声。
"娘？"苏鸾扒着门缝张望，只见母亲拖着病体挪向村口老槐树。月光下，她将个油纸包塞进树洞，又颤巍巍摸出把银锁挂在枝桠上。当母亲转身时，苏鸾看见她后颈新添的刺青——竟是苍梧国皇室才有的龙纹。
"你究竟是谁？"苏鸾冲出去抓住母亲手腕。病弱的妇人剧烈咳嗽，鲜血溅在她手背："别管......跑......"话未说完，三道黑影从天而降，寒光闪过，母亲胸前绽开红梅。
"鸾儿快走！"母亲将她推进沟渠，自己却被黑衣人按在槐树上。苏鸾在污水中摸到硬物——是母亲塞进来的银锁，锁芯处刻着"凤凰卫"三字。当她抬起头，正看见赵二郎慢条斯理擦拭长剑："早说了，你娘是个见不得光的东西。"
黎明前最黑暗的时刻，苏鸾跪在乱葬岗新坟前。银锁在月光下泛着冷光，她用石块砸开锁扣，滚出半卷残破的《九国舆图》。指腹抚过苍梧国边境的红点，突然想起老大夫滑落的字条——那凤凰图腾的尾羽，竟与舆图上的标记完全重合。
"找到了！"喊声惊破夜色。苏鸾迅速将舆图塞进衣襟，却见春香楼的打手举着火把围拢。为首的龟公晃着金链子狞笑："小娘子当掉的金簪，可是我们楼主的心头好啊。"他突然扯开她衣领，盯着锁骨疤痕大笑，"原来你就是那个'灾星'！"
千钧一发之际，破空声骤响。三支弩箭钉在龟公脚边，林伯拄着拐杖缓步走出阴影："苍梧暗坊办事，也敢插手？"他抛给苏鸾个布包，里面赫然是她典当的金簪，"去城西破庙，有人等你。"
破庙蛛网密布，老者正对着烛火研究舆图。苏鸾刚要开口，对方突然将金簪按在地图某处，墙面轰然洞开。密室中，成排的檀木盒上贴着九国官员的名字——其中赫然有赵二郎父亲的画像，标注着"贡品劫案主谋"。
"你母亲是凤凰卫最后一名暗桩。"老者掀开最深处的锦盒，里面躺着半块龙纹玉佩，"当年她用金簪换你平安，却被赵府勾结官府追杀。"他将玉佩塞进苏鸾掌心，"明日祭天，兵力图会在祭坛现身。"
更漏声中，苏鸾握紧玉佩。龙纹与她锁骨疤痕隐隐作痛，仿佛在呼应着某个古老的诅咒。当第一缕晨光刺破云层，她望着掌心的血痕，突然想起母亲临终前的口型——不是"救我"，而是"毁图"。
城西当铺，苏鸾将金簪、银锁、玉佩并排放上柜台。掌柜的瞳孔骤缩："你从何处得来这些？"她扯下衣领，龙纹胎记在阳光下若隐若现："我要当的，是进入暗卫营的资格。"
柜台下突然弹出暗格，掌柜的摸出枚刻着凤凰的令牌："明日卯时，带着兵力图来换。不过......"他指向墙上的通缉令，赵二郎悬赏她人头的画像正在风中摇晃，"你确定要走这条不归路？"
苏鸾接过令牌，冰凉的金属触感让她想起母亲渐冷的手。当她推开当铺大门，春香楼的灯笼己经照亮半条街。她摸出藏在袖中的匕首，刃面映出自己决绝的脸——这场始于乱葬岗的棋局，她终于要执起属于自己的棋子。
